Prezydent Andrzej Duda swój oficjalny program wizyty  w Portugalii rozpoczął od odwiedzenia Uniwersytetu Katolickiego w Lizbonie, gdzie uczestniczył w uroczystym otwarciu wystawy „Samarytanie z Markowej”. Ekspozycja jest poświęcona rodzinie Ulmów oraz otwartemu niedawno Muzeum Polaków Ratujących Żydów im. Rodziny Ulmów w Markowej.

– Ta wystawa wiele mówi o Polsce i o Polakach, którzy, w znakomitej większości, są katolikami. Ale na naszej ziemi żyją też ludzie innych wyznań. Wszyscy jesteśmy obywatelami Rzeczypospolitej. Łączy nas tysiąc lat wspólnej historii – Polaków i Żydów – podkreślił Prezydent Andrzej Duda.

Andrzej Duda dodał, że Polacy i Żydzi żyją razem na polskich ziemiach od tysiąca lat - kiedy istniało państwo polskie, a także, gdy zostało ono „zniweczone przez zaborców” i potem, kiedy „dzięki ofiarności żołnierzy odzyskiwało niepodległość”.

– Obywatele polscy różnych narodowości, w tym Żydzi, ginęli za wolność Rzeczypospolitej – w 1918 roku, w 1920, broniąc jej przed sowiecką napaścią i w 1939 roku walcząc przeciwko Niemcom, którzy napadli na Polskę, i znów Rosji sowieckiej, która także napadła na Polskę – powiedział prezydent.

Podkreślił, że niemiecka, nazistowska okupacja Polski jest jednym z najczarniejszych czasów w historii Rzeczpospolitej i historii narodu żydowskiego. – Niemieccy naziści na okupowanych ziemiach Polski, której wtedy w sensie politycznym nie było, zbudowali obozy śmierci. Mordowali w nich Polaków, Cyganów, Rosjan i przedstawicieli innych narodowości, ale przede wszystkim Żydów – powiedział Andrzej Duda. Jak dodał, w odniesieniu do Żydów naziści przewidzieli ostateczną eksterminację, tzw. ostateczne rozwiązanie kwestii żydowskiej.

Jak podkreślił Prezydent, wielu Polaków nie pozostało obojętnych wobec tego, że ich sąsiedzi mają zostać wymordowani. – Nie godząc się z tym, a także słuchając apeli Polskiego Państwa Podziemnego, pomagali Żydom i bardzo wielu z nich uratowali, tysiące – przypomniał Prezydent. Dodał: „Oczywiście byli też ludzie podli, ale bardzo wielu było Samarytanami” w tamtym trudnym czasie, kiedy za pomoc Żydom groziła kara śmierci.

Prezydent dodał, że takim tragicznym, ale zarazem pięknym przykładem tej ofiarności, jest rodzina Józefa i Wiktorii Ulmów. – Na skutek donosu zostali zamordowani przez Niemców razem z Żydami, których ukrywali – przypomniał.

Podkreślił, że bohaterstwo tych, który pod groźbą kary śmierci ukrywali Żydów, jest porównywalne z bohaterstwem tych, którzy walczyli w podziemiu przeciwko Niemcom, za co też groziła kara śmierci. – Miłosierni Samarytanie – tak się nazywa ta wystawa, pewnie dlatego, że w domu Ulmów po ich śmierci znaleziono Biblię, w której przypowieść o miłosiernym Samarytaninie była w sposób szczególny zaznaczona – dodał Andrzej Duda.

Prezydent zaznaczył, że mimo tej masakry dokonanej na Ulmach i na ich żydowskich gościach, w Markowej nadal inne rodziny przechowywały Żydów i do końca wojny 23 Żydów w tej jednej wsi na Podkarpaciu zostało uratowanych. – Ludzi niosących pomoc, jak mówią historycy, były w Polsce setki tysięcy. Pewnie dlatego to właśnie Polacy mają najwięcej drzewek pamięci w Instytucie Jad Waszem – mówił.

Prezydent podziękował władzom Portugalskiego Uniwersytetu Katolickiego za organizację wystawy. Przekazał też studentom zaproszenie na Światowe Dni Młodzieży, które odbędą się w lipcu w Polsce.  (PAP, inf. własna)