Szanowna Pani Marszałek,
Szanowni Panowie Burmistrzowie,
Szanowny Panie Starosto,
Szanowni Panowie Wójtowie, Radni,
Szanowna Pani Dyrektor,
Wszyscy Dostojni Przybyli Goście,
Wszyscy Wielce Szanowni Państwo,
ale przede wszystkim Wielce Szanowni Panowie Odznaczeni!

Bardzo dziękuję za zaproszenie tutaj, do powiatu ropczycko–sędziszowskiego, i za tę możliwość spotkania się z Państwem. A przede wszystkim za tę możliwość osobistego wręczenia tutaj tych odznaczeń państwowych i tym samym również i podziękowania za lata działalności dla Rzeczypospolitej – jak podkreśliłem, wręczając te oznaczenia – dla powiatu, dla Państwa środowisk lokalnych, w których na co dzień realizujecie swoje zadania, które na siebie przyjęliście.

Dziękuję za to ogromnie, bo wszystko to, co Panowie robicie, wszystko to, co Państwo robicie, tutaj zgromadzeni na tej sali, jak również i Państwa współpracownicy, którzy razem z Państwem realizują te zadania publiczne w różnej formule – czasem z uwagi na dokonany wybór przez współobywateli, kiedy sprawujecie Państwo funkcję pochodzącą z wyborów powszechnych, czy wtedy, kiedy jesteście po prostu zatrudnieni, czy też wtedy, kiedy podejmujecie się działalności publicznej także i na zasadach działalności społecznej, wolontariatu, działalności niezawodowej – każdy z Państwa realizuje to wielkie dzieło, jakim jest budowanie Rzeczypospolitej. Budowanie Rzeczypospolitej w formule władz publicznych albo budowanie Rzeczypospolitej w formule społeczeństwa obywatelskiego.

To popularne słowo. Często niektórzy mówią „wyświechtane” – społeczeństwo obywatelskie. A cóż to jest? Otóż to społeczeństwo obywatelskie to jesteśmy my wszyscy. To są te inicjatywy – także te najdrobniejsze – to są te momenty, w których pomagamy sobie nawzajem, wtedy, kiedy komuś ta pomoc jest potrzebna. To jest ta pomoc, która jest niesiona na co dzień przez instytucje, przez ludzi, którzy te instytucje tworzą. Nie ma instytucji bez ludzi. Tak naprawdę instytucja żyje, instytucja funkcjonuje, instytucja niesie dobro i wykonuje swoje zadania tylko wtedy, kiedy są tacy, którzy tę instytucję współtworzą i którzy w jej ramach podejmują na siebie, biorą trud wsparcia drugiego człowieka, realizacji ważnych zadań, tego, żeby coś powstało, i tego, żeby coś po nas zostało, przede wszystkim dla przyszłych pokoleń. Bo zwłaszcza od pewnego wieku – jak Państwo dobrze wiecie – zaczynamy bardziej o tym myśleć. Nie tylko, żeby zrobić coś dla siebie, ale przede wszystkim, żeby zrobić właśnie coś dla innych, dla tych, którzy przyjdą po nas, dla tych, którzy po nas dalej będą współtworzyli tę naszą Rzeczpospolitą.

Dziękuję Państwu za to z całego serca. Bo akurat tutaj, w Ropczycach, nie byłem od wielu lat. Ale Sędziszów Małopolski odwiedzałem nie tak dawno. I – jak Państwo wiecie – tutaj, na Podkarpaciu, bywam dosyć często, także przez te niecałe jeszcze 10 lat swojej prezydentury. Ale jednak 10 lat to dużo. I patrzę z dumą. Bo pamiętam te moje pierwsze tutaj przyjazdy przed wielu laty, kiedy patrzyłem, jak wyglądają lokalne drogi, kiedy patrzyłem, jak wygląda lokalna infrastruktura, szkoły, czy są przedszkola, w jakich warunkach żyją mieszkańcy, ale przede wszystkim – jaki mają dostęp do tego, co nazywamy służbą publiczną, instytucjami publicznymi czy miejscami rekreacji publicznej; tym wszystkim właśnie, co powoduje, że zaczynamy funkcjonować jako wspólnota. Bo mamy miejsca po to, żeby się spotkać, i po to, żeby się razem współrealizować, a także po to, żeby się razem po prostu zwyczajnie cieszyć.

Dziękuję Państwu ogromnie, bo Podkarpacie naprawdę wygląda pięknie – i to jest wielka Państwa zasługa. Oczywiście z dumą mówię, że przez okres, kiedy miałem zaszczyt sprawować funkcję Prezydenta Rzeczypospolitej, a rząd tworzony był przez Zjednoczoną Prawicę, były ogromne fundusze, które były skierowane na działalność samorządów lokalnych właśnie. Bardzo często rozmawiam z Państwa koleżankami i kolegami, którzy są włodarzami lokalnymi, regionalnymi – w zależności gdzie – i wszyscy, nawet ci, którzy są z innej strony sceny politycznej, niż ja pochodzę, przyznają: „No rzeczywiście, przez tamte lata 2015–2023 i teraz jeszcze cały czas ten zasób środków finansowych, które dostaliśmy na realizację niezliczonej ilości inwestycji, był niesłychany, ogromny, w ogóle największy w historii po 1989 roku, największy w historii, odkąd istnieje samorząd”.

A przecież samorząd powiatowy i wojewódzki to w tym roku 26 lat, tak? W zeszłym roku obchodziliśmy 25–lecie tamtej skutecznie przeprowadzonej reformy. I rzeczywiście Polska przez ten czas ogromnie się zmieniła. Z całą mocą akcentuję także tutaj, Podkarpacie, przez to, że właśnie Państwo – jako ci włodarze lokalni, jako ci, którzy biorą na siebie tę odpowiedzialność bezpośrednio przed swoimi sąsiadami, przed swoimi współmieszkańcami, wyborcami – wzięliście te pieniądze i dobrze je wydaliście. Efektywnie i – można powiedzieć – również i efektownie. Bo to widać – ten efekt jest. I nie mam żadnych wątpliwości, że ludzie go doceniają. Dziękuję za to z całego serca.

I także i za to między innymi są te symboliczne odznaczenia. Proszę – oczywiście – je przyjąć osobiście, ale proszę je przyjąć także i symbolicznie dla wszystkich tych, z którymi Panowie współpracujecie. Bo oczywiście, że wiele zależy od naszych indywidualnych zasług i wkładu naszej pracy, ale najczęściej jest tak, że współpracujemy z grupą i to, co jest sukcesem, jest sukcesem zbiorowym.

Dziękuję za to z całego serca w imieniu Rzeczypospolitej. Dziękuję za ten rozwój, którego wszyscy jesteśmy świadkami, a którego Państwo jesteście sprawcami, który został sprawiony poprzez Państwa ręce. Dziękuję za to z całego serca.