7 listopada 2000 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski, na wniosek Prezesa Rady Ministrów Jerzego Buzka, wręczył w Pałacu Prezydenckim akt powołania na urząd ministra zdrowia profesorowi Grzegorzowi Opali i przyjął od nowo mianowanego przysięgę. W uroczystości uczestniczyli m.in. premier Jerzy Buzek, przedstawiciele Kancelarii Premiera, ministerstwa zdrowia, ministrowie Kancelarii Prezydenta RP. Po zakończeniu uroczystości prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: W związku z objęciem urzędu życzę Panu pomyślności. Zadania, które stoją przed ministrem zdrowia są trudne, powiedziałbym : nadzwyczaj trudne. Jesteśmy w trakcie reformy, zmiany która powoduje wiele niepokoju, wiele krytyk, która w intencjach absolutnie słuszna , w praktyce nie zawsze spełniała oczekiwania zarówno środowiska medycznego, jak i przede wszystkim pacjentów. Wierzę, że pan jako osoba doświadczona, zawsze związana z leczeniem, z instytucjami służby zdrowia, z pacjentami, będzie wiedział jak najlepiej regulować te wszystkie działania, które są przed nami. Życzę panu powodzenia , gwarantuję, że ze swojej strony, urzędu prezydenckiego, moich współpracowników, z panią minister Labudą, która w Kancelarii zajmuje się tą problematyką , będzie pan miał wsparcie, będzie pan miał zawsze otwartość, gotowość do wymiany uwag, poglądów, a także do współdziałania wtedy, kiedy decyzje są podjęte i wymagają zdecydowania w ich wprowadzaniu. Panu osobiście życzę satysfakcji. Jestem przekonany, że będzie pan miał energię i pomysły, które pozwolą nam wierzyć, że ta nominacja i to stanowisko jakże ważne, znalazło się w rękach właściwej osoby. Panie profesorze, panie ministrze - powodzenia !