30 czerwca 2000 roku Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski na wniosek prezesa Rady Ministrów Jerzego Buzka wręczył akt odwołania z urzędu ministra spraw zagranicznych Bronisławowi Geremkowi i powołał na ten urząd Władysława Bartoszewskiego. Dziękując profesorowi Bronisławowi Geremkowi za współpracę Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: Chcę wyrazić moją wdzięczność i najserdeczniejsze słowa podziękowań dla Pana profesora Geremka za czas, który wypełnił swoją ogromną pracą, aktywnością, wieloma znakomitymi projektami jako minister spraw zagranicznych. Rozumiem sytuację polityczną i motywy, które spowodowały, że dzisiaj, na wniosek prezesa Rady Ministrów wręczyłem odwołanie ze stanowiska ministra spraw zagranicznych Bronisławowi Geremkowi. Chcę powiedzieć, że jego rola, jego obecność w polskiej polityce od co najmniej kilkunastu lat pozostawia niezatarty ślad, ma ogromne znaczenie dla Rzeczypospolitej. Z profesorem miałem okazję spotkać się po raz pierwszy w tym pałacu w roku 1989 podczas obrad "okrągłego stołu", a później nasze drogi krzyżowały się. Bywaliśmy w różnych miejscach, ale zawsze mam wielką satysfakcję, że możemy razem współpracować i że mogę liczyć na takiego człowieka, jak Bronisław Geremek. Powiedzieć "polityk" o profesorze to za mało, powiedzieć "patriota" to już coś dużo poważniejszego, ale powiedzieć "wielki Polak i znakomity Europejczyk" to jest, myślę, oddać istotę jego osiągnięć, jego pracy, jego postawy oraz wartości, którym zawsze starał się służyć. Żegnam dzisiaj ministra spraw zagranicznych z żalem i bardzo mieszanymi uczuciami, ale jestem przekonany, że Bronisław Geremek będzie tak, jak do tej pory, na innych polach pomagał naszym interesom, osiągnięciu celów, które Polskę ostatecznie ulokują wśród najlepiej zorganizowanych, najwyżej rozwiniętych państw europejskich, wśród demokracji, wśród tych państw i narodów, które szanują prawa człowieka, które opierają swoją działalność i swoje decyzje na tych samych zasadach. Okres naszej współpracy był czasem wyjątkowo ważnym i owocnym. Polska weszła do NATO, przewodniczyła Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy Europejskiej. Polska rozpoczęła negocjacje z Unią Europejską. Za to wszystko profesorowi Geremkowi dziękuję. Wyrażam również wdzięczność w imieniu Rzeczypospolitej i jednocześnie wyrażam nadzieję, że nadal będzie Pan profesor nadal aktywny, pełen inicjatywy , a ten znak firmowy, którym stał się Bronisław Geremek w świecie, reprezentujący Polskę, będzie błyszczący jeszcze bardziej. Gratulując objęcia urzędu Władysławowi Bartoszewskiemu, Prezydent RP powiedział Życzę Panu, aby dzieło, które Pan przejął, było kontynuowane. Polska jest przed nowymi wyzwaniami. Prowadzimy negocjacje z Unią Europejską, które ani nie są łatwe, ani nie są przesądzone. Musimy uczynić wszystko, aby ten cel historyczny został spełniony. Ufając w Pana doświadczenie i energię, wiedząc, że jest Pan człowiekiem o wielkim autorytecie w Europie i w świecie, jestem przekonany, że ten czas, który będzie Pana urzędowaniem w Ministerstwie Spraw Zagranicznych będzie służyć Polsce jak najlepiej. Stanowisko nie jest dla Pana nowe, wraca Pan do MZS i mam pewność, że ta nominacja, którą przed chwilę wręczyłem jest w dobrych rękach i w tym szczególnym momencie historycznym może przynieść nam wszystkim dużo pożytku. Dla tak ważnych historycznych celów jak UE, umocnienie naszej pozycji w Europie Środkowej, jak zbudowanie polskiej pozycji w świecie potrzebne jest porozumienie ponad podziałami, poszukiwanie sojuszników po każdej stronie krajobrazu, wtedy bowiem nasza polityka nie tylko będzie skuteczniejsza, ale będzie spotykała się z większym zrozumieniem naszych partnerów. Ze swojej strony chcę zagwarantować Panu współpracę, gdyż minister spraw zagranicznych to ten człowiek, który bardzo blisko współpracuje z prezydentem.