W dniu 27 czerwca 2000 roku, w Pałacu Prezydenckim odbył się uroczysty obiad wydany przez Prezydenta RP na cześć Sekretarza Generalnego ONZ Kofi Annana. Wygłaszając toast Prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział: Jest dla nas wielką radością i zaszczytem gościć w Warszawie Sekretarza Generalnego Narodów Zjednoczonych wraz z Małżonką. W imieniu Polski i Polaków pragnę złożyć na Pańskie ręce, Panie Sekretarzu Generalny, wyrazy wielkiego szacunku dla misji, jaką pełni ONZ we współczesnym świecie. Jesteśmy pod wrażeniem tego, jak swoim osobistym autorytetem, wieloletnim doświadczeniem i zaangażowaniem wspiera Pan Organizację w podejmowaniu licznych wyzwań. Miałem dziś zaszczyt wręczyć Panu nasze najwyższe odznaczenie państwowe, dając wyraz uznaniu Polski dla Pańskich starań i dokonań. Polska była jednym z sygnatariuszy Karty Narodów Zjednoczonych. Od ponad pół wieku jest aktywnym członkiem ONZ. Jesteśmy zaangażowani w pracę komisji i agend Organizacji, przyjmowaliśmy na siebie trud członkostwa w Radzie Bezpieczeństwa. Polscy eksperci i żołnierze, dawniej i dzisiaj, pełnią służbę w misjach rozjemczych i pokojowych w najróżniejszych miejscach globu. Współtwórcą i pomysłodawcą UNICEF-u był Polak Ludwik Rajchman. Były premier polskiego rządu Tadeusz Mazowiecki zyskał uznanie społeczności międzynarodowej jako specjalny sprawozdawca NZ ds. praw człowieka, podczas konfliktu bałkańskiego. Osoba z grona moich najbliższych współpracowników, Pani Danuta Hübner, była szefowa Kancelarii Prezydenta RP, jest obecnie sekretarzem wykonawczym Europejskiej Komisji Gospodarczej ONZ. Eugeniusz Wyzner był zastępcą sekretarza generalnego ONZ, a obecnie pełni funkcję wiceprzewodniczącego Komisji Międzynarodowej Służby Cywilnej ONZ. Organizacja Narodów Zjednoczonych ma do odegrania we współczesnym świecie istotną rolę. Widzimy w niej jedyne globalne forum dialogu i rozstrzygnięć dotyczących losów całej ludzkości. Żadna z istniejących obecnie struktur międzynarodowych nie jest w stanie udźwignąć takiego wyzwania. Opowiadamy się za umacnianiem pozycji i autorytetu ONZ. Żeby jednak Organizacja mogła działać skuteczniej, potrzebne są reformy, dostosowujące ją do wymogów czasu. Szczególnego rozważenia wymaga to, jak godzić zasadę suwerenności państwowej z zasadą poszanowania praw człowieka. Jest Pan, Panie Sekretarzu Generalny, osobistością, która głęboko rozumie potrzebę reform, i która wybitnie przyczynia się do inicjowania wysiłków reformatorskich. Ceni to w Panu wielu uczestników dialogu międzynarodowego. Jestem przekonany, że doceni to również historia, którą Pan współkształtuje. Ostatnia dekada XX wieku to czas przełomu i nadziei. Odkąd zakończyła się "zimna wojna", ład międzynarodowy zaczął się przekształcać. Stopniowo zanika logika konfrontacji i podziałów; zastępuje ją myślenie w kategoriach współistnienia i współpracy. Przełomowe zmiany dokonały się w Europie, stwarzając warunki do jednoczenia się całego kontynentu. Polska walnie się do tego przyczyniła, a teraz zmierza do członkostwa w Unii Europejskiej. Kontynenty, regiony i centra cywilizacyjne prowadzą ożywiony dialog i coraz bliżej ze sobą współpracują. W procesie globalizacji zmienia się świat, w którym poczucie współzależności prowadzi do większego poczucia współodpowiedzialności. Szczególnym znakiem czasu jest to, że powiększa się obszar wolności i demokracji. Coraz więcej jest wrażliwości wobec kwestii poszanowania podstawowych praw człowieka. Ufamy, że dzięki tym procesom świat XXI wieku będzie lepszy. Społeczeństwa demokratyczne - pomimo zakorzenienia w różnych, czasem bardzo odmiennych kulturach - mają poczucie wspólnoty wartości. Czujemy się szczególnie odpowiedzialni za budowę takiego ładu na świecie, w którym każdy człowiek będzie mógł się czuć bezpieczny, szanowany i chroniony w swojej godności ludzkiej, spokojny o swój byt i los swoich najbliższych. Demokracja posiada instrumenty i mechanizmy kontroli wyborców nad rządzącymi, aby taki właśnie wektor nadawać polityce światowej. Dla nas, Polaków, jest wielką dumą i satysfakcją, że w dwudziestą rocznicę Polskiego Sierpnia 1980, który był upomnieniem się o demokrację i poszanowanie godności ludzkiej, i który przyniósł w efekcie tak przełomowe zmiany w naszym kraju i w Europie, odbywa się w Warszawie nie mająca precedensu konferencja międzynarodowa "Ku wspólnocie społeczeństw demokratycznych" oraz towarzyszące jej "Forum Demokracji". Dziękujemy, Panie Sekretarzu Generalny, że swoim uczestnictwem w obradach konferencji w sposób szczególny zaakcentował Pan jej znaczenie. Jesteśmy przekonani, że efekty tego międzynarodowego spotkania, wymiany myśli, opracowania wspólnych koncepcji - będą obfite i dalekosiężne.