28 września 2000 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski dokonał zmian na stanowiskach dowodzenia Sztabem Generalnym Wojska Polskiego, Wojskami Lądowymi i Marynarką Wojenną. W uroczystości wzięli udział Minister Obrony Narodowej Bronisław Komorowski, Wiceprzewodniczący Sejmowej Komisji Obrony Narodowej Jerzy Szmajdziński, ks.bp generał brygady Miron, dowództwo Sztabu Generalnego Wojska Polskiego, dowódcy rodzajów sił zbrojnych i dowódcy okręgów wojskowych. W związku z upływem kadencji na stanowiskach dowódców w Siłach Zbrojnych RP, Prezydent RP, Zwierzchnik Sił Zbrojnych Aleksander Kwaśniewski przyjął meldunki o złożeniu obowiązków od ustępujących dowódców, wręczył akty nominacyjne i przyjął meldunki od dowódców nowo mianowanych. Ustepujący generałowie: * ze stanowiska Szefa Sztabu Generalnego Wojska Polskiego - generał broni Henryk Szumski * ze stanowiska Dowódcy Wojsk Lądowych - generał broni Zbigniew Zalewski Mianowani generałowie: * na stopień generała broni oraz na stanowisko Szefa Sztabu Generalnego Wojska Polskiego - generał dywizji Czesław Piątas * na stanowisko Dowódcy Wojsk Lądowych - generał dywizji Edward Pietrzyk * na stanowisko Dowódcy Marynarki Wojennej - ponownie admirał Ryszard Łukasik Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski w uznaniu wybitnych zasług w służbie państwowej na rzecz umacniania suwerenności i obronności kraju odznaczył: * Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski - generała broni Henryka Szumskiego * Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski - generała broni Zbigniewa Zalewskiego Podczas uroczystości Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski powiedział: Ta uroczystość jest dowodem stabilności, normalności i respektowania najlepszych standardów, jakie obowiązują w siłach zbrojnych we współczesnym świecie. Kiedy wprowadzaliśmy zasadę kadencyjności, zastanawialiśmy się jak będzie to działało i dzisiaj z przekonaniem stwierdzam, że ta ustawa i ten sposób zamiany na najwyższych stanowiskach dowódczych jest dobry i najlepiej służy nie tylko polskim siłom zbrojnym, polskiemu wojsku, ale najlepiej służy Rzeczypospolitej. Chcę wyrazić moją najgłębszą wdzięczność panu generałowi Henrykowi Szumskiemu, który przez ostatnie trzy lata kierował Sztabem Generalnym, w okresie nadzwyczajnym, w okresie historycznym, w czasie, kiedy wchodziliśmy do NATO i staliśmy się pełnoprawnymi członkami Sojuszu Północnoatlantyckiego. Pańska praca, wysiłki, osobiste zaangażowanie, ale także cechy charakteru: życzliwość, otwartość - były ogromnie ważne w budowaniu zaufania z naszymi partnerami, w budowaniu dobrego wizerunku, dobrej pozycji Polski. Chcę docenić, Panie generale, ogromne wysiłki, jakie podejmował Pan, żeby polskie siły zbrojne były w jak najlepszym stanie. Przy wszystkich trudnościach, ograniczeniach, jakie temu towarzyszyły. Chcę powiedzieć, że spotkałem się z wieloma ludźmi w swojej pracy, w swojej działalności, także już jako prezydent, ale współpracę z Panem będę wspominał jako jedną z najbardziej ważnych i pięknych kart w mojej działalności. Za to serdecznie dziękuję i wierzę, że pan generał Szumski pozostanie do dyspozycji nas wszystkich jako wybitny ekspert w sprawach sił zbrojnych, wojska, w sprawach NATO. Liczę na taką współpracę. Zwracając się do generała Zalewskiego, Prezydent powiedział: Panie generale, podejmował Pan działalność pionierską, był Pan pierwszym Szefem Wojsk Lądowych, które zostało utworzone właśnie przed trzema lata. Chcę panu serdecznie podziękować za to, że wszystkie działania logistyczne, organizacyjne zostały zakończone sukcesem, w warunkach niełatwych. Proszę przyjąć moje słowa i to odznaczenie jako dowód uznania dla Pana umiejętności i oddania, ale także jako dowód, iż bardzo cenimy sobie to, co udało się osiągnąć w ciągu tych trzech lat, co udało się zrobić dla zbudowania sił lądowych i przygotowania ich do udziału w Sojuszu Północnoatlantyckim. Również wierzę, że będzie Pan dalej służył swoją radą, doświadczeniem, trochę patrząc już z innej perspektywy na to, co w siłach zbrojnych, wojskach lądowych będzie miało miejsce. Za wszystko, co Pan zrobił - dziękuję. Prezydent również skierował słowa uznania do nowo mianowanych szefów rodzajów sił zbrojnych: Panie generale Piątas, obejmuje Pan stanowisko Szefa Sztabu Generalnego i jest to logiczna konsekwencja drogi, którą Pan idzie, poprzez różne stanowiska dowódcze - przez ostatnie trzy lata zastępowanie Szefa Sztabu Generalnego. Jestem przekonany, Drodzy Państwo, że przed nami jest jeden z najlepszych, najwybitniejszych polskich dowódców, polskich generałów, który w pełni dojrzał do objęcia tej najważniejszej funkcji. Życzę Panu, aby wszystkie działania, które będzie Pan podejmował były dobre dla sił zbrojnych, były przede wszystkim jak najlepsze dla Polski, dla naszego bezpieczeństwa. Może Pan liczyć w tym dziele na pełne wsparcie moje, moich współpracowników, sądzę - wszystkich, którzy pracują na rzecz naszego bezpieczeństwa i naszej obronności. Jest Pan człowiekiem, który ma tyle doświadczeń, tyle wiedzy, tyle międzynarodowych kontaktów, że powinno to owocować w czasie tej kadencji, kadencji Szefa Sztabu Generalnego. Z całego serca Panu generałowi tego życzę. Szefem Wojsk Lądowych został gen. Pietrzyk, któremu chcę pogratulować i życzyć, aby to trudne stanowisko udało mu się spełniać jak najlepiej, szczególnie wobec zadań, które przed Panem, Panie generale - zadań organizacyjnych, zadań modernizacyjnych. Mamy przed sobą generała, który jest człowiekiem ogromnie doświadczonym i te doświadczenia są już najnowszej daty, najświeższej próby. Był zastępcą dowódcy w korpusie polsko-niemiecko-duńskim. Mieliśmy okazję wtedy spotykać się, rozmawiać i wierzę, że właśnie te umiejętności, to doświadczenie, ta wiedza będą znakomicie pomagały panu generałowi w wypełnianiu jak najlepiej roli szefa sił lądowych. Również zapewniam Pana o mojej życzliwości i wsparciu, o gotowości do współpracy w każdej sytuacji. Pomyślności dla pożytku Polski, dla pożytku sił zbrojnych i sił lądowych. Drugą kadencję na stanowisku Szefa Marynarki Wojennej rozpocznie pan admirał Ryszard Łukasik, którego ogromnie cenię i jestem bardzo rad, że mogliśmy przez ostatnie lata tak blisko współpracować. Jest dowódcą o najwyższych kwalifikacjach, jest człowiekiem, który nie waha się podejmować trudnych decyzji, który w ostatnich latach uczynił bardzo wiele dla modernizacji polskiej marynarki wojennej. Wierzę, że kolejne trzy lata będą pozwalały na sfinalizowanie tego procesu, będą dawały Panu jak najwięcej satysfakcji, a nam wszystkim jak najwięcej radości, że oto mamy marynarkę wojenną, która jest mocną stroną, silnym argumentem Polski w Sojuszu i która nam wszystkim przynosi radość nie tylko ze względu na naturalną sympatię, którą my wszyscy darzymy marynarkę wojenną, marynarzy, ale ze względu właśnie na rolę, na pozycję, którą odgrywa dla bezpieczeństwa, dla obronności Rzeczypospolitej. Panie admirale, życzę Panu powodzenia i nie muszę chyba zapewniać, że może Pan liczyć zawsze na współpracę ze mną, moimi ministrami, że zawsze ceniliśmy sobie ogromnie te kontakty, które z dowódcą marynarki wojennej, Pana ludźmi, mogliśmy w przeszłości mieć.