27 czerwca o godzinie 16:15 Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski dokonał uroczystej dekoracji Sekretarza Generalnego NZ Kofi Annana Krzyżem Wielkim Orderu Zasługi RP. Na uroczystości wręczenia odznaczenia Prezydent RP powiedział między innymi: W ostatnich dniach w Warszawie zostało powiedzianych wiele ważnych słów o demokracji, o wolności, o prawach człowieka. To wysokie polskie odznaczenie, które przed chwilą wręczyłem jest dowodem szacunku i uznania dla Narodów Zjednoczonych, organizacji, której Polska jest jednym z współtwórców. Jest również dowodem uznania dla Sekretarza Generalnego Kofi Annana, który w różnych częściach świata stara się pomagać temu co służy pokojowi, co służy prawom człowieka i bezpieczeństwu nas wszystkich. Proszę przająć to odznacznie także jako dowód uznania dla Pana Kofi Annana, nie Sekretarza Generalnego, ale człowieka, osoby, która od wielu lat jest aktywna na wielu polach, zawsze w służbie najwyższych wartości dla jakich powstała i dla jakich działa ONZ. Niech to będzie dowód szacunku i podziękowania za Pana sympatię wobec Polski i Polaków, za Pana wspieranie tego co płynie z Polski jako projekty, jako działania. W każdej sprawie możemy od Pana oczekiwać życzliwej, rzetelnej i zazwyczaj pozytywnej odpowiedzi. W imieniu mojej małżonki i moim własnym chcę Panu podziękować za patronat nad konferencją, która miała miejsce w zeszłym roku. Uczstniczyły w niej królowe, pierwsze damy z wielu państw. Była ona poświęcona dziesiątej rocznicy przyjęcia Karty Praw Dziecka przez Narody Zjednoczone, i miała symboliczny tytuł "O uśmiech dziecka". Mógłbym przytoczyć wiele innych przykladów Pana życzliwości i zrozumienia wobec Polski, wobec naszych propozycji i wierzę, że tak będzie nadal. Życzę Panu osobiście, Pana Małżonce, Narodom Zjednoczonym, którymi Pan kieruje, pomyślności i satysfakcji z tego co Pan podejmuje i zapewniam o polskim poparciu. Jestem przekonany, że wchodzimy w nowe milenium z wielkimi szansami, choć i z zagrożeniami. Jednak razem, w walce o najważsze wartości, możemy odnieść wspólnie sukces. Będzie to sukces milionów, miliardów ludzi na całym świecie. I o to w naszych wspólnych wysiłkach chodzi. Z całego serca Panu, Pana Organizacji, sobie tego życzę.