17 listopada 2000 roku w Pałacu Prezydenckim Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się z przewodniczącym Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Juanem Antonio Samaranchem. Po spotkaniu z przewodniczącym MKOl Prezydent RP przyjął uczestników Zgromadzenia Generalnego Europejskich Komitetów Olimpijskich. Witając gości Prezydent RP powiedział: Z radością widzę Was, Drodzy Państwo, w Pałacu Prezydenckim w Warszawie. Niezmiernie cieszę się, że mogę podejmować tyle wybitnych osobistości ze światowych i europejskich organizacji sportowych. Wasza obecność w naszym kraju to ważne wydarzenie międzynarodowe, wzbudzające żywe zainteresowanie polskiej opinii publicznej. To także wielki honor dla mnie jako gospodarza tego spotkania. Jesteście tymi, którzy kochają Wielki Sport. Wprowadzacie w życie przesłanie olimpizmu: budowanie społeczeństw dbających o pokój i ludzką godność, obdarzanie ludzi entuzjazmem płynącym z wysiłku sportowego i szlachetnego współzawodnictwa. Wasze codzienne działania zbliżają do siebie narody, uczą poznawania i rozumienia innych. Dzięki Waszej pracy idea olimpijska zwycięża. Stała się cywilizacyjnym osiągnięciem naszych czasów. Wartości, jakie ze sobą niesie, coraz mocniej wpływają na oblicze świata, wnoszą ożywczego ducha w jego rozwój, kreują wizję określającą kondycję i możliwości człowieka. Sprzyjają nadziejom na pomyślną przyszłość całej ludzkości. Zgromadzenie Generalne Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich odbywa się w Polsce po raz pierwszy. Umiemy to docenić. To życzliwy gest władz stowarzyszenia i komitetów narodowych świadczący o uznaniu dla dokonań naszych olimpijczyków, szkoleniowców i działaczy sportowych. Spotkanie z Państwem jest dla mnie sposobnością, aby powiedzieć kilka słów o polskim udziale w ruchu olimpijskim. Polska odzyskała niepodległość w listopadzie 1918 roku po 123 latach niewoli. Nasi olimpijczycy mieli debiutować na igrzyskach 1920 roku w Antwerpii, ale wybuch wojny z bolszewikami przekreślił start moich rodaków. Na tamtych igrzyskach był jedynie nasz poczet sztandarowy. Pierwszy występ Polaków miał miejsce podczas I Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Chamonix w roku 1924. Tego samego roku letnia olimpiada w Paryżu przyniosła naszym barwom pierwsze medale. Od tego czasu reprezentanci Polski zdobyli 245 medali, w tym 57 złotych. Wielokrotnie zajmowali miejsca w pierwszej dziesiątce klasyfikacji medalowej igrzysk. Polskie społeczeństwo emocjonuje się igrzyskami olimpijskimi, podziwia sukcesy olimpijczyków. Niedawno przeżywaliśmy Igrzyska XXVII Olimpiady w Sydney. Czas igrzysk olimpijskich to w naszym kraju święto miłośników sportu, wspaniała uczta kultury sportowej, zachęta dla młodzieży do wytrwałej pracy nad sobą. Dlatego z głębokim szacunkiem odnosimy się do tych, którzy przygotowują te niezwykłe wydarzenia. Jest wśród nas ktoś, komu zawdzięczamy najwięcej. Chylę czoła przed Prezydentem Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Juanem Antonio Samaranchem. W ciągu 20. lat Pańskiej, Panie Prezydencie, działalności ruch olimpijski rozwinął się w sposób przekraczający najśmielsze wyobrażenia. To w znacznym stopniu dzięki Pańskiej stanowczości jest zjednoczony i silny. Dorobkiem międzynarodowej społeczności sportowej stały się inicjatywy, których był Pan autorem: programy solidarności olimpijskiej, edukacji sportowej młodych pokoleń, wychowania młodzieży w duchu ideałów olimpijskich. Pokojowe przesłania kierowane do przywódców państw, są dla nas lekcją jak - z właściwym ludziom mądrym - poczuciem odpowiedzialności działać dla dobra ludzkości. Nie sposób w krótkim wystąpieniu wyrazić pełni Pańskich, Panie Prezydencie Samaranch, osiągnięć i zasług. Chcę podziękować za Pańską wytrwałość i skuteczne łączenie działań MKOL-u z przedsięwzięciami Organizacji Narodów Zjednoczonych. Z Pańskim nazwiskiem kojarzyć będziemy rezolucję 51 sesji Zgromadzenia Generalnego Narodów Zjednoczonych o poszanowaniu rozejmu olimpijskiego, którą podpisało 178 państw. Na długo pozostaną w naszej pamięci spotkania z polskimi sportowcami, w których uczestniczył Pan podczas rocznicowych obchodów Polskiego Komitetu Olimpijskiego. My, Polacy, czujemy się serdecznie związani z rodziną olimpijską. Jesteśmy przyjaciółmi, na których możecie polegać. Chciałbym, abyście Wasze zgromadzenie w stolicy naszego kraju traktowali jako przejaw polskich ambicji otwarcia się na świat i pragnienie naszego wejścia do wspólnoty europejskiej. Za chwilę wręczę odznaczenia przedstawicielom ruchu olimpijskiego. Symbolizują one szacunek, jaki moi rodacy, żywią wobec dokonań w dziedzinie popularyzacji idei olimpijskiej i umacniania międzynarodowego sportu. Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski w uznaniu wybitnych zasług w propagowaniu idei olimpijskiej Krzyżem Komandorskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej odznaczył: - Jacquesa Rogge, - Patricka Hickey`a. Prezydent RP odebrał z rąk Jacquesa Rogge "Order of Merit" - Order Zasługi Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich.