29 września 2000 w imieniu Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego Szefowa Kancelarii Prezydenta RP Jolanta Szymanek-Deresz wręczyła ordery i odznaczenia zasłużonym członkom Naczelnej Rady Zrzeszeń Handlu i Usług. Na podstawie art. 138 Konstytucji Rzeczypospołitej Polskiej oraz ustawy o orderach i odznaczeniach postanowieniem Prezydenta RP za wybitne zasługi dla rozwoju handlu i usług, za działalność charytatywną i społeczną odznaczeni zostali: Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski - Jerzy Gagucki, Stanisław Sukiennik. Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski - Michał Dąbrowski, Zygmunt Dąbrowski, Zbigniew Jarzyna, Tadeusz Kosecki, Zenon Mierzejewski, Danuta Nazimow, Józef Pepliński. Złotym Krzyżem Zasługi - Mirosław Grabowski, Franciszek Huza, Stanisław Jarzembowski. Podczas uroczystości Szefowa Kancelarii Prezydenta RP Jolanta Szymanek-Deresz odczytała wystąpienie Prezydenta RP skierowane do uczestników uroczystości: Szanowni Państwo! Siedemdziesiąt pięć lat służby Naczelnej Rady Zrzeszeń Handlu i Usług stanowi kupieckiemu, to powód do zasłużonej satysfakcji i dumy. Wasza organizacja zaczynała swoją działalność w wolnej Polsce, kiedy po odzyskaniu przez nasz kraj niepodległości, związki kupieckie z trzech zaborów postanowiły zjednoczyć się, tworząc jedną, wspólną organizację. Jesteście Państwo spadkobiercami najlepszych tradycji i najcenniejszych wartości, którymi szczycił się Wasz stan. W dziejach narodu i wielu lokalnych społeczności jego członkowie zapisali niejedną piękną kartę. Poczucie odpowiedzialności, pracowitość i przedsiębiorczość pomogły także przetrwać polskim kupcom niełatwy czas gospodarki centralnie sterowanej. W tamtych trudnych latach, kupiectwo, podobnie jak rzemiosło i spółdzielczość, było prawdziwą ostoją dla ludzkiej inicjatywy, dawało zatrudnienie całym rodzinom, ożywiało nasz ubogi rynek. W warunkach wolnego rynku te cenne walory nie straciły nic ze swej aktualności. Zmieniły się tylko realia, w których przyszło Państwu działać. By móc sprostać rosnącej konkurencji i wymaganiom klientów, coraz wyższym standardom usług, potrzebna jest aktywność, umiejętność podejmowania śmiałych decyzji, nie lękanie się ryzyka. Cieszę się, że z każdym rokiem rośnie w polskiej gospodarce znaczenie sektora prywatnego. Że przybywa zakładów, które znacznie szybciej mogą reagować na zmieniające się potrzeby rynku i gusty konsumentów. Dynamiczny rozwój małego i średniego biznesu, wzrost kapitału oraz nieustanne poszerzanie działalności, to wynik ciężkiej pracy właścicieli firm i ich rodzin, trafnej oceny potrzeb rynkowych oraz ciągłego inwestowania w rozwój przedsiębiorstw. Szanowni Państwo!Zdaję sobie jednak sprawę, że nie wszystko ma kolor różowy. O bolączkach i problemach Waszego środowiska rozmawiałem już podczas marcowego spotkania w Pałacu Prezydenckim z członkami Prezydium Naczelnej Rady. Wiem, że wielu polskich kupców obawiając się utraty miejsca pracy, z niepokojem obserwuje aktywność na naszym rynku zagranicznych sieci handlowych. Rozumiem Państwa lęki. Reguły wolnorynkowej gry mają swoje zasady. Opowiadam się jednak za tym, by były one sprawiedliwe, by uwzględniały interesy lokalnych społeczności i rodzimych przedsiębiorców. Oczekuję także przyspieszenia tempa prac nad ustawą o powszechnym samorządzie gospodarczym. Jest ona niezbędna dla zapewnienia ładu w polskiej gospodarce i jej prawidłowego funkcjonowania. Szanowni Państwo! Chciałbym wyrazić wdzięczność Naczelnej Radzie Zrzeszeń Handlu i Usług za jej szczególną aktywność organizacyjną, oświatową i gospodarczą. Dobrze służy ona interesom polskich kupców. Życzę Państwu, by udało się Wam zrealizować wszystkie, stawiane przed Radą, ambitne cele. Byście jak najczęściej mieli poczucie satysfakcji i zadowolenia z tego, co robicie. Za Państwa pośrednictwem przekazuję całemu środowisku kupieckiemu w Polsce wyrazy szacunku i uznania, życząc wszystkim sukcesów i powodzenia w podejmowanych przedsięwzięciach.