3 grudnia 2001 r. Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski w przeddzień Święta Górniczego w Pałacu Prezydenckim odznaczył zasłużonych górników – ratowników. Medale za Ofiarność i Odwagę z rąk Prezydenta RP otrzymali: Jarosław Dziopa, Marek Gawlik, Zenon Jerzyk, Zygmunt Kajdasz, Janusz Misterek, Tadeusz Stefanowicz i Rajnold Strowa – uczestnicy akcji ratunkowej w kopalni im. A. Zasiadzko w Doniecku na Ukrainie. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m. in.: Witam bardzo serdecznie w imieniu swoim i Małżonki w Pałacu Prezydenckim. Cieszę się, że w przededniu górniczego święta możemy gościć przedstawicieli Braci Górniczej ze wszystkich miejsc Polski i wspólnie kontynuować dobrą tradycję „Pałacowej Barbórki”. Zawsze z wielką radością spotykam się ze środowiskiem górniczym. Podczas minionych, już 6 lat mojej prezydentury wielokrotnie miałem okazję odwiedzać Wasze kopalnie, przedsiębiorstwa, poznawać Waszą pracę, obyczaje. Zawsze budziło to mój podziw i troskę. Podziw dla żywotności i bogactwa górniczej kultury, troskę o to, aby górniczym rodzinom wiodło się jak najlepiej. Dzisiejsza uroczystość jest tym bardziej dla mnie miła, że za chwilę będę miał honor odznaczyć siedmiu górników - ratowników, którzy z niezwykłą ofiarnością i odwagą uczestniczyli w akcji przeciwpożarowej w kopalni w Doniecku na Ukrainie. Niech te Medale będą symbolicznym uhonorowaniem Waszej pracy, poświęcenia, a także męstwa, które wykazaliście podczas tej niebezpiecznej akcji. Daliście przykład tak bardzo potrzebnej wszystkim nam Polsce i świecie solidarności. Po raz kolejny rozsławiliście poza granicami naszego kraju dobre imię polskiego ratownictwa górniczego. Panowie, gratuluję Wam tych odznaczeń z całego serca dziękuję za wszystko i raz jeszczę chcę wyrazić podziękowanie także ze strony naszych ukraińskich partnerów i przyjaciół. W Polsce jak zawsze obchodzimy Dzień Górnika uroczyście. Wynika to z szacunku, jakim powszechnie otaczany jest ten zawód. Chciałbym wyrazić wdzięczność za trud i dobrą pracę wszystkim górnikom i osobom pracującym w przemyśle wydobywczym. Podziękować za codzienny wysiłek, za zawodową solidność. Proszę przyjąć te podziękowania dla wszystkich, którzy Barbórkę uważają za swoje święto. W tym szczególnym dniu, słowa wdzięczności kieruję do weteranów pracy górniczej. Chciałbym przywołać pamięć górników, którzy odeszli na wieczną szychtę. Proszę ich rodziny o przyjęcie najszczerszych wyrazów współczucia. Górnicy są ludźmi o mocnym charakterze i zakorzenionym poczuciu odpowiedzialności. Oni myślą nie tylko o sobie, o swoim miejscu pracy, ale czują także silną więź z tą wielką rodziną, jaką jest Polska. Wielokrotnie udowadnialiście, że Ojczyzna może na Was liczyć. To przecież cała historia, szczególnie powstań śląskich, a także zachowania Braci Górniczej we wszystkich trudnych i ważnych dla Rzeczypospolitej momentach. Wasze środowisko zawsze cechowały patriotyzm i zdrowy rozsądek. Za tę godną postawę chciałbym Wam wszystkim i właśnie tu w Pałacu Prezydenckim serdecznie podziękować. Barbórka jest także świętem górniczych rodzin. Bez ich wsparcia, jakiego dają Wam najbliżsi to nie byłoby możliwe. Podziękujmy więc rodzinom, małżonkom, rodzicom i dzieciom, ale także sąsiedom i przyjaciołom. Właśnie w pielęgnowaniu rodzinnych więzi, górniczych zwyczajów, przywiązaniu do tradycji tkwi tajemnica siły i żywotności górniczego stanu. Wszystkim rodzinom górniczym, przyjaciołom i sąsiadom przekazuję za Waszym pośrednictwem serdeczne podziękowania iżyczenia. Dziękuję za wszystko co reprezentują sobą i za to czym oni są dla Was, ale także i dla Polski. Era węgla nie skończyła się. Górnictwo jest nam niezwykle potrzebne. Jest ważne dla ludzi i dla gospodarki, bo daje miejsca pracy i zapewnia krajowi poczucie bezpieczeństwa energetycznego. Dzięki restrukturyzacji i unowocześnieniu przemysł wydobywczy pozostaje jak najbardziej konkurencyjną gałęzią gospodarki narodowej. Wszyscy wiemy, że jest to skomplikowany proces, ale przynosi efekty. Chciałbym dzisiaj podziękować Wam za determinację, z jaką środowisko górnicze podjęło trudne wyzwanie reform. Jednocześnie tym, którzy decydują o polskiej gospodarce współcześnie, chcę przypomnieć - oni to dobrze wiedzą - że w pogoni za wskaźnikami ekonomicznymi nie możemy tracić z oczu ludzi, zapominać o ich podstawowych prawach i potrzebach. Potrzebie walki z bezrobociem, z biedą, z tymi nieszczęściami, które spotykają tak wiele polskich rodzin. Wierzę, że podjęte przez nowy rząd działania i programy naprawcze przyniosą w najbliższych latach poprawę. Apeluję i proszę Was o wyrozumiałość i wsparcie dla tych działań. Wszyscy jesteśmy bowiem współodpowiedzialni za stan państwa, a także za jego przyszłość. W tym roku podpisałem nowelizację prawa geologicznego i górniczego. Uczyniłem to na prośbę i wobec wielu postulatów zgłaszanych m.in. przez Wasze środowiska. Mam nadzieję, że ta ustawa uporządkuje stosunki prawne dotyczące działalności geologicznej i górniczej, a także pomoże nam dostosować się do wymogów Unii Europejskiej. Chcę wszystkim Państwu, wszystkim tu obecnym raz jeszcze podziękować za kolejny rok ciężkiej pracy, za wszystkie podjęte wysiłki, za to, co udało nam się wspólnie osiągnąć, a także pochylić się nad tym, czego nie zrobiliśmy, co jest kłopotem, troską, co jest naszym niespełnionym życzeniem. Jestem przekonany, że tak, jak co roku dzisiejsza Barbórka w Pałacu Prezydenckim będzie okazją, żeby powiedzieć Braci Górniczej, że jesteśmy z Wami, że życzymy Wam jak najlepiej, że jesteśmy nie tylko w tych momentach, kiedy wszystko odbywa się szczęśliwie i dobrze, ale także wtedy, kiedy trzeba podejmować trudne decyzje, a także kiedy trzeba ratować ludzkie życie, kiedy trzeba sprostać tym wymaganiom, które wynikają z sytuacji. Polscy górnicy udowodnili, że są wspaniałymi ludźmi. I tu – w kraju i tam – za granicą, gdzie trzeba nieść pomoc. Chcę życzyć Wszystkim Wam, Waszym rodzinom, Waszym bliskim wszelkiej pomyślności zarówno z okazji tegorocznej Barbórki jak i zbliżających się Świąt Bożego Narodzenia i nowego 2002 roku. Chcę zapewnić Was, że tak jak do tej pory będziemy zawsze z Wami i chcę zapewnić również, że z najwyższą radością w przyszłym roku będziemy gościć Was na takiej warszawskiej Barbórce. Wszystkiegp dobrego. Niech żyje Górniczy Stan. Szczęść Boże!