16 marca 2001 r. Sekretarz Stanu, Szef Biura Bezpieczeństwa Narodowego Marek Siwiec w imieniu Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Aleksandra Kwaśniewskiego wręczył ordery i odznaczenia działaczom Towarzystwa Opieki nad Oświęcimiem zasłużonym w upamiętnianiu historii i prawdy o obozie koncentracyjnym w Oświęcimiu oraz osobom zasłużonym w działalności społecznej na rzecz środowisk kombatanckich. W uroczystości uczestniczyli m.in. Kazimierz Albin - Prezes Zarządu Głównego Towarzystwa Opieki nad Oświęcimiem, Prezes Honorowy Towarzystwa Lucjan Motyka oraz Jerzy Wróblewski - Dyrektor Muzeum Auschwitz-Birkenau. W uznaniu wybitnych zasług w upamiętnianiu historii i prawdy o obozie koncetracyjnym w Oświęcimiu odznaczeni zostali:

• Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski - Kazimierz Albin, Józef Paczyński, Lech Piekałkiewicz, Stanisław Ryniak, Józef Stós, Aleksander Szymański, Kazimierz Wójtowicz, Kazimierz Zając, Tadeusz Zaleski.
• Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski - Jerzy Bielecki, Jerzy Bogusz, Józef Hordyński, Stanisław Szpunar, Jacek Zieliniewicz
• Złotym Krzyżem Zasługi - Andrzej Chlęch, Jan Foltyn, Krystyna Oleksy. Za wybitne zasługi w działalności społecznej na rzecz środowisk kombatanckich odznaczeni zostali:
• Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski - Marian Jarosz
• Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski - Apolinary Matczak
• Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski - Benedykt Oleksy
• Złotym Krzyżem Zasługi - Anna Darabasz. Zwracając się do zebranych minister Marek Siwiec powiedział m.in.: Wszyscy, którzy zgromadziliśmy się tutaj, mamy szczególny powód do satysfakcji. To, co nas przywiodło tutaj - to wola świadczenia prawdy, świaczenia o tym, jak było. Działacze Towarzystwa Opieki nad Oświęcimiem, kombatanci, pracownicy Muzeum Oświęcimskiego - wszyscy poświęcili swoje życie, na różnych etapach, w różny sposób, tej samej misji. Dzisiaj, ponad 60 lat po wojnie pokolenie ludzi, którzy nie mieli okazji doświadczyć na własnej skórze tego, co się działo wtedy, szuka i odkrywa prawdę. A wy, będąc wśród nas, jesteście najlepszymi świadkami, najlepszymi powiernikami tej prawdy dla następnych pokoleń Polaków. Oświęcim to jest miejsce szczególne, o którym przy różnych okazjach w kraju i za granicą mieliśmy okazję dużo mówić. Mieliśmy okazję mówić z dumą o sprawach, które udało się rozwiązać. Towarzystwo Opieki nad Oświęcimiem ma szczególne zasługi w tym, żeby prawda docierała jak najdalej. Więźniowie tego obozu, z wytatuowanymi na ramionach numerami są ludźmi, których wiarygodności w relacjach nikt nie może kwestionować. To dzieło wykonywane społecznie przez Towarzystwo jest uzupełniane przez działalność Muzeum, która w kraju i za granicą służy edukacji najmłodszych pokoleń, a zarazem skierowana jest do kilkuset tysięcy ludzi odwiedzających Oświęcim, a także do wielu milionów, które korzystają z dorobku naukowego, dostępnego dla społeczności całego świata. Mamy w naszym gronie kombatantów. Osoby skupione w Związku Inwalidów RP i Byłych Więźniów Politycznych wykonują wspaniałą pracę na rzecz upamiętniania drugiej wojny światowej. Dzisiejsze odznaczenia są symbolicznym podziękowaniem Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego dla Państwa. Dzisiaj targani jesteśmy jako społeczeństwo prawdą o Jedwabnem. Będziemy jeszcze wiele mówić na temat historii II wojny światowej i cierpienia Polaków, Żydów. Myślę, że Państwo poprzez swoje życie i swoją działalność już w wolnej i demokratycznej Polsce zaświadczacie, że nie można porównywać wagi ofiary, nie można ważyć cierpienia, nie można uciekać od prawdy, nawet tej najbardziej brutalnej, jaka jest udziałem naszego narodu. Ucieczki przed prawdą nie ma. Jest bardzo znamienne, że dzisiaj jest z nami rabin Szudrich, który dla tej prawdy, dla pojednania między Polakami i Żydami, dla mówienia sobie rzeczy trudnych w sposób zbliżający do siebie ludzi, zrobił bardzo dużo.