28 września 2001 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aeksander Kwaśniewski wręczył odznaczenia zasłużonym wykładowcom uczelni niepaństwowych. Za wybitne zasługi w pracy naukowej i dydaktycznej odznaczeni zostali: - Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski : Edward Wiszniewski - Krzyżem Ofcerskim Orderu Odrodzenia Polski: Zygmunt Kołodziejak, Bogdan Wawrzyniak. - Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski: Mieczysław Adamczyk, Julian Auleytner, Andrzej Bałandynowicz, Kazimierz Grygutis, Jerzy Nowacki, Józef Szabłowski. - Złotym Krzyżem Zasługi: Jadwiga Gierczycka, Sławomir Owczrski, Makary Stasiak. - Srebrnym Krzyżem Zasługi: Ewa Piaskowska. Zwracając się do odznaczonych Prezydent RP powiedział m.in.: Odznaczenia, które miałem zaszczyt i przyjemność Państwu wręczyć są podziękowaniem za osiągnięte przez Wasze uczelnie sukcesy oraz za Wasze osobiste wyrzeczenia i tytaniczną pracę. Ogromny wysiłek i wielkie zaangażowanie ludzi oddanych idei powołania uczelni prywatnych przyczyniły się do tego, że w ciągu ostatnich dziesięciu lat polska edukacja tak znacząco zmieniła swój kształt. Jesteście założycielami, współtwórcami i rektorami uczelni niepaństwowych. Wasza droga zawodowa i biografie, dokonania i zasługi, są zapisem naprawdę niezwykłych przemian szkolnictwa wyższego w Polsce. Pozwólcie, że zacytuję opinię obecnego dzisiaj między nami a od lat dobrze mi znanego pana prof. Juliana Auleytnera, który powiedział, że dwa zawody są motorem napędowym transformacji - ekonomista i pedagog. Jeden musi dobrze prowadzić gospodarkę, drugi dobrze kształcić kadry dla tej gospodarki. Polska transformacja w ogromnej mierze odnosiła sukcesy właśnie dzięki temu, że 10 czy 9 lat temu w Polsce powstały grupy upartych pasjonatów, które postanowiły utworzyć uczelnie niepaństwowe. Szkoły te trafiły w społeczne oczekiwania. Wiele regionów kraju, które nie posiadały ośrodków akademickich, zyskało prężnie rozwijające się i nowoczesne uczelnie. Szkoły wyższe dały niejednokrotnie bodziec do rozwoju regionalnego, do ożywienia życia kulturalnego i naukowego. Dzięki sieci szkół prywatnych, w których można studiować bez konieczności wyjazdu z domu, szansę na edukację zyskała młodzież z uboższych rodzin, mieszkających w małych miastach i wioskach. Szkoły niepaństwowe od początku przystosowywały programy nauczania do potrzeb rynku i przygotowują młodych ludzi do pracy w warunkach konkurencji. Mam szczególne słowa podzięki dla Was bowiem dbacie nie tylko o młodych polaków. 16 szkół prywatnych wchodzących w skład Konfederacji Rektorów Uczelni Niepaństwowych uruchomiło również w tym roku program stypendialny dla młodzieży z Ukrainy i Rosji. Stypendyści będą mieli całkowicie pokryte koszty związane z odbyciem studiów licencjackich lub jednolitych studiów magisterskich. Ogromnie cieszę się, że w tym roku ustanowiono 32 stypendia. Program pomocy został pomyślany szeroko. Studenci będą zwolnieni nie tylko z czesnego, ale również szkoły zapewnią bezpłatne zakwaterowanie, ubezpieczenie, wyżywienie, kieszonkowe. Tego rodzaju inicjatywy cenię sobie szczególnie wysoko. Chciałbym, korzystając z okazji, wyrazić podziękowanie za tego typu akcje wierząc, że nie jest to Wasze ostatnie słowo. Dzisiejsza uroczystość jest szczególnym wydarzeniem nie tylko dla obecnego tutaj grona ludzi, ale i dla całego szkolnictwa wyższego niepaństwowego w Polsce. Proszę przyjąć dzisiejsze wyróżnienia również jako wyraz uznania dla Państwa środowisk uczelnianych. Rzeszy ponad 20 tysięcy nauczycieli akademickich i pracowników nauki zawdzięczamy, że szkoły prywatne kształcą młodzież nawiązując do wypróbowanych rozwiązań, przyjętych w najbardziej rozwiniętych krajach świata i przyczyniają się do rozwoju całej nauki polskiej. To, co robicie, Drodzy Państwo, zarówno Wy, jak i tysiące ludzi z Waszego środowiska, dla rozwoju szkolnictwa, dla budowania nowego oblicza edukacji w Polsce jest wielką wartością. Bez wykształconego społeczeństwa, bez otwarcia na świat nie zniwelujemy różnicy dzielącej nas od rozwiniętych państw Europy i świata. Wszyscy wiemy, że aby Polska mogła sprostać wyzwaniom, które niesie XXI wiek musimy przede wszystkim zadbać o wyedukowaną młodzież, o twórcze korzystanie z dorobku naukowego, o wcielanie. Jestem przekonany, że można liczyć na Wasze środowisko, na Wasze doświadczenie, pomysł , na to,że właśnie jako szkoły nie publiczne jako ludzie związali swoją pracę z tymi instytucjami będziecie inicjatorami zmian, które będą wymagały nie tylko nowoczesności i powszechności polskiego systemu edukacyjnego ale także będą wspierały nas wszystkich na drodze do tej nowoczesnej zmodernizowanej Polski. Drodzy Państwo raz jeszcze gratuluję, dziękuję. Postanowiłem, iż w tym roku będę uczestniczył w inauguracji roku akademickiego na jednej z uczelni prywatnych, ale właśnie dlatego, żeby stworzyć nową tradycję, żebśmy jako naród wiedzieli ile Wam zawdzięczamy.