4 lipca 2001 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski podpisał ustawę - O utworzeniu Uniwersytetu Rzeszowskiego, którą Sejm RP uchwalił 8 czerwca 2001 roku. W uroczystości uczestniczyli m.in.: Minister Edukacji Narodowej Edmund Wittbrodt, Rektor Wyższej Szkoły Pedagogicznej w Rzeszowie prof. Włodzimierz Bonusiak, Rektor Politechniki Rzeszowskiej prof. Tadeusz Markowski, Rektora Wyższej Szkoły Zarządzania w Rzeszowie prof. Stanisław Wydymus, Rektor Wyższej Szkoły Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie prof. Stanisław Paszczyński oraz parlamentarzyści i przedstawiciele władz samorządowych Rzeszowa. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m.in.: Spotykamy się dzisiaj na szczególnej, ważnej ale także pełnej nadziei, optymizmu uroczystości. Oto powstaje nowa uczelnia państwowa - Uniwersytet Rzeszowski, z siedzibą w Rzeszowie. Każda z trzech uczelni wchodzących w skład nowo powstającego Uniwersytetu, może poszczycić się bogatym dorobkiem. Przemawiają za Wami lata tradycji. Wasze mury opuściło wiele roczników absolwentów obecnych w życiu kulturalnym, społecznym, gospodarczym i politycznym naszego kraju. Wychowaliście kilka pokoleń humanistów, ekonomistów, prawników. Możecie poszczycić się dużą grupą doktorantów i profesorów. Kadrę naukową i wszystkich działających na rzecz rzeszowskiego ośrodka akademickiego proszę o przyjęcie moich wyrazów szacunku za minione lata. Chcę wyrazić wdzięczność i podziękować za piękny i jakże znaczący dorobek Waszych uczelni. Stara maksyma "Czasy się zmieniają i my stajemy się inni". Dobiegł końca pewien etap Waszej pracy. Kiedy pojawiły się nowe wyzwania, postanowiliście im sprostać. To dzięki inicjatywie i porozumieniu przedstawicieli środowiska akademickiego i władz regionu Podkarpackiego powstaje nowy Uniwersytet. O prestiżu otaczającym najwyższe uczelnie, o ich roli i znaczeniu w życiu kraju, w tym gronie, a właściwie w ogóle w Polsce nikogo nie trzeba przekonywać. Przecież nieprzypadkowo mówi się o nich Alma Mater - "matka karmicielka". W tradycji, honor utworzenia uniwersytetu wiąże się ze zwiększonymi wymaganiami. Nie tylko zmienia się nazwa, organizacja pracy i władze uczelniane, to jest nowa jakość. Od Waszego Uniwersytetu oczekiwać się będzie najwyższego poziomu prowadzenia badań naukowych, kształcenia studentów i przygotowywania pracowników nauki. Sądzę, że dołączycie do tego grona najlepszych i wierzę, że będziecie spadkobiercami tych najwartościowszych tradycji, które przez lata tworzone były przez dotychczasowe uczelnie. Cieszy mnie również to, że nowa uczelnia pomyślana została jako duży ośrodek uniwersytecki. Ułatwi ona naukową i materialną integrację środowiska akademickiego, stworzy optymalne warunki organizacyjne dla badań naukowych i dydaktyki. Uniwersytet Rzeszowski otworzy nowe możliwości pracy dla uczonych jak i stworzą warunki edukacji akademickiej na poziomie uniwersyteckim dla uzdolnionej młodzieży, która mieszka na Podkarpaciu i w okolicach Jest jeszcze jedno zadanie, które nie można pominąć. Z racji umiejscowienia Uniwersytetu w Rzeszowie, młodzi z Ukrainy, Słowacji i Węgier będą podejmowali tam studia, już to sygnalizują. W programach badawczych chcą uczestniczyć naukowcy z tych krajów. Mam nadzieję, że powstający Uniwersytet będzie miał ożywczy wpływ na współpracę Polski z państwami tego właśnie regionu.