21 maja 2001 r. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski odmówił podpisania ustawy z 26 kwietnia 2001 r. o zmianie ustawy o zawodzie lekarza weterynarii i izbach lekarsko-weterynaryjnych, ustawy o zwalczaniu chorób zakaźnych zwierząt, badaniu zwierząt rzeźnych i mięsa oraz o Inspekcji Weterynaryjnej, ustawy o organizacji hodowli i rozrodzie zwierząt gospodarskich oraz ustawy o ochronie zwierząt. Przyczynę odmowy podpisania ustawy stanowiła treść przepisów zawartych w nowelizacji ustawy o ochronie zwierząt. W ocenie Prezydenta RP, kwestionowana ustawa - zawierając wiele kontrowersji i niejasności - może doprowadzić do niepotrzebnego zadawania bólu zwierzętom, a także do ich bezzasadnego uśmiercania. Ustawa z 26 kwietnia 2001 r. wprowadza przepisy sprzeczne z Dyrektywą Rady Wspólnot Europejskich. Prawo wspólnotowe wyraźnie zakazuje wykorzystywania do doświadczeń zwierząt bezpańskich należących do udomowionych gatunków. Ewentualna zgoda właściwych władz na odstępstwo od tej zasady nie może w żadnym wypadku obejmować bezpańskich psów i kotów. W trakcie prac legislacyjnych wbrew stanowisku Rządu, dopuszczono możliwość przeprowadzania doświadczeń z wykorzystaniem zwierząt bezdomnych - w razie swobodnego uznania, że badania na innych zwierzętach nie wystarczyłyby do osiągnięcia celu badawczego. Analogicznym odstępstwem od prawa wspólnotowego jest zniesienie w zakwestionowanej ustawie obowiązku uzyskiwania zezwoleń na prowadzenie hodowli zwierząt laboratoryjnych. Ponadto kwestionowana ustawa zawiera nieuzasadnione odstępstwo od zasad ochrony zwierząt, określonych w ustawie z 1997 r. Wbrew dotychczasowym przepisom, nowelizacja dopuszcza stosowanie substancji o działaniu hormonalnym w rozrodzie zwierząt gospodarskich, czego projekt rządowy bezwzględnie zakazywał. Przepis art. 1 o ochronie zwierząt stanowił i stanowi nadal, że zwierzę, jako istota żyjąca, zdolna do odczuwania cierpienia, nie jest rzeczą i człowiek jest mu winien poszanowanie, ochronę i opiekę. Odmowa podpisania nowelizacji ustawy o ochronie zwierząt powinna, zdaniem Prezydenta RP, zahamować dostrzegalną tendencję odchodzenia przez władzę ustawodawczą i wykonawczą od wymogów ochrony zwierząt, przewidzianej w dotychczasowej regulacji oraz w prawie wspólnotowym.