25 maja 2001 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się w ogrodach Pałacu Prezydenckiego z samorządowcami z okazji zbliżającego się Dnia Samorządu Teryterionalnego. W spotkaniu uczestniczyli m.in. podsekretarz stanu w ministerstwie spraw wewnętrznych i administracji - Józef Płaskonka, przedstawiciele Parlamentu , rządu oraz samorządu wszystkich szczebli. Zwracając się do uczestników spotkania prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in. Witam serdecznie w ogrodach Pałacu Prezydenckiego. To już kolejne spotkanie w gronie samorządowców. Jest mi niezmiernie miło gościć Państwa w przededniu Waszego święta, Dnia Samorządu Terytorialnego! Pozwólcie, że na Wasze ręce złożę z tej okazji serdeczne życzenia wszystkim ludziom samorządów. Wszystkim, dzięki którym polska demokracja jest coraz silniejsza, a idea społeczeństwa obywatelskiego zyskuje konkretny wymiar. Dziękuję Wam za pracę na rzecz lokalnych społeczności, a laureatom konkursu składam gratulacje, bowiem Wasze osiągnięcia są większe niż te duże sukcesy jakie odniosły samorządy w całej Polsce. Z wieloma spośród Państwa spotkałem się w roku ubiegłym, gdy obchodziliśmy rocznicę 10-lecia reaktywowania samorządu terytorialnego. Wtedy wiele słów dotyczyło przeszłości - długiej drogi, jaką przebyliśmy w ostatniej dekadzie XX wieku. Dzisiaj spotykamy się w tym samym miejscu, pamiętając , iż to stworzenie samorządu terytorialnego - obok politycznych osiągnięć obrad Okrągłego Stołu, odważnych reform gospodarczych lat dziewięćdziesiątych - stało się filarem sukcesu polskiej demokracji. Dziś spotykamy się już w wieku XXI. A więc uważniej patrzymy na przyszłe wyzwania. Tu w Pałacu Prezydenckim, niedawno, odbyła się debata o strategii rozwoju Polski przez najbliższe dwadzieścia lat. Powszechnie wskazywano w niej na potrzebę budowania pomyślnej przyszłości poprzez inwestycje w kapitał ludzki, w wiedzę i edukację. Coraz powszechniejsze jest bowiem przekonanie, że o naszej pozycji w Europie i świecie zdecydują nie tyle historyczne zasługi, a konkurencyjność produktów i usług, a więc tego, co będziemy mogli z dumą opatrzyć napisem Made in Poland. I tak, jak dla sukcesu na globalnym rynku potrzebna jest myśl techniczna, tak dla rozwoju polskiej demokracji potrzebna jest edukacja obywatelska, która jest gwarantem rozumnego i skutecznego zaangażowania obywateli w sprawy Polski. Budujmy zatem, Szanowni Państwo, demokrację opartą na wiedzy obywatelskiej. Budujmy przyszłą Polskę w oparciu o ludzką inicjatywę, wspieraną od najniższego szczebla przez demokratyczny system władz samorządowych. Świadomość możliwości, jakie daje społeczeństwo obywatelskie zaczyna się od lokalnych inicjatyw, od sukcesów wspólnot mieszkańców. Dlatego to na Waszych barkach w dużej mierze spoczywa odpowiedzialność za to co czeka Polskę. Musimy umieć praktycznie stosować konstytucyjną zasadę subsydiarności, musimy poprawić relacje samorządów ze szczeblem centralnym. Niezwykle ważne będzie też wprowadzanie w życie przygotowanych nakładem wielkiej społecznej energii strategii wojewódzkich. Pozwólcie, że zatrzymam się chwilę przy trzech problemach, moim zdaniem najistotniejszych dziś dla rozwoju i skuteczności samorządności lokalnej. Pierwsza sprawa to nowy model finansowania samorządów, druga - ograniczanie lokalnego bezrobocia, a trzecia - przygotowanie do członkostwa w Unii Europejskiej. Wszystkie te problemy są ze sobą ściśle powiązane, a ich rozstrzygnięcie ma i będzie miało wieloletnie konsekwencje. Zgadzam się z opiniami powszechnymi w Waszych środowiskach, że dziś nowym, istotnym impulsem rozwoju samorządności może być nowa ustawa o dochodach samorządu. A najważniejszy jej cel - to zapewnienie samorządom środków adekwatnych do zadań.