8 - 9 czerwca 2001 r. Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski wziął udział w VIII Spotkaniu Prezydentów Państw Europy Środkowej, odbywającym się w Verbanii w północnych Włoszech. Na spotkanie przybyło czternaście głów państw, reprezentujących środkową, wschodnią i północną część naszego kontynentu. Tematem obrad pierwszego dnia były wartości wolności i demokracji w Europie. Rozmowa prezydentów o demokracji i wolności skierowana była głównie w przyszłość - poinformował dziennikarzy towarzyszący Prezydentowi RP Podsekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta RP, Andrzej Majkowski, podkreślając jednocześnie, iż we Włoszech spotkali się nie tylko prezydenci krajów - członków Unii Europejskiej i NATO, ale także krajów, które dopiero aplikują do UE i NATO, i tych, które dopiero w ostatnich miesiącach weszły na drogę demokracji, jak na przykład Jugosławia. Podczas spotkania mówiono o nowych drogach, które prowadzą do demokracji. Część krajów - uczestników szczytu - budowała demokrację przez lata, ale część dopiero kształtuje formy demokracji i wolności. I to dobrze, że prezydenci krajów o tak różnych doświadczeniach, zasiedli przy wspólnym stole do rozmów. Prezydent Aleksander Kwaśniewski przedstawił w swym wystąpieniu na tym forum warianty rozwoju europejskiej demokracji. Pierwszy z nich, optymistyczny, w którym wolność i demokracji będą się wzmacniały nabierając znaczenia, i z tego powodu Europa powinna być otwarta na nowe kraje, mające te wartości. Ale też trzeba rozmawiać, ku przestrodze, o wariancie pesymistycznym, aby ustrzec się negatywnego scenariusza, w którym Europa bogata, demokratyczna i wolna nie będzie chciała zasiadać przy wspólnym stole z państwami, które dopiero na tę drogę wchodzą. I na tego rodzaju zagrożenia, zdaniem Prezydenta RP, uczestnicy szczytu powinni zwrócić uwagę. W godzinach wieczornych pierwszego dnia pobytu we Włoszech Prezydent Aleksander Kwaśniewski spotkał się z Prezydentem Republiki Mołdowy, W. Woroninem, z Prezydentem Republiki Włoskiej C. A. Ciampim oraz z Prezydentem Rumunii I. Illiescu. Temat drugiego dnia obrad plenarnych prezydentów brzmiał "Państwa Wielkiej Europy i Konstytucja Europejska". Tego samego dnia Prezydent RP spotkał się z Prezydentem Republiki Bułgarii P. Stoyanovem.