8 marca 2001 roku podczas obiadu wydanego przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej na cześć składającego oficjalną wizytę w Polsce Prezydenta Federalnej Republiki Nigerii Oluseguna Obasanjo Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski powiedział: Z wielką radością witam prezydenta Federalnej Republiki Nigerii Oluseguna Obasanjo i towarzyszącą mu delegację, widząc w dzisiejszym spotkaniu odnowienie starej przyjaźni i serdecznych stosunków, jakie łączą nas, Panie Prezydencie, i nasze kraje. W 1978 roku pierwszy raz gościliśmy w Polsce pana Prezydenta Obasanjo. W roku 1978 inna była Nigeria, inna Polska, inny świat. Takie same są jednak zawsze nici sympatii i więzy przyjaźni. Pragnę, aby słowa, jakie wypowiedział Pan, Panie Prezydencie, 23 lata temu, że Polska jest jednym z tych krajów Europy Środkowej, z którym wiążą Nigerię najbliższe i najserdeczniejsze stosunki i współpraca, były aktualne również dziś. Nie jeden raz dał Pan wyraz swemu przekonaniu, że demokracja to najlepsza droga rozwoju dla Pańskiej Ojczyzny. My, Polacy, darzymy dokonania Pańskie i dokonania całej Nigerii ogromnym szacunkiem. Demokratyzacja Nigerii, która w dużej mierze jest zasługą Pana, Panie Prezydencie, jest jednym z najważniejszych pozytywnych wydarzeń, jakie miały miejsce w Afryce w ostatnich latach. Dzięki niej Nigeria może być czynnikiem stabilizacji i rozwoju całej Afryki Zachodniej. Myślę, że były dwa wydarzenia w Afryce w minionej, ostatniej dekadzie dwudziestego wieku, które pozwalają zachować nadzieje na renesans tego kontynentu. Jednym z nich był pokojowy demontaż apartheidu w RPA w 1994 roku, a drugim - powrót demokracji w Nigerii. Trudno byłoby wyobrazić sobie Afrykę stabilną, bezpieczną, przełamującą historyczne zaległości rozwojowe bez tych dwóch filarów. Dla Polaków Nigeria jest ważnym partnerem także ze względu na długą historię stosunków między Polakami i Nigeryjczykami, a także na bogatą kulturę nigeryjską. Kultura nigeryjska, wyrosła na ziemiach, które były jedną z ważnych kolebek cywilizacyjnych ludzkości. Swoim bogactwem i różnorodnością wpisuje się ona w nurt kultury światowej. Także w Polsce kultura i literatura Nigerii jest darzona szacunkiem. W Polsce wydano wiele nigeryjskich powieści. Prezentowano prace znakomitych, o międzynarodowej sławie artystów plastyków. Nigeryjscy twórcy i naukowcy otrzymywali polskie odznaczenia. Dzięki nim Nigeria mogła stać się dla Polaków krajem bliższym i jeszcze bardziej fascynującym. Polskie związki z Nigerią mają swe korzenie w przeszłości. Polscy podróżnicy i naukowcy, a wśród nich najbardziej znany Stefan Szolc - Rogoziński, odwiedzali ziemie nigeryjskie w XIX wieku. Pionierskiego lotu nad Nigerią dokonał w 1931 roku polski lotnik, kapitan Stanisław Skarżyński. Lata drugiej wojny światowej to lata naszego braterstwa broni. Po wojnie wielu Polaków zdecydowało się osiąść w Nigerii na stałe. Spełniali się w rolach lekarzy, wykładowców i nauczycieli, inżynierów. Polska jako pierwszy kraj zawarła w 1961 roku z niepodległą Federalną Republiką Nigerii umowę handlową, jako jedna z pierwszych ustanowiła tam swoje przedstawicielstwo dyplomatyczne. W 1969 pracom Międzynarodowej Grupy Obserwatorów przewodniczył płk Alfons Olkiewicz, Polak. W latach 70. i 80. polscy wykładowcy i naukowcy wykładali na uczelniach nigeryjskich. Polscy architekci i inżynierowie budowali nowoczesne nigeryjskie miasta. Doceniamy sukcesy Nigerii tym bardziej, że sami wiemy jak wiele trzeba, by je osiągnąć. Dziś także Polska ma się czym chlubić. Dziesiąty rok osiągamy wzrost gospodarczy. Polska jest stabilna politycznie - nasza demokracja okrzepła wraz z przyjęciem nowej konstytucji. Utrzymujemy dobre stosunki z sąsiadami. Wstąpiliśmy do NATO. Coraz bliższe jest członkostwo Polski w Unii Europejskiej. Wymogi globalizacji i implikacje wynikające z członkostwa w organizacjach międzynarodowych stawiają przed nami nowe wyzwania. Stąd też nasza uważna obserwacja wydarzeń na kontynencie afrykańskim i rosnące zaangażowanie w międzynarodowe wysiłki na rzecz pokoju, bezpieczeństwa i rozwoju Afryki oraz troska o jak najlepsze stosunki dwustronne z partnerami afrykańskimi. Nasze spotkanie, które odbywa się na początku XXI stulecia, jest swoistym zwieńczeniem licznych w ostatnich miesiącach i latach kontaktów polsko - nigeryjskich. Wśród nich, co szczególnie cenię, był udział jesienią 1999 roku Pani Stelli Obasanjo w konferencji "O uśmiech dziecka w nowym tysiącleciu" zorganizowanej przez moją żonę. Jestem pełen nadziei, że Pańska obecna wizyta, Panie Prezydencie, będzie pozytywnym impulsem, którego pilnie potrzebuje nasz dialog polityczny i nasza współpraca w dziedzinie handlu i gospodarki, kultury i nauki, sportu i turystyki. Polscy biznesmeni z coraz większym zainteresowaniem poszukują pozaeuropejskich partnerów współpracy. Ogromnym i jak dotąd niewykorzystanym kapitałem naszej współpracy pozostaje wielotysięczna rzesza Polaków i Nigeryjczyków, którzy w minionych latach uczestniczyli w polsko-nigeryjskiej wymianie naukowo - technicznej. Chciałbym więc dzisiaj serdecznie zaprosić reprezentantów nigeryjskich resortów gospodarczych i przedsiębiorców towarzyszących Prezydentowi Obasanjo do odnowienia starych i nawiązania nowych kontaktów. Rzeczpospolita Polska jest żywotnie zainteresowana, aby Republika Federalna Nigerii pomyślnie zrealizowała program przemian demokratycznych. Z życzliwością obserwujemy dokonujący się postęp w rozwoju społeczno - gospodarczym Nigerii i doceniamy starania o wzmocnienie jej prestiżu i pozycji międzynarodowej. Niech będzie mi wolno wyrazić nadzieję, że osiągnięciu tych celów służyć będzie rozwój stosunków między naszymi krajami. Wznieśmy toast za zdrowie i powodzenie Pana Prezydenta Obasanjo i nigeryjskich Gości, w nadziei, że ta wizyta dostarczy Państwu samych miłych wrażeń, wznieśmy toast za pomyślny, serdeczny i wszechstronny rozwój stosunków między Federalną Republiką Nigerii i Rzeczypospolitą Polską.