W dniach 25-26 kwietnia 2001 roku na zaproszenie Prezydenta Rzeczpospolitej Polskiej, Aleksandra Kwaśniewskiego oficjalną wizytę w Polsce składa Prezydent Republiki Finlandii Tarja Halonen z Małżonkiem Podczas uroczystego obiadu wydanego przez Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Aleksandra Kwaśniewskiego z Małżonką na cześć Prezydenta Republiki Finlandii Tarji Halonen z Małżonkiem Prezydent RP wygłosił następujący toast: Szanowna Pani Prezydent, Szanowny Panie Pentti Arajarvi, Szanowni Państwo! Jestem wielce rad, że mogę gościć w Polsce Panią Tarję Halonen, Prezydenta Finlandii, pana Pentti Arajarvi i osoby im towarzyszące. Serdecznie witam Panią Prezydent i całą fińską delegację w imieniu własnym, mojej Małżonki i wszystkich Polaków. Jest Pani dla nas reprezentantem współczesnej Finlandii, jej osiągnięć jako członka Unii Europejskiej i ważnego partnera Polski w regionie Morza Bałtyckiego. Mamy świeżo w pamięci niezwykle sprawne i kompetentne Pani kierownictwo pracami Rady Europejskiej podczas przewodnictwa Finlandii w Unii. Wysoko cenimy Pani osobisty wkład w postanowienia helsińskiego szczytu Unii Europejskiej. Cieszymy się, że wśród spraw priorytetowych dla Pani jest rozwój stosunków z sąsiadami znad Bałtyku. Pani obecna wizyta w Polsce jest tego dowodem. Polska i Finlandia to kraje, które historia niejednokrotnie stawiała przed podobnymi, lub wręcz identycznymi wyzwaniami. Polacy i Finowie, niejeden raz w dziejach poddani trudnym próbom, z podobną determinacją i wysiłkiem ratowali zagrożone poczucie narodowej tożsamości. Podobieństwo historycznych doświadczeń już przed wiekami zrodziło nić wzajemnej sympatii, która trwa. Trwają też podobieństwa doświadczeń. Dziś Finlandia należy do najbardziej konkurencyjnych gospodarek świata, a Polska daje przykłady efektywnej transformacji politycznej i gospodarczej. Naszą dzisiejszą bliskość umacnia, o czym dziś mówiłem, intensywnie rozwijany dialog polityczny, a także rosnące wzajemne obroty handlowe, choć tu chcielibyśmy doprowadzić do ich większego zrównoważenia na wyższym poziomie. Cieszy dobrze rozwijająca się współpraca naukowa i kulturalna. W ubiegłym roku przebiegała ona pod znakiem wzmożonej współpracy Helsinek i Krakowa, dwu europejskich Miast Kultury drugiego tysiąclecia. Wiem, że z wielkim zainteresowaniem uczestniczy Pani w życiu kulturalnym i cieszy nas, że w gronie ulubionych Pani kompozytorów i dyrygentów jest Krzysztof Penderecki. Znakiem szczególnym wzajemnych stosunków Polski i Finlandii jest sieć powiązań między wieloma miastami bliźniaczymi, a także działalność towarzystw przyjaźni. Kontakty między ludźmi spowodowały wyraźną zmianę we wzajemnych wyobrażeniach o naszych krajach i narodach. Bliska perspektywa członkostwa Polski w Unii Europejskiej sprawia, że możemy mieć sobie i innym jeszcze więcej do zaoferowania. Wiele możemy zrobić razem - w stosunkach dwustronnych. Finlandia i Polska wyznaczają dzisiaj wschodnie granice stabilnej i bezpiecznej części Europy. Dalsze poszerzenie Unii Europejskiej i NATO w kierunku wschodnim leży w naszym najgłębszym interesie. Oba nasze kraje należą do gorących orędowników tego poszerzania. Dziękuję za wsparcie jakiego doznajemy ze strony Finlandii w naszych staraniach o członkostwo w Unii Europejskiej. Niewiele krajów w Europie wie tak jak Finlandia i Polska, jak bardzo granice mogą dzielić i co jest potrzebne, aby temu zapobiec. Mamy tego samego sąsiada - Rosję - którego chcielibyśmy widzieć w gronie stabilnych i silnych demokracji, połączonego więzami współpracy z Unią Europejską i NATO. Graniczymy na lądzie i morzu z państwami, które kilka lat temu podjęły trudny proces przeobrażeń. Nie wszystkim się to w równym stopniu udało. Jestem przekonany, że powodzenie przemian w naszym bezpośrednim otoczeniu przyniesie również jak najlepsze skutki nam i naszym krajom. Umacniając ochronę naszych granic przed nielegalną migracją, zorganizowaną przestępczością, skutkami kryzysów i konfliktów, braku poszanowania praw człowieka, musimy pamiętać, że nie wolno jest nam zbudować nowych linii podziału kontynentu. Chciałbym, aby wizyta Pani Prezydent stanowiła początek nowego rozdziału we współpracy Finlandii - członka Unii Europejskiej i Polski - członka Sojuszu Północnoatlantyckiego - na rzecz otwarcia tych struktur na współpracę z Europą Wschodnią. Wykorzystajmy wspólnie - w interesie naszym i Europy - naszą wiedzę i doświadczenia w dziedzinie stosunków z Rosją, Ukrainą i całym obszarem post-radzieckim. Zainicjujmy spotkania naszych polityków, ekspertów, przedsiębiorców, ludzi nauki i kultury. Zastanówmy się, co jeszcze moglibyśmy uczynić, aby bardziej zaangażować naszych sojuszników w rozwijanie stosunków z naszymi wschodnimi sąsiadami. Drugim obszarem naszej wspólnej aktywności powinien stać się Bałtyk. Polska bardzo wysoko ceni inicjatywę Finlandii w sprawie wymiaru północnego Unii Europejskiej. Bałtyk, po rozszerzeniu Unii o Polskę, Estonię, Litwę i Łotwę, stanie się praktycznie jej wewnętrznym morzem. Powinniśmy już dzisiaj myśleć jak wykorzystać istniejący tu potencjał, jak przekształcić region Morza Bałtyckiego w obszar wzrostu gospodarczego i stabilności, obszar który bądzie promieniował na cały kontynent. To leży w naszym wspólnym interesie Europy i świata. Wierzę, że Polska i Finlandia pokażą Europie jak wielkie szanse niesie zaangażowanie się i aktywność w regionie Morza Bałtyckiego w Europie Środkowej i Wschodniej. Wierzę, że razem uda się nam osiągnąć sukces. W tej myśli wznoszę toast za pomyślność Pani Prezydent, pomyślność narodu fińskiego, pomyślność współpracy polsko-fińskiej i rozwoju wzajemnych stosunków, i za wielki projekt zintegrowanej Europy, w której i Finowie, i Polacy i inne narody znajdą swoje miejsce. Za wspólną Europę.