16 października 2001 r. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski złożył wizytę roboczą w Republice Litewskiej. Po powitaniu Prezydenta RP przez Prezydenta RL Valdasa Adamkusa, obaj prezydenci uczestniczyli w ceremonii otwarcia VIII Targów Kowieńskich „Polexport 2001”, odbywających się do 20 bm.Kowieńskie targi to największa polska ekspozycja gospodarcza poza granicami kraju. W tym roku zgromadziły blisko 200 wystawców całego kraju. Najwięcej przedsiębiorców przyjechało z Mazowsza - 41, Wielkopolski – 21, Śląska – 15, Podlasia - 11, Dolnego Śląska – 10, Łodzi – 9. Najmniej stoisk zajęły firmy z Lubuskiego – 1, Opolskiego i Warmińsko-Mazurskiego - po 2. Targom towarzyszyło I Polsko-Litewskie Forum Gospodarcze z udziałem Prezydenta RP i Prezydenta Litwy. Występując podczas Forum, Prezydent RP powiedział m. in.:Do uroczystych obchodów dziesięciolecia nawiązania stosunków dyplomatycznych między Polska a Litwą, które święciliśmy w Warszawie, jest wielki wkład tu obecnych w postaci Targów Kowieńskich, jak i Pierwszego Forum Gospodarczego Polsko – Litewskiego. To jest spektakularny dowód , iż nasze kontakty mają wszystkie niezbędne wymiary: polityczny, gospodarczy, handlowy, kulturalny i turystyczny, społeczny. Witam przedstawicieli Niemiec, Włoch, z którymi, mam nadzieję, będziemy niedługo w Unii Europejskiej. Dzisiejsze Forum z przedstawicielami biznesu świadczy, że traktujemy nasze kontakty jako pełne możliwości. Cieszę się, że obroty handlowe w 2000 r. osiągnęły wartość blisko 840 milionów dolarów i są o 31% większe od wyników osiągniętych w 1999r. Te dane pokazują tendencję wzrostową, mają więc szansę spełnić się słowa ministra Blaszczyka, że przekroczymy w tym roku albo następnym magiczną liczbę miliarda dolarów we wzajemnych obrotach. My Wam tego życzymy, my od Was tego oczekujemy i chcę powiedzieć w imieniu Prezydenta Adamkusa i własnym, że my Was z tego rozliczymy.Polskich inwestycji na rynku litewskim jest za mało. Zachęcam polskich przedsiębiorców aby spojrzeli na Litwę jako na stabilny, rozwijający się i atrakcyjny rynek dla działalności inwestycyjnej, we wszystkich dziedzinach – od bankowości zaczynając, poprzez systemy ubezpieczeń, do prywatyzacji ważnych dziedzin gospodarki. Dla polskich przedsiębiorców będą takie same możliwości ,taką obietnicę uzyskałem od Prezydenta , aby w przetargach mieli identyczne szanse jak europejscy mocarze z Francji czy Niemiec. Proszę to traktować jako zachęcenie Was do spojrzenia na Litwę jako bardzo interesującego partnera. Mamy przed sobą kilka ważnych i wartościowych projektów. Jednym z nich jest łączenie, integrowanie systemów energetycznych Polski i Litwy, a także całą strukturą europejską. Ten doniosły projekt zapoczątkowałby współpracę w strategicznej dziedzinie dla obu krajów, a jednocześnie włączyłby Litwę do współpracy w ramach europejskich. Dziś musimy spojrzeć na strategiczne partnerstwo w szerszym wymiarze. Na świecie dokonują się rzeczy wielkie i straszne jednocześnie. Wielkie – mamy szanse w tym samym czasie zakończyć negocjacje z Unią Europejską i stać się członkami tego najbardziej znaczącego klubu państw europejskich, które od 50 lat zapewniły sobie bezpieczeństwo, rozwój i gospodarcze sukcesy. Celem Polski i Litwy jest zakończenie negocjacji do 2002 r. i obecność w UE od 1 stycznia 2004 r.. Nasze doświadczenia pokazują, ze na tej drodze nie stanowimy dla siebie jakiejkolwiek wzajemnej przeszkody, nie jesteśmy konkurencją. Jesteśmy partnerami, powinniśmy iść razem i pomagać sobie wzajemnie, przyspieszać procesy integracyjne. W swoich planach musicie uwzględnić fakt, że Polska i Litwa w tym samym czasie mogą wejść do UE ze wszystkimi, dobrymi konsekwencjami. W przyszłym roku, na szczycie Sojuszu Północnoatlantyckiego w Pradze, Litwa zostanie zaproszona do grona członków NATO. Życzymy tego z całego serca, pomagamy, nie wahamy się mówić o tym otwarcie czy w Brukseli, czy w Waszyngtonie czy , jak wczoraj, w Moskwie. Ten fakt jest szansą, nie tylko dla współpracy politycznej, militarnej, gospodarczej, wszystkich przedsiębiorstw, które prowadzą działalność na rzecz bezpieczeństwa i współpracują z sektorem wojskowym. Perspektywa wejścia do NATO jest bliższa niż kiedykolwiek.Wydarzenia 11 września czynią świat innym. Ten świat nie będzie lepszy, a raczej gorszy. W momencie wielu zagrożeń, współpraca strategiczna polsko – litewska, , kontakty narodowe, dobre zdrowie gospodarki to jest to co powinniśmy zapewnić sobie nawzajem, nasz wkład w Europę Środkową i cały kontynent. Dzisiaj jest nadzwyczaj ważne ile w nas jest determinacji, wartości, konsekwencji w działaniu. Ludzie biznesu Polski i Litwy całkowicie rozumieją sytuację wymagającą wysiłku. Dzięki Wam może ona być wyprowadzona z korzyścią dla wspólnego dobra.Mówiono tutaj o ważnych projektach dotyczących infrastruktury. Jest czymś wręcz wstydliwym, iż przez tyle lat naszej bliskości, także historycznej, tak trudno jest przyjechać z Warszawy do Wilna i z Wilna do Warszawy. Trwa to tyle godzin. Nie mówię wyłącznie o przejściach granicznych, ale o drogach, o kolei, o tym, co powinno być niezbędną infrastrukturą dla rozwijania strategicznego partnerstwa naszych krajów. Chcę zapewnić, iż Polska, i ja osobiście, ale mówię to także w imieniu tworzącego się nowego rządu, zaangażujemy się w to, aby te projekty mogły mieć wreszcie dobry finał. Na początku dzisiejszego spotkania zaproponowano, by autostrada, która powstanie między Wilnem a Warszawą, nosiła nazwę Adamkus-Kwaśniewski. Chcę w imieniu mojego przyjaciela, Prezydenta Adamkusa, i w swoim własnym zapewnić, iż nie mamy nic przeciwko temu. I chcę również powiedzieć, że gdyby na końcu okazało się, że jest ta autostrada, ale nie daliście jej naszych nazwisk, to my wam to też wybaczymy. Ale nie wybaczymy jednego: gdyby tej autostrady nie było, gdyby ta konieczność, ten obowiązek, który mamy wobec naszych społeczeństw, narodów, nie został wypełniony. Polska i Litwa muszą być połączone dziesiątkami więzi. Nie tylko politycznych czy społecznych, ale również siecią autostrad, liniami kolejowymi i lotniczymi. Muszą być możliwości kontaktowania się ludzi w każdym momencie i z kim chcą. Apeluję do środowisk biznesu, do rządów, abyśmy ten plan wypełnili. Jestem przekonany, że będziemy mieli wsparcie ze strony instytucji europejskich i wierzę, że do końca mojej kadencji doczekamy takich właśnie połączeń. Podczas konferencji prasowej Prezydent Adamkus powiedział:Otwarcie Targów i Forum pokazały, że nasze państwa nie żyją tylko słowami, lecz patrzą bardzo realistycznie na obecny świat i możliwości współpracy. Myślę, że to bardzo realistyczny pogląd. Nie trzeba czynić deklaracji, lecz podejmować konkretne, praktyczne kroki. Jeśli nadal będziemy tak postępować, to spełnimy oczekiwania naszych narodów. Pytany o to, czy omawiał z Prezydentem Litwy wizytę w Moskwie, Prezydent RP stwierdził:Przekazałem informację o spotkaniu z Prezydentem Putinem. Potwierdziłem polskie stanowisko, iż rozszerzenie NATO jest potrzebne, ważne i rozsądne. I jestem przekonany, że wśród państw, które zostaną zaproszone na szczycie NATO w Pradze, będzie również i Litwa.