3 maja 2002 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wręczył w Pałacu Prezydenckim ordery i odznaczenia z okazji Święta Narodowego 3 Maja. Orderem Orła Białego odznaczony został: - w uznaniu znamienitych zasług dla Rzeczypospolitej Polskiej, a szczególnie za wybitne osiągnięcia w działalności na rzecz przemian demokratycznych w kraju, za zaangażowanie w negocjacjach o członkostwo Rzeczypospolitej Polskiej w Unii Europejskiej - Jan Kułakowski Krzyżem Wielkim Orderu Odrodzenia Polski odznaczony został: - za wybitne zasługi dla rozwoju nauki polskiej - Maciej Nałęcz Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski odznaczony został: - za wybitne zasługi dla kultury polskiej, za osiągnięcia w pracy artystycznej - Zbigniew Zapasiewicz Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: - za wybitne zasługi dla Rzeczypospolitej Polskiej - Andrzej Kłopotowski - za wybitne osiągnięcia w twórczości literackiej, za zasługi w działalności społecznej - Piotr Kuncewicz - za wybitne zasługi dla rozwoju medycyny, za osiągnięcia w pracy naukowej - pułkownik Marek Maruszyński - za wybitne zasługi dla wymiaru sprawiedliwości - Włodzimierz Olszewski Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: - za wybitne zasługi w kształtowaniu demokratycznych zasad państwa prawa, za osiągnięcia w działalności publicznej - Anna Bogucka - Skowrońska - za wybitne osiągnięcia w działalności na rzecz rozwoju organizacji non-profit, za zasługi w działalności społecznej - Marek Nowicki - za wybitne zasługi dla kultury polskiej, za osiągnięcia w pracy artystycznej - Elżbieta Stefańska - Kłyś - za wybitne zasługi w umacnianiu suwerenności i obronności kraju - pułkownik Piotr Zaskórski Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: - za wybitne zasługi dla rozwoju szkolnictwa - Szarlota Binda - za wybitne zasługi dla administracji celnej - Piotr Pogorzelski - za wybitne zasługi dla polskiej kultury muzycznej - Monika Strugała Złotym Krzyżem Zasługi odznaczony został: - za wzorowe wykonywanie obowiązków służbowych - major Robert Szymankiewicz Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m.in.: Spotykamy się w rocznicę uchwalenia "Ustawy Rządowej", która przeszła do historii jako Konstytucja Trzeciego Maja. To niezwykłe wydarzenie w dziejach naszego kraju skłania do zadumy. Patrzymy na los narodu w wymiarze ponadczasowym; widzimy Polskę jako wielkie zobowiązanie, przekazywane w łańcuchu pokoleń. Pod koniec XVIII wieku uczyniono ogromny wysiłek, by zreformować Ojczyznę, a tym samym ją uratować. Niestety, wtedy się nie powiodło. Pracę reformatorów przekreśliła interwencja obcych mocarstw. Jednak Konstytucja Trzeciego Maja pozostała dla Polaków ważnym punktem odniesienia w myśleniu o wolności, o państwie, o narodowych aspiracjach. Po ponad dwóch stuleciach zmiennych losów, zaszczytny trud reformowania i odbudowy świetności Polski przypadł w udziale naszym pokoleniom. Podjęliśmy się tego odpowiedzialnego dzieła z determinacją i konsekwencją. W najważniejszym momencie - czerpiąc także z doświadczeń Konstytucji trzeciomajowej - potrafiliśmy wznieść się ponad urazy i podziały, by przy okrągłym stole zaprojektować przyszłość Ojczyzny. Dzisiaj z satysfakcją możemy powiedzieć, że odnieśliśmy sukces. Polska jest krajem wolnym, suwerennym i bezpiecznym. Mamy coraz nowocześniejszą gospodarkę. Odgrywamy też coraz ważniejszą rolę w Europie i na świecie, a jako wiarygodny sojusznik w NATO cieszymy się należnym prestiżem i wierzymy, że wkrótce będziemy również członkami Unii Europejskiej.Te wszystkie osiągnięcia Trzeciej Rzeczypospolitej nie byłyby możliwe bez mądrych działań ludzi takich jak Wy, Szanowni Państwo. Wasza praca i twórczość wspaniale wzbogacają polską naukę, kulturę i gospodarkę, umacniają naszą praworządność i bezpieczeństwo. Przyczyniają się do tego, że Polacy mogą być dziś dumni ze swojej Ojczyzny. Panie i Panowie, miałem dziś zaszczyt i honor odznaczyć Orderem Orła Białego Pana Jana Kułakowskiego. Wybitnego Polaka - żołnierza, działacza związkowego, dyplomatę, który całym swoim dotychczasowym życiem służył ludziom i krajowi. Odwaga, pracowitość, wysoka kultura osobista, a przede wszystkim imponujący dorobek, czynią z niego człowieka wielkiego formatu. Jego droga życiowa - między innymi udział w Powstaniu Warszawskim, działalność w europejskich związkach zawodowych, reprezentowanie Polski w negocjacjach z Unią Europejską - jest godna najwyższego uznania i podziwu. Wraz z Kapitułą Orderu Orła Białego chciałem podkreślić jednak szczególną zasługę Jana Kułakowskiego - jego wielki wpływ na zaszczepienie proeuropejskich idei wśród polskich elit, jak również niezwykłą konsekwencję w oswajaniu wpływowych gremiów na Zachodzie z wizją polskiej obecności w Unii Europejskiej. Z charakterystycznym dla siebie uporem, ukazywał wspólne cywilizacyjne korzenie współczesnych Europejczyków, podkreślał przywiązanie do tych samych wartości, takich jak wolność, demokracja, prawa człowieka i tolerancja. Szanowny Panie, proszę przyjąć moje serdeczne gratulacje i wyrazy wdzięczności za wszystko, co Pan uczynił dla Polski i Polaków, dla tego wielkiego dzieła integracji europejskiej i zbliżenia między narodami. Szanowni Państwo, z wielką radością odznaczyłem dziś Pana Profesora Macieja Nałęcza, którego biografia mogłaby posłużyć za wzór służby dla dobra ludzi, nauki i Ojczyzny. Pan Profesor jest wybitnym naukowcem, świetnym organizatorem, niezwykle czynnym działaczem międzynarodowego Ruchu Pugwash, który pod jego przewodnictwem w 1995 roku otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla. Walnie przyczynił się Pan, Panie Profesorze, do rozwoju w Polsce inżynierii biomedycznej i biocybernetyki. Aktywnie działał Pan w międzynarodowych kręgach naukowych, przyczyniając się do rozsławienia polskiej nauki w świecie. Za to wszystko, dziękuję Panu serdecznie i życzę jeszcze wielu wspaniałych osiągnięć. Moje słowa szacunku i gorące gratulacje przekazuje Panu Zbigniewowi Zapasiewiczowi, jednemu z najwybitniejszych polskich aktorów, niezwykle zasłużonemu pedagogowi. Człowiekowi, który nieustannie wzbogaca nasze życie kulturalne mistrzowskimi kreacjami, dostarczając niezapomnianych przeżyć widzom teatralnym i filmowym. Z całego serca dziękujemy Panu, za wszystko to, czym nas Pan obdarza. Gratuluję i dziękuję wszystkim obecnym tu dzisiaj ludziom kultury i organizatorom życia artystycznego w Polsce. Szczególnie i tu, ale też podczas moich wizyt zagranicznych przekonuję się, że nie ma takiego kraju, w którym nie znano by polskich artystów i polskich dzieł i często jesteście najlepszymi polskimi ambasadorami Odznaczone dzisiaj osoby różnią dziedziny zainteresowań i twórczy warsztat, ale łączy jedno - talent i wielkie zaangażowanie. Dziękuję Państwu za wielkie doznania, jakie dzięki Wam i Waszej twórczości przeżywamy i dziękuję za rozsławianie tego dobrego, najlepszego imienia Polski. W dniu święta konstytucji mam szczególny honor podziękować przedstawicielom środowisk prawniczych, wymiaru sprawiedliwości, ludzi zaangażowanych w obronę praw człowieka. Za Waszą pracę, Wasz wysiłek dziękuję. Jestem przekonany, że dzięki Wam Polska coraz bardziej staje się demokratycznym państwem prawnym. Chcę powiedzieć również o satysfakcji z jaką wręczyłem wysokie odznaczenia państwowe zasłużonym osobom reprezentującym wojsko, naukę i administrację celną, medycynę i wszystkie inne dziedziny, które tu nie zostały wymienione. Tworzycie Państwo elitarny krąg ludzi wybitnych, cieszących się w kraju i w swoich środowiskach zasłużonym uznaniem. Wasze dokonania i zasługi daleko wykraczają poza zawodowe obowiązki, bowiem jesteście ludźmi pasji, znakomitymi zawodowcami i niestrudzonymi propagatorami, działaczami. Współczesna Polska wiele Wam zawdzięcza, wnosicie trwały ślad w rozwój Rzeczypospolitej. Szanowni Państwo, dziękuję Wam także za to, że dajecie dobry przykład młodym Polakom; że jesteście tak potrzebnym dzisiaj wzorem pozytywnego działania. W Święto Trzeciego Maja obejmujemy myślą wszystkich Polaków w kraju i za granicą, którzy przyczyniają się do pomyślności naszego państwa i pomnażania naszego dziedzictwa. Im wszystkim, tym nieodznaczonym, ale przecież zasłużonym chcę wyrazić ogromną wdzięczność. Polska jest naszym wspólnym domem, który staje się coraz piękniejszy właśnie dzięki codziennym wysiłkom milionów naszych rodaków. Panie i Panowie serdecznie gratuluję dzisiejszych wyróżnień. Życzę dalszych sukcesów, pomyślności. Najlepsze życzenia kieruję do Waszych najbliższych. Jestem przekonany, że te odznaczenia przyjmiecie nie tylko jako ukoronowanie swojej działalności, ale jako zachętę do dalszych prac, dalszych dzieł, dalszych wysiłków. Wszystkiego najlepszego. Polska jest Wam wdzięczna.