20 czerwca 2002 roku, w Centrum Konferencyjno - Wystawienniczym w Warszawskim Centrum Expo XXI, sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP Barbara Labuda wręczyła w imieniu Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Aleksandra Kwaśniewskiego Krzyż Oficerski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej sir Richardowi Peto, za wybitne zasługi we współpracy na rzecz poprawy zdrowia polskiego społeczeństwa. Zwracając się do zebranych Minister Barbara Labuda powiedziała m.in.: Szanowni Państwo, sir Richard Peto jest osobą bardzo wybitną, wyjątkowym badaczem, wyjątkowym naukowcem ale też wielkim przyjacielem Polski. Jest profesorem Uniwersytetu w Oxfordzie, prowadzi badania nad zdrowiem. My Polacy powinniśmy mu być szczególnie wdzięczni za zasługi jakie położył w prowadzeniu badań epidemiologicznych w Polsce i Europie Środkowej. Od przeszło 10 lat związany jest z polską nauką, z polskimi badaczami, z polskimi naukowcami. Wiele z jego badań przyczyniło się do powstania kampanii społecznych na rzecz zdrowia, tu w Polsce. Jesteśmy mu bardzo za to wdzięczni. Dzięki wysiłkom pana profesora i jego staraniom badania w Polsce i te kampanie były często subwencjonowane z zagranicznych środków finansowych, to także pamiętamy.