28 maja 2002 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wziął udział w Szczycie NATO-Rosja, który miał miejsce w bazie wojskowej Pratica di Mare pod Rzymem. W szczycie uczestniczyli przywódcy państw - członków NATO oraz Prezydent Federacji Rosyjskiej Wladimir Putin. Po ceremonii powitania przybyłych głów państw i szefów rządów przez Sekretarza Generalnego NATO George`a Robertsona i Premiera Republiki Włoskiej Silvio Berlusconiego rozpoczęły się obrady, które otworzył Sekretarz Generalny NATO. Jako pierwszy wystąpił gospodarz konferencji Premier Berlusconi, a następnie Prezydent Federacji Rosyjskiej Wladimir Putin i Prezydent Stanów Zjednoczonych George W. Bush. Występujący jako szósty z kolei mówca Prezydent RP powiedział m.in.: Kiedy 13 lat temu bratem udział w historycznych warszawskich rozmowach Okrągłego Stolu, nikt z nas nie sądził, że ta droga, doprowadzi nas dzisiaj do Rzymu. Także wtedy, gdy runął Mur Berliński, a w Europie Środkowej i Wschodniej rozkwitała Jesień Ludów, nawet najbardziej odważni wizjonerzy nie byli w stanie przewidzieć takiego spotkania, jakie dziś się odbywa. Dziś nie ma w Europie komunizmu, Układu Warszawskiego i równowagi strachu. My Polacy mamy wielką satysfakcję, że dzieło budowy lepszej, bezpiecznej, zjednoczonej Europy ludzi wolnych zaczęto się w Polsce i osiąga dzisiejszy etap tu w Rzymie. NATO i Rosja już w 1997 roku ustanowiły współpracę i struktury ułatwiające regularne konsultacje. Wiele jeszcze musiało się zdarzyć, trzeba było zdać kolejne egzaminy międzynarodowej solidarności wobec kolejnych zagrożeń. 11 września 2001 roku zmusił świat do ponownego zdefiniowania priorytetów bezpieczeństwa i metod skutecznej obrony. Rosja zdecydowanie określiła się. Jako uczestnik koalicji antyterrorystycznej pomogła pomyślnie rozstrzygnąć pierwszy etap wojny w Afganistanie, dać nadzieję i przekonanie światu, że w tej trudnej walce wszyscy jesteśmy zdeterminowani i zjednoczeni. Dziś za tym stołem siedzą przywódcy państw - członków Sojuszu i Prezydent Federacji Rosyjskiej Wladimir Putin. To pod Pana przywództwem, Panie Prezydencie, Rosja dokonała wyboru tej drogi i przybliżyła się do Sojuszu. Nowa Rada NATO - Rosja jest kolejnym ważnym krokiem we wzajemnych stosunkach. Wyrażam zadowolenie, jako Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej, członka NATO od 1999 roku i sąsiada Rosji od wieków, że wnieśliśmy swój wkład w budowę dobrych stosunków, a wyrażane w przeszłości wątpliwości dotyczące tych relacji po wejściu Polski do Paktu nie sprawdziły się. Polska pragnie, aby NATO i Rosja poprzez konkretne działanie i wspólne decyzje były coraz bardziej odpowiedzialne za pokój i stabilność w świecie. Rada odniesie sukces, o ile jej istnienie będzie napełnione treścią i wzajemnym zaufaniem. Do tego potrzebne jest również przekonanie obywateli Federacji Rosyjskiej, że NATO nie jest starym wrogiem czy rywalem, ale godnym zaufania i potrzebnym partnerem. Oczekujemy, że władze Rosji poczynią ten wysiłek. Zbliżenie NATO - Rosja nie może być wyłącznie decyzją elit, musi dokonać się w świadomości ludzi. Czekają nas kolejne ważne decyzje. W wyniku mądrej i dalekowzrocznej polityki Sojusz Północnoatlantycki podejmie decyzję o rozszerzeniu NATO na listopadowym szczycie w Pradze. Wzmocnienie Sojuszu o nowych członków jest częścią jego ewolucji i utrzymania, roli gwaranta bezpieczeństwa. Tym bardziej, że kandydaci do Sojuszu już teraz są nie tylko konsumentami bezpieczeństwa, ale świadczą na jego rzecz, jak na Bałkanach, w Afganistanie. NATO posiada zatem swój silny polityczny i strategiczny interes związany z zaproszeniem nowych państw zainteresowanych członkostwem. Temu służyć będzie również określenie nowej treści i formy współpracy z Ukrainą. Wszystko to sprzyjać będzie stabilizacji na kontynencie, niwelować potencjalne napięcia pomiędzy państwami, sprzyjać zacieraniu dawnych podziałów. Wzmacnia poczucie wolności i przejrzystość procedur demokratycznych. Doceniam fakt, że świadomość pożytków i nowych możliwości wynikających z rozszerzenia Sojuszu i współpracy z Ukrainą ma także Rosja. Polska jest przekonana, że Sojusz, który zachowa swoje funkcje, strukturę, i skuteczność, pozostanie gwarantem obecności wojskowej USA w Europie, jest gwarancją bezpieczeństwa dla Europy. Bezpieczeństwo zaś jest gwarancją jedności Europy. Z ziemi włoskiej wysyłamy dzisiaj optymistyczny sygnał do świata. Połączeni odpowiedzialnością i zdecydowani współpracować NATO i Rosja: spotkać się razem za jednym stołem, na równych prawach, w interesie Europy i świata.