17 stycznia 2003 roku w Pałacu Prezydenckim Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski na podstawie art. 161 Konstytucji RP dokonał - na wniosek Prezesa Rady Ministrów Leszka Millera - zmian w składzie Rady Ministrów. Prezydent RP odwołał ze składu Rady Ministrów Ministra Zdrowia Mariusza Łapińskiego i powołał na ten urząd Marka Balickiego. W uroczystości wzięli udział m. in. Marszałek Senatu Longin Pastusiak, Prezes Rady Ministrów Leszek Miller, członkowie rządu oraz ministrowie w Kancelarii Prezydenta RP. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m. in.: Serdecznie dziękuję Panu Ministrowi Łapińskiemu za jego pracę, za wszystkie podjęte wysiłki. Ministerstwo Zdrowia niewątpliwie należy do najtrudniejszych. Sprawy zdrowia wszystkim nam leżą na sercu, ale zdajemy sobie sprawę, jak bardzo są trudne, jak wymagają zasadniczych działań, pieniędzy, cierpliwości, konsekwencji i wszystkiego, co dopiero w dłuższym czasie może przynieść efekty. Tak się składa, że ministrowie w tym resorcie zmieniają się dość często i może dlatego trudno odczuwać pełną satysfakcję z tego wszystkiego, co się dokonało. Ale jako Prezydent chcę podziękować za wysiłek i pracę, bo zdaję sobie sprawę, jaki to był ciężar, zdaję sobie sprawę, jak było to trudne. Panie Ministrze - serdeczne podziękowania. Życzę wszelkiej pomyślności w dalszej działalności jako lekarza, profesora medycyny. Jestem przekonany, że będzie Pan dalej aktywny, bo Pańska energia jest znana, widziana i ceniona. Chcę pogratulować Panu Ministrowi Balickiemu i życzyć powodzenia, zapewnić o moim poparciu. Mieliśmy okazję z Panem współpracować - przez jakiś czas był Pan członkiem mojego Zespołu Doradców, którzy zajmowali się reformą służby zdrowia. Jestem przekonany, że jest Pan znakomicie przygotowanym kandydatem, a również wierzę, że ta zmiana dokona się w sposób bardzo naturalny, bez niepotrzebnej straty czasu i że będziemy mogli za kilka miesięcy powiedzieć Polakom, że sprawy służby zdrowia są w lepszym stanie i że mogą z większą ufnością patrzeć na wszystko to, co dzieje się w tej dziedzinie. Życzę powodzenia, deklaruję swoje wsparcie i mam nadzieję, że będzie Pan odnosił sukcesy, choć wszyscy zdajemy sobie sprawę, że to nie jest łatwe, ale przy dobrych pomysłach i przy dużej wytrwałości myślę, że uda się to osiągnąć. Premier RP Leszek Miller powiedział: Pragnę przede wszystkim podziękować Panu Ministrowi Mariuszowi Łapińskiemu za wykonaną pracę. Była to praca realizowana w szczególnych warunkach, bardzo trudnych, związanych z naprawą systemu ochrony zdrowia, który nasz rząd odziedziczył po poprzednikach. Niewątpliwie ustawa, która jest na końcu procesu legislacyjnego o Narodowym Funduszu Zdrowia pozostanie związana z nazwiskiem Pana Mariusza Łapińskiego i jest świadectwem jego wysiłku, ogromu włożonej pracy, kompetencji szczerego przejęcia się sprawami ochrony zdrowia obywateli Rzeczypospolitej. Za to serdecznie dziękuję. Ta zmiana jest dokonywana w nagłych warunkach, ale te nagłe warunki nie mogą przekreślić dorobku, który jest spuścizną w Ministerstwie Zdrowia Pana Mariusza Łapińskiego. Gratuluję serdecznie Panu Markowi Balickiemu i jestem przekonany, że jego kwalifikacje, wyobraźnia i zapał stanowią dobrą rękojmię, co pozwoli na kontynuowanie dzieła Ministra Łapińskiego i wzbogacenie tego, co zostało już zrobione doświadczeniem Pana Ministra Balickiego. Bardzo na to liczę i jednocześnie już od najbliższego posiedzenia Rady Ministrów będzie Pan zobowiązany do wdrożenia nowego projektu, dotyczącego tak ważnej kwestii jak działania interwencyjne w kwestii finansowania służby zdrowia. Panie Prezydencie bardzo dziękuję za Pana pomoc w sprawach, które były prowadzone przez Ministra Łapińskiego i będą prowadzone przez Pana Marka Balickiego.