17 lutego 2003 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej, Aleksander Kwaśniewski podpisał ustawę z 23 stycznia 2003 r. o powszechnym ubezpieczeniu w Narodowym Funduszu Zdrowia. W ocenie Prezydenta RP, krytyczny stan służby zdrowia wymaga wprowadzenia zasadniczych zmian. Funkcjonujący od 1999 r. system ubezpieczeń zdrowotnych, oparty na kasach chorych, nie sprawdził się. Prezydent przychylił się do stanowiska rządu RP popartego przez większość parlamentarną, iż powołanie Narodowego Funduszu Zdrowia pozwoli na udzielanie w całym kraju świadczeń zdrowotnych o identycznym zakresie i na podstawie takich samych procedur. Ponadto koncentracja środków finansowych spowoduje bardziej racjonalne dysponowanie środkami publicznymi, pochodzącymi ze składek ubezpieczeniowych. Wejście w życie ustawy oznacza zwiększenie obciążeń dla budżetu państwa. Jest to jednak konieczny koszt poprawy systemu opieki zdrowotnej uwzględniający również proces starzenia się polskiego społeczeństwa i konieczność świadczenia coraz szerszego zakresu pomocy medycznej, paliatywnej i profilaktyki. Prezydent RP wyraża przekonanie, iż mimo większych obciążeń równowaga finansów publicznych zostanie utrzymana. Powyższe względy, mimo kontrowersji związanych z ustawą, skłoniły Prezydenta RP do podjęcia decyzji o jej podpisaniu.