20 października 2003 roku w Pałacu Prezydenckim Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się z uczestnikami akcji "Szkoła z klasą". W uroczystości udział wzięli m.in.: Minister Edukacji Narodowej i Sportu Krystyna Łybacka, prezes Centrum Edukacji Obywatelskiej Jacek Strzemieczny, zastępca redaktora naczelnego Gazety Wyborczej Piotr Pacewicz, dyrektor programu "Akademia szkoły z klasą" Katarzyna Znaniecka-Vogt, Szef Kancelarii Prezydenta RP Jolanta Szymanek-Deresz, Sekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta RP Barbara Labuda. "Szkoła z klasą" jest akcją społeczną, której celem jest zasianie w polskich szkołach nowego sposobu myślenia o oświacie, promowanie zasad wspierających nowoczesną, efektywną edukację, podnoszenie jej poziomu, oddziaływanie na poprawę kultury wychowawczej oraz ożywianie współpracy szkół ze środowiskiem lokalnym. Organizatorami programu, nad którym Prezydent RP sprawuje patronat, są: "Gazeta Wyborcza", fundacja Centrum Edukacji Obywatelskiej oraz portal Gazeta.pl. Program finansowany jest przez Agorę SA. Partnerem wspierającym jest Polsko Amerykańska Fundacja Wolności. Inauguracja programu odbyła się 20 maja 2002 roku w "Gazecie". W I edycji mogły brać udział szkoły podstawowe oraz gimnazja. 17 września 2002 r. w Pałacu Prezydenckim odbyło się spotkanie Pana Prezydenta z uczestnikami akcji. Do programu przystąpiło ponad 4300 szkół z całej Polski, przede wszystkim szkoły publiczne (91%). Ponad 50% z nich to placówki z małych miasteczek i wsi. Wśród województw prym wiedzie zachodniopomorskie, śląskie i dolnośląskie. Najmniej zgłoszeń napłynęło z: lubelskiego, podkarpackiego i świętokrzyskiego. Wśród wojewódzkich stolic najliczniejszą reprezentację wystawił Wrocław (49% tamtejszych podstawówek i gimnazjów), Warszawa (43%), Gdańsk (42%), Kraków i Zielona Góra (po 40%). Do akcji przystąpiło 95 szkół specjalnych. 14 października 2003 r. "Gazeta" ogłosiła zwycięzców I edycji, czyli szkoły, które zaliczyły po jednym zadaniu z sześciu zasad "Szkoły z klasą". Tytuł "Szkoły z klasą" otrzymało 3118 placówek (co piąte gimnazjum w Polsce oraz co dziewiąta szkoła podstawowa). Około 300 szkół nadal walczy o tytuł realizując program w cyklu dwuletnim. Każdemu zwycięzcy zostanie przesłany dyplom, podpisany przez Pana Prezydenta jako patrona akcji. W tym roku szkolnym rozpoczęto II edycję akcji. Do programu mogą się zgłaszać szkoły ponadgimnazjalne: licea, technika i szkoły zawodowe. Już napłynęło około 700 zgłoszeń z całego kraju. Podczas uroczystości nastąpiła inauguracja "Akademii szkoły z klasą". "Akademia szkoły z klasą" to najnowsza inicjatywa "Szkoły z klasą", planowana co najmniej do końca 2004 r. Akademia jest wielkim programem wzbogacania i rozszerzania edukacji w polskich szkołach z klasą. Jej organizatorzy chcą się skupić na szkołach wiejskich i z małych miast. Chcą by "Akademia" pomogła wyrównywać szanse młodzieży z tych szkół. W ramach "Akademii" organizatorzy będą: * mobilizować i dofinansowywać wszystkich, którzy mogą prowadzić dodatkowe zajęcia w szkołach: wykłady, warsztaty, kółka zainteresowań (w systemie weekendowym, wakacyjnym lub popołudniami); * finansować dodatkowe zajęcia organizowane przez nauczycieli w swoich szkołach (program "małych grantów" - 1500 zł oraz tzw. stypendia pomostowe dla absolwentów szkół średnich); * szukać sponsorów powyższych działań; * organizować publiczną zbiórkę pieniędzy, umożliwiając wspieranie oświaty także zwykłym obywatelom (publiczna zbiórka pocztą i poprzez SMS-y). Zwracając się do zebranych Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: Wyrażam wielką radość, iż pomysł akcji "Szkoły z klasą" okazał się tak znakomity. Kiedy proszono mnie o objęcie patronatu byłem być może większym optymistą niż sami organizatorzy, ale też skala wydarzenia przerosła moje najśmielsze oczekiwania. Jestem pod wrażeniem, że ponad 4 tysiące wzięło udział. Program ukończyło 3118 szkół : 1310 gimnazjów i 1808 podstawowych. Kolejne kilkaset szkół zalicza ostatnie zadania. Najlepszy wynik wśród województw uzyskał Śląsk, gdzie tytuły zdobyło 23 proc. wszystkich szkół. Tych danych jest bardzo wiele, ale najważniejsze, że odzew był tak znakomity i że rzeczywiście mamy tak świetnych nauczycieli, i tak świetne szkoły w tak wielu miejscach w kraju. Mówię to Państwu dlatego, że sam miałem to szczęście uczyć się w dobrych szkołach na prowincji, w Białogardzie, gdzie i szkoła podstawowa, a szczególnie liceum ogólnokształcące było w owych czasach, czyli końcówka lat sześćdziesiątych - początek lat siedemdziesiątych, miejscem nie tylko dobrej nauki, ale także promieniowało na całą okolicę. Myślę, że rola nauczycieli, którzy zaangażowali się w ten projekt jest także taka - nie tylko dobrze kształcić uczniów, nie tylko dobrze współpracować z uczniami, ale także stanowić centrum kulturowe promieniujące na całą miejscowość, gminę, środowiska w których się znajdujecie. To jest ogromnie ważne, bo musimy tym małym Ojczyznom przywrócić wiarę w ich własne możliwości, podnieść na wyższy poziom kulturę, zainteresować tym co się dzieje, zaktywizować tam gdzie idzie o działalność publiczną. To wszystko jest w Waszych rękach i chcę za to co już uczyniliście podziękować, ale prosić aby w tych wysiłkach to środowisko nie ustawało. Program jest rzeczywiście znakomity i cieszę się, że będzie kontynuowany, że zyskuje nowe formy. Jestem pewien, że potrafimy znaleźć sponsorów i chcę podziękować tym wszystkim, którzy już są obecni w programie, ale wierzę, że będzie ich więcej. Będę starał namawiać się do tego różne grupy. Chcę zakończyć uwagą równie poważną co i banalną - edukacja rozstrzygnie o przyszłości Polski, tak jak edukacja rozstrzyga o przyszłości każdego państwa i narodu na świecie. Wracam z Portugalii gdzie po raz kolejny na własne oczy mogłem się przekonać jakiego dostępu można dokonać jeżeli edukacja jest potraktowana poważnie, jeżeli znajdują się na nią środki, jeżeli jest ona nowoczesna i jak wtedy można z tej wielkiej szansy jaką daje obecność w UE skorzystać. Dzisiaj jest faktem, że takie kraje jak Portugalia czy Irlandia, które jeszcze kilkadziesiąt lat temu nie bardzo różniły się poziomem ekonomicznym czy społecznym od Polski, stanowią nie tylko kraje pięknie rozwijające się, dysponujące świetnymi drogami, mostami, autostradami ale to są wszystko centra bardzo poważne gdy chodzi o nowoczesne technologie, kształcenie, prace badawcze, o siłę tych dobrze wykształconych ludzi, którzy później pomagają również w budowaniu pozycji krajów w strukturach europejskich. Byłem ogromnie rad ponieważ wczoraj mieliśmy dyskusję z młodzieżą, która przyjechała przede wszystkim z Portugalii i innych państw i okazało się, że grupą najliczniejszą studentów zagranicznych jest grupa studentów z Polski. To jest bardzo dobry znak dla tego wielkiego potencjału jakim jest polska młodzież. Jeżeli w ten sposób damy im wykształcenie i włączymy w obieg myśli europejskiej, przełamiemy bariery i kompleksy, które jeszcze istnieją, nauczymy instrumentów -język obcy, obsługa komputera - to naprawdę nasza rola może być zupełnie inna. Nikt już nie będzie mówił o Polsce gdzieś tam na peryferiach europejskich, tylko o Polsce ważnym partnerze, żeby nie powiedzieć: mocnym graczu w tej współczesnej Europie XXI wieku. Ale żeby taki cel strategiczny zrealizować, trzeba najpierw stworzyć dobre podstawy, a te podstawy zaczynają się w szkołach podstawowych i gimnazjach. Chcę zapewnić nie tylko o moim zrozumieniu i dalszym patronacie do tej akcji, ale największym przekonaniu, że tutaj, w tym gronie być może jesteśmy w tej chwili wśród najważniejszych ludzi, bo tu się decyduje przyszłość, pozycja Polski w kolejnych dziesięcioleciach. Dlatego nie tylko patronat, nie tylko wsparcie ale także zachęta, żeby Parlament, Ministerstwo Edukacji, rząd, wszystkie instytucje samorządowe i społeczne przyjęły ten dość oczywisty fakt do wiadomości, żeby nie zabrakło ani środków ani troski, ani tego dobrego klimatu dla polskiego szkolnictwa i polskich nauczycieli. Gratuluję serdecznie Paniom i Panom nauczycielom za ich pracę, uczniom za ich wysiłki. Chcę wszystkim organizatorom podziękować za pomysł i konsekwentne prowadzenie akcji, a sponsorom za ich zaangażowanie. Rok szkolny trochę się już zaczął wcześniej, ale to jest też okazja żeby wszystkim polskim nauczycielom i w związku z nowym rokiem szkolnym i z Dniem Nauczyciela życzyć pomyślności, zdrowia, wytrwałości i satysfakcji z tego co robicie.