16 kwietnia 2003 roku w trakcie uroczystości podpisania Traktatu Akcesyjnego w Atenach Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski zwracając się do zgromadzonych powiedział m.in.: Spełniają się polskie marzenia. Doświadczeni historią dobrze wiemy, co znaczy wolność, co znaczy mieć przyjaciół i partnerów. Ten dzień przyniesie Polsce rozwój, pomyślność i bezpieczeństwo. Europa przeżywa dzisiaj święto jedności. Jej sukces może być drogowskazem dla świata. Choć jeszcze tak niedawno na naszym kontynencie rozpoczęły się dwie wielkie wojny, tu narodziły się dwa totalitaryzmy; rozdzierały nas zimnowojenne podziały i dramaty wypędzeń - odbudowaliśmy wszakże duchową tożsamość Europy. Rozwinęliśmy współpracę na niespotykaną dotąd skalę. Polska czuje się współautorem tego dzieła. Od ponad tysiąca lat współtworzymy europejską kulturę. Zawsze traktowaliśmy Europę jak nasz dom. O nasze godne miejsce w nim walczyła "Solidarność". Przemiany zapoczątkowane w 1989 roku przy polskim Okrągłym Stole rozlały się falą wolności po całej Europie Środkowej i Wschodniej. Dziś Polska jest gotowa wziąć na swoje barki współodpowiedzialność za losy kontynentu. Wchodząc do Unii czujemy się partnerem. Wnosimy do niej potencjał młodego, dynamicznego, wykształconego, społeczeństwa. Sięgając po szansę dla siebie, dajemy też szansę Europie, i wierzymy, że przynosimy jej nowe możliwości. Dziękujemy krajom Unii Europejskiej, Komisji Europejskiej, Parlamentowi Europejskiemu, wszystkim osobistościom i ludziom, którzy wspierali nasze dążenia. Dziękuję moim wytrwałym rodakom, cierpliwym, przywiązanym do tradycji polskiej, walczącym o polską suwerenność i niepodległość, ale jakże otwartym dla idei zjednoczenia. Dziękuję działaczom opozycji demokratycznej, ludziom kultury, nauki, ludziom polskiego Kościoła, wszystkim, którzy mają prawo do poczucia wielkiej satysfakcji właśnie dzisiaj. Dla nas Polaków szczególną wymowę ma fakt, że Traktat Akcesyjny podpisujemy właśnie tu, u wzgórz Akropolu, w Grecji, w kolebce europejskiej cywilizacji. Cieszymy się również że do Unii wchodzimy w gronie sąsiadów i bliskich przyjaciół i raduje nas fakt, że drzwi pozostaną również otwarte dla innych. Pragniemy razem z innymi narodami budować wspólnotę solidarną, dostatnią i bezpieczną Europę. Europę opartą na silnych więzach transatlantyckich. Europę dążącą do umocnienia organizacji międzynarodowych, zwłaszcza ONZ. Jesteśmy przekonani, że stać nas na to, by zbudować Europę, która będzie umiała odpowiedzieć na dotkliwe problemy XXI wieku, na biedę, niesprawiedliwość, terroryzm, zagrożenia ekologiczne. Chcę stąd zatem zwrócić się do moich rodaków. Jesteście uczestnikami przełomowej chwili. Polska w Unii Europejskiej to nie tylko pomoc i gwarancje rozwoju, to obecność w rodzinie państw, które są wolne i demokratyczne, które szanują prawa człowieka i szanują siebie nawzajem. Jestem przekonany, że powiedzenie "tak" dla Unii Europejskiej oznacza bezpieczeństwo dla Polski, każdego polskiego miasta i wsi, każdej rodziny. Możemy od dzisiaj wierzyć, że nasze marzenia będą spełnione, że zbudujemy przyszłość godną naszych dzieci i wnuków. Dziś tu w Atenach podpiszemy za chwilę Traktat Akcesyjny i ta decyzja oznacza "tak" dla Polski, oznacza "tak" dla Europy, oznacza "tak" dla ludzi dobrej woli na naszym i na innych kontynentach Jestem przekonany, że mamy prawo powiedzieć: witaj wspólna Europo, witaj Europo bogata przeszłością, silna różnorodnością, Europo zjednoczona i gotowa sprostać nowym wyzwaniom!