7 stycznia 2004 r. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się w Pałacu Prezydenckim z laureatami i nominowanymi V edycji Konkursu Ekologicznego „Przyjaźni Środowisku”. W spotkaniu uczestniczyli również Wicemarszałek Senatu Jolanta Danielak, posłowie i senatorowie zajmujący się tematyką ochrony środowiska, Minister Spraw Wewnętrznych i Administracji Krzysztof Janik, Sekretarz Stanu w Ministerstwie Ochrony Środowiska Krzysztof Szamałek, Podsekretarz Stanu w Ministerstwie Edukacji Narodowej Franciszek Potulski, Podsekretarz Stanu w MSWiA Jerzy Mazurek, przedstawiciele władz samorządowych, Szef Kancelarii Prezydenta RP Jolanta Szymanek-Deresz oraz Szef Biura Bezpieczeństwa Narodowego Marek Siwiec. Organizatorami Konkursu Ekologicznego „Przyjaźni Środowisku” pod Patronatem Honorowym Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej są: Instytut Analiz Środowiska oraz Centrum Wspierania Inicjatyw Pozarządowych – Stowarzyszenie Europa Nasz Dom i Liga Ochrony Przyrody, przy współpracy z Konfederacją Pracodawców Polskich, Polską Konfederacją Sportu, Krajową Izbą Gospodarczą, Narodowym Funduszem Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej, Unią Miasteczek Polskich, Związkiem Gmin Wiejskich RP, Związkiem Miast Polskich i Związkiem Powiatów Polskich. Konkurs organizowany jest w 5 kategoriach: „Gmina Przyjazna Środowisku”, „Firma Przyjazna Środowisku”, „Promotor Ekologii”, „Technologia Godna Polecenia” oraz „Produkt Ekologiczny”. Konkurs jest adresowany do wszystkich podmiotów – przedsiębiorstw, samorządów, organizacji pozarządowych, ośrodków badawczych, szkół, mediów, które dokonały w okresie ostatnich lat znaczących inwestycji ekologicznych dla regionu lub społeczności lokalnej. Konkurs ma za zadanie wyróżnić i nagrodzić najlepsze z nich oraz wskazać i nagrodzić nowe rozwiązania technologiczne dla środowiska, które mogą znaleźć szersze zastosowanie. Członkowie jury konkursu wręczyli Prezydentowi Aleksandrowi Kwaśniewskiemu statuetkę „Mecenas Polskiej Ekologii”. Następnie Prezydent RP wręczył certyfikaty konkursu jego laureatom: W kategorii „Gmina Przyjazna Środowisku”, gminy powyżej 30 tys. mieszkańców: Brzesko, Konin, Legnica, Puławy; gminy poniżej 30 tys. mieszkańców: Bytów, Dębica, Frombork, Krasnystaw, Krokowa, Kudowa Zdrój, Lipinki, Łubowo, Przykona, Suchowola, Sulęcin, Trzcianne. Wyróżnione zostały: Słukowice, Międzyrzec Podlaski (certyfikaty zostaną wręczone 7 lutego w Teatrze Polskim). W kategorii „Powiat Przyjazny Środowisku”: Starostwo Powiatowe w Koszalinie, Starostwo Powiatowe w Sanoku. W kategorii „Promotor Ekologii”: Urząd Miasta w Kraśniku, Związek Miast i Gmin Dorzecza Parsęty, Urząd Gminy w Kazimierzu Biskupim, Starostwo Powiatowe w Kętrzynie, Starostwo Powiatowe w Kole, Starostwo Powiatowe w Koninie, Związek Międzygminny „Koniński Region Komunalny”, Przedsiębiorstwo Gospodarki Komunalnej Sp. z o.o. Koszalin, Starostwo Powiatowe w Płocku, Gimnazjum nr 6 w Płocku, Zespół Szkół Ponadgimnazjalnych im. gen. Władysława Sikorskiego w Sulechowie, Celowy Związek Gmin CZG – 12 Sulęcin, Samorządowa Szkoła Podstawowa nr 1 we Wrześni, Liga Ochrony Przyrody ZO w Zielonej Górze. Wyróżnione zostały: Regionalne Centrum Edukacji Ekologicznej w Płocku, Koło Polskiego Klubu Ekologicznego w Bochnii (certyfikaty zostaną wręczone 7 lutego w Teatrze Polskim). W kategorii „Firma Przyjazna Środowisku”: STAROL Sp. z o.o. – Chorzów, Ostrowski Zakład Ciepłowniczy S.A. – Ostrów Wielkopolski, Spółka Energetyczna „Jastrzębie” S.A. – Jastrzębie Zdrój, Samodzielny Publiczny Zakład Opieki Zdrowotnej – Pleszew, Miejski Zakład Gospodarki Odpadami Komunalnymi w Koninie, EKO – KONSULTING – PROJEKT „CONSEKO” S.A., Elektrociepłownie „Toruń” S.A.. Wyróżnione zostały: Zakład Utylizacji Odpadów Sp. z o.o. – Gorzów Wielkopolski, Przedsiębiorstwo Inżynierii Komunalnej Sp. z o.o. – Pszczyna (certyfikaty zostaną wręczone 7 lutego w Teatrze Polskim). W kategorii „Produkt Godny Polecenia": Zakłady Mięsne „Duda” S.A. Jutrosin, Zakłady Mięsne „TARGED” Sp. z o.o. Zbąszynek, ORLEN OIL Sp. z o.o. Kraków, Kronospan Sp. z o.o. Szczecinek. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział: Witam na spotkaniu w Pałacu Prezydenckim. Jest rzeczywiście tak, jak zostało powiedziane, że piąty raz patronuję tej inicjatywie i cieszę się że akcja rozwija się i ogarnęła już dzisiaj całą Polskę. Muszę również docenić grono laureatów i podkreślić, że piąta edycja konkursu ekologicznego „Przyjaźni Środowisku” przyniosła rzeczywiście bardzo obfite żniwo pomysłów, innowacji i potrzebnych rozwiązań. Wśród uczestników konkursu są przedstawiciele miast i gmin, przedsiębiorstw i organizacji z niemal wszystkich zakątków kraju. Ja cieszę się dodatkowo z faktu, że bardzo wiele nagrodzonych firm i gmin jest z wybrzeża środkowego, bo i Parsęta i Koszalin. Tu nie ma żadnej prywaty w tym, ministrze Janik, w ten sposób staramy się naprawić fakt, że odebraliście im województwo. To, że tak wiele instytucji, gmin, miast wzięło udział w konkursie świadczy o tym, że problemy ochrony środowiska stają się przedmiotem rosnącej troski władz samorządowych. Bardzo cenny jest Państwa dorobek. Widać dzięki niemu, jak popularyzacja idei ochrony środowiska przekłada się na konkretne działania na szczeblu miasta czy gminy. To naprawdę radość, że coraz liczniej rodzą się tam inicjatywy proekologiczne – i coraz częściej są realizowane. Skutki tego stanu rzeczy mają podwójny walor. Chroniąc własne środowisko – zagospodarowując odpady, budując oczyszczalnie ścieków czy coraz lepiej kontrolując stopień zanieczyszczania powietrza – sprawiamy, że nasze życie jest bezpieczniejsze i zdrowsze. A jednocześnie wprowadzając proekologiczne rozwiązania, nie tylko te wielkie, lecz właśnie lokalne, na skalę gminy czy powiatu, dajemy autentyczne dowody odpowiedzialności za środowisko. Warta szczególnego podkreślenia jest liczebność zgłoszeń w kategorii „promotor ekologii”. Jej popularność w roku 2003 uznać należy za prawdziwy sukces konkursu. Wspieranie samorządów, przedsiębiorstw i organizacji przyjaznych środowisku, docenianie ich starań, służy całemu społeczeństwu. Jest działaniem pogłębiającym edukację ekologiczną i zbliża nas do standardów obowiązujących dziś w Unii Europejskiej, do której przecież przystąpimy już bardzo niedługo, za niespełna cztery miesiące. Coraz większe zainteresowanie ideą, dzięki której dziś się spotykamy, jest ogromną zasługą gmin, przedsiębiorstw i organizacji pozarządowych. Plon konkursów „Przyjaźni środowisku” wskazuje na to bardzo wyraźnie. Chcę za tę ze wszech miar pożyteczną akcję podziękować. Podziękować Centrum Wspierania Inicjatyw Pozarządowych – Stowarzyszeniu Europa Nasz Dom oraz wszystkim jego sojusznikom i współpracownikom. Chcę raz jeszcze pogratulować laureatom konkursu – gminom i firmom tych wyróżnień. Jednocześnie wierzę, że potraktujecie to jako zachętę do dalszych działań i dobry przyczynek do kolejnych sukcesów. Przecież to wszystko, co czynimy ma nam pomóc żyć zdrowiej, ma zachować dziedzictwo przyrody dla przyszłych pokoleń. Potrzeba pospolitego ruszenia dla spraw ochrony środowiska. Potrzeba wielkiej edukacji, aby młode pokolenia wkraczały w życie w poczuciu więzi z naturą, z szacunkiem dla otaczającego środowiska i wiedzą na temat ekologii i zachowań, które są środowisku przyjazne. Myślę, że nie będzie przesadą, jeśli powiem, że w tym szczególnym roku 2004, kiedy zaczyna się po części nowa historia dla Polski, Polski obecnej w Unii Europejskiej, ta idea „Przyjaźni środowisku” powinna stać się zbiorową, polską deklaracją. Powinna stać się częścią naszego sposobu myślenia i działania. Wy, Drodzy Państwo, jesteście przykładem, że to jest możliwe, pożyteczne i przynosi uznanie, co również jest ważne. Chciałbym żeby z tego Pałacu dzisiaj z Waszym udziałem rozległ się taki właśnie apel, aby w tym nowym etapie naszej historii sprawy ekologii, środowiska, postaw obywatelskich wobec środowiska potraktować jako zadanie, wyzwanie, obowiązek, ale także jako to, co najlepiej może służyć i nam, i przyszłym pokoleniom. Wierzę, że za Waszym przykładem pójdą inni. Dziękuję Wam za te dokonania, jury serdecznie dziękuję za uhonorowanie mnie tą nagrodą. Słyszałem, że kula jest z Dębicy, tak powiedział jeden z laureatów. Tym bardziej dziękuję. Dziękuję Dębicy za to, że ma takie materiały. Wszystkim Państwu życzę wytrwałości i kontynuowania tych wysiłków, które już podjęliście, niech za Waszym przykładem pójdą inni. Jestem przekonany, że w gronie ludzi decydujących, parlamentarzystów, rządu, min. ochrony środowiska, min. spraw wewnętrznych, ale także i mojej kancelarii zawsze znajdziecie wsparcie i zrozumienie. Gdyby na Waszej drodze były przeszkody, to będziemy starali się je usuwać, albo wspólnie z wysiłkiem je pokonywać, albowiem to, co czynicie, jest naprawdę wartościowe i Polsce bardzo potrzebne. Dziękuję bardzo, wszystkiego najlepszego! Na pamiątkę spotkania Prezydent RP otrzymał okolicznościowy medal.