20 maja 2004 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się w Pałacu Prezydenckim z Laureatami IX Sportowego Turnieju Miast i Gmin. W spotkaniu wzięli udział przedstawiciele rządu, parlamentu oraz władz samorządowych. Prezydent RP wręczył puchary przedstawicielom najlepszych województw reprezentowanych w IX Sportowym Turnieju Miast i Gmin oraz listy gratulacyjne za wkład w rozwój programu „Sport dla wszystkich”. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m.in. To już stało się tradycją, że przy okazji tego konkursu spotykamy się tutaj w Pałacu, a ten rok jest o tyle szczególny, że spotykamy się już jako członkowie Unii Europejskiej, a więc wspólnej wielkiej rodziny. Świadczy o tym flaga, która powiewa przed pałacem. Z drugiej strony, co ważne dla sportu ii jego rozwoju, spotykamy się w roku olimpijskim, przed igrzyskami w Atenach, na których spodziewamy się – jak to powiedzieć – choć trochę radości. Ja mam nadzieję zresztą, że to będzie niezły występ. Pan Prezes Paszczyk boi się podejmować jakieś deklaracje, natomiast deklaruje już od dłuższego czasu, że medali będzie 8 – ja mówię jeżeli złotych to zgoda i to jest jedyny spór, który mam z nim w sprawie przygotowań do igrzysk. Ale spotkaliśmy się przede wszystkim po to żeby wyrazić swoją wdzięczność ludziom, którzy przyczyniają się od lat do powodzenia tego powszechnego ruchu: sportu dla wszystkich, a także, których talenty, energia, doświadczenie spowodowały, że kolejna edycja – dziewiąta edycja- Sportowego Turnieju Miast i Gmin zakończyła się sukcesem. Gratuluję, bo wiem, że wymagało to wysiłku, ale jednocześnie odzew, jeśli chodzi o popularność, zainteresowanie jest naprawdę godny szacunku. Również oceniam bardzo wysoko efekty, ponieważ widać, że oddziałuje to na społeczności lokalne, promuje kulturę fizyczną i zdrowy tryb życia. Pan Przewodniczący Czerniawski mówił już o skali tegorocznego turnieju, ale chcę tu powiedzieć wobec mediów w szczególności, że w IX Turnieju wystartowało ponad 3 mln osób z 428 miast i gmin. Ten znakomity rezultat poprzedziła szeroko zakrojona praca informacyjna, zachęciło to do udziału w zawodach niemałej grupy osób niezdecydowanych i nieśmiałych. Często tych, których zainteresowanie sportem ogranicza się do oglądania zawodów w telewizji lub czytania o nich w prasie. Można powiedzieć, że dzięki udziałowi w turnieju u wielu ludzi powstał rodzaj bardziej osobistego, emocjonalnego stosunku do sportu, może u niektórych wręcz miłości i wierzę, że tak jak u tu obecnych to uczucie pozostanie na całe życie. Każdy z nas wie ile zawdzięcza sportowi w takim bardzo powszechnym codziennym wykonaniu. To jest szansa na zdrowie nie tylko fizyczne, ale również psychiczne. To jest szansa żeby na godzinę czy dwie zapomnieć o tych wszystkich kłopotach, z jakimi trzeba później przez następne części dnia mocować się. Ja mogę powiedzieć z własnego doświadczenia, że gdyby nie moje sportowe pasje i zainteresowanie sportem i uprawianie sportu niewątpliwe trudniej byłoby ten urząd wypełniać. Szczególnie w takich momentach, kiedy człowiek obserwuje, iż partnerzy myślą głównie o sobie, o swoich sprawach, o swoich interesach, a nie potrafią myśleć w kategoriach ogólnych, w kategoriach interesu państwa. Można byłoby podlegać jakiejś frustracji, gdyby właśnie nie ta ucieczka w godzinę czy dwie godziny uprawiania sportu, bo to wszystko w jakimś sensie stawia później znowu na nogi. Wierzę, że tak jest z wieloma uczestnikami Waszego turnieju, że stając do rywalizacji nauczyli się czerpać z niej radość, że potrafili nawiązać nowe znajomości i przyjaźnie. To jest bardzo cenne i mam nadzieję, że w kolejnej edycji Turnieju będzie to kontynuowane. Chciałbym gorąco podziękować bohaterom dzisiejszej uroczystości – wójtom, burmistrzom i prezydentom zwycięskich miast i gmin – za wszystko, co zrobili, aby turniej objął jak największą ilość osób, żeby można zorganizować te zawody na boiskach, pływalniach i stadionach. Żeby formuła „Sport dla wszystkich”, która jest ogromnie ważna, która jest naprawdę istotna dla kształtowania postaw społecznych, sprawdziła się. Wierzę, że sukces tegorocznego Turnieju świadczy o tym, że wzrasta zainteresowanie sportem, wypoczynkiem aktywnym, że te konkurencje, które zostały zaproponowane zyskują popularność. Część z nich jest bardzo tradycyjna, część zupełnie nowa, ale chodzi o to, że i gry zespołowe i sporty indywidualne jest nie tylko propozycją na spędzanie aktywne wolnego czasu, ale także jest to praca wychowawcza, metoda przygotowywania młodych ludzi do przyjmowania na siebie odpowiedzialności za innych i lekcja sprawnego współdziałania w zespole. Panie i Panowie pozwólcie, że skieruję słowa uznania do marszałków tych województw, z których uczestniczyła w imprezie największa liczba miast i gmin. Dzięki turniejowi dowiedzieliśmy się, że najskuteczniej zachęca się do uprawiania sportu w Zachodniopomorskiem, Wielkopolskiem i Lubelskiem. To dobry znak oraz obiecująca wiadomość dla nas wszystkich. Wybitni sportowcy nie rodzą się przecież na kamieniu, a więc jeżeli takie zainteresowanie sportem jest w tych województwach to wkrótce będziemy mieli stamtąd również mistrzów. Mamy za kilka tygodni Igrzyska Olimpijskie. Życzymy polskim sportowcom, tym, którzy już osiągnęli najwyższy poziom, sukcesów. Igrzyska w Atenach będą niebywale trudne. W moim przekonaniu najtrudniejsze ze wszystkich, jakie do tej pory miały miejsce, ze względu na bardzo twardy, a czasami wręcz brutalny system kwalifikacji. Co powoduje, że na przykład Mistrzynie Europy w siatkówce nie biorą udziału w tych igrzyskach co kiedyś wydawałoby się oczywiste. Dlatego powinniśmy patrzeć na naszych sportowców z najlepszymi życzeniami, wiarą, ze przygotują się do tych igrzysk jak najlepiej, ale także ze zrozumieniem, że uczestniczą w najtrudniejszych zawodach, jakie do tej pory miały miejsce na świecie. Te medale będą miały szczególną wartość. Chciałbym również żeby Igrzyska Olimpijskie w ramach Waszego ruchu „Sportu dla wszystkich” były wykorzystane jako wielka promocja sportu. Jako zachęta dla młodych ludzi do uprawiania sportu, do konsekwencji na tej drodze, dlatego, że dzisiaj konkurencja, nie tylko sportowa, ale również w wyborze drogi życia jest bardzo duża. Dzisiaj można być sportowcem, ale można też być komputerowcem. Można być człowiekiem, który sprawdza się w aktywności fizycznej, ale przecież można również być graczem giełdowym itd. Młodzi ludzie znakomicie rozumieją, że ta oferta jest dużo szersza niż kiedykolwiek. Dlatego tak ważne jest promowanie sportu i wykorzystanie wielkich wydarzeń sportowych jako formy zachęcania do zainteresowania, do obecności, do szukania swoich idoli, do towarzyszenia im, a później do własnej aktywności sportowej. Chcę Państwu również powiedzieć, że zanim igrzyska się odbędą będziemy uczestniczyli w nadzwyczajnym zupełnie wydarzeniu. 31 maja w Warszawie otwarte zostanie Centrum Olimpijskie, które nie jest wyłącznie siedzibą PKOl, ale ma być również centrum edukacji olimpijskiej, miejscem, które pokazywało będzie tradycję sportu, historię Igrzysk Olimpijskich i ruchu olimpijskiego, a przez to zachęcało młodych ludzi do zainteresowania i sportowej aktywności. Co mnie bardzo cieszy - budynek, który na brzegu Wisły powstał już jest zachętą do odwiedzenia. Myślę że jest to jedna z najładniejszych konstrukcji architektonicznych w Warszawie, a wierzę, że również ta ekspozycja, to centrum edukacyjne będzie bardzo nowoczesne i będzie zachęcało młodych ludzi do udziału w sporcie. Zachęcam po otwarciu do odwiedzania tego miejsca. 31 będą uroczystości oficjalne, ale później budynek będzie stał otworem dla Państwa, więc też do swoich programów wprowadźcie tez kontakt z Centrum Olimpijskim w Warszawie. Bo to też może nam dać pewien dodatkowy argument i atut w budowaniu postaw pro sportowych polskiej młodzieży. Żeby już zakończyć chcę powiedzieć Państwu, że bardzo doceniam wysiłki Krajowej Federacji Sportu dla Wszystkich, Pana Prezesa Czerniawskiego, osób, które mu towarzyszą, wszystkich organizacji społecznych, sportowych, które od lat działają. Mówię o Szkolnym Związku Sportowym, mówię o Akademickim Związku Sportowym. Jak zrozumiałem Szkolny Związek Sportowy ma w tym roku swoje pięćdziesięciolecie? No to tym bardziej mnie wiąże z tym związkiem, bo ja też mam swoje pięćdziesięciolecie, więc myślę, że te uroczystości razem możemy zorganizować. Natomiast chcę podziękować wszystkim, którzy od lat w tych organizacjach, którzy tę działalność wytrwale i w różnych warunkach politycznych i finansowych prowadzą. Chcę podziękować MENiS za to, że jest aktywne i bardzo wspiera dalsze wsparcie dla tych działań, ponieważ w tym gronie jest kapitał, którego inaczej nie da się uzyskać. Żadne nominacje niczego tu nie zmienią bo albo ludzie są zaangażowani w te sprawy, istnieją i pracują, albo ich po prostu nie ma, a wtedy znalezienie kogokolwiek jest niemożliwe. Chcę podziękować każdej osobie, która przygotowywała Sportowy Turniej Miast i Gmin w każdym z województw, chcę podziękować wszystkim, którzy uczestniczyli w tych wydarzeniach. Wierzę, ze kolejna X – jubileuszowa, będzie nie mniej udana. Chcę również podziękować mediom, które wyróżniałem swoimi listami, będzie alfabetycznie od Janusza Atlasa po Henryka Urbasia, ale mamy tu całą paletę osób zasłużonych – dziękuję wam za towarzyszenie tym wydarzeniom. To jest bardzo ważne. My nie możemy i tu moja gorąca prośba do mediów, sprowadzić zainteresowania sportem wyłącznie do tego, co jest już nie sportem, a bardziej gladiatorstwem, co jest rzeczywiście wyczynem na najwyższym poziomie. Ja wiem, że to jest najbardziej spektakularne i najciekawsze, ale trzeba budować zainteresowanie sportem na tym poziomie dostępnym dla olbrzymiej większości ludzi, Gdzie nie można biegać 100 metrów poniżej 10 sekund, gdzie nie można grać w tenisa jak Sampras czy Federer, nie można pływać jak Otylia Jędrzejczak i nie jeździ się samochodem jak bracia Schumacher. Trzeba trochę cofnąć się i pokazać, że ten sport w takiej postaci właśnie sportu dla wszystkich bardziej otwartej i użytecznej ma również sens. To jest wielkie zadanie dla mediów, które rynkowo chcą pokazywać wyłącznie czołówkę i szczyty gór, ale żeby również nie traciły z pola widzenia tych wszystkich, którzy powinni być zachęcani do sportu jako wielkiej części naszego życia, naszej cywilizacji. Tym wzniosłym apelem kończę swoje wystąpienie. Dziękuję Paniom, Panom za wszystko, co uczyniliście w IX edycji, życzę sukcesów w X i oby Polska była sportowa, a przez to zdrowa, a przez to silna w silnej Europie.