21 maja 2004 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wziął udział w Bibliotece Uniwersytetu Warszawskiego w uroczystości podsumowania 13. edycji Europejskiego Konkursu Szkolnego „Europa w Szkole”. W uroczystości wzięli także udział m.in. Minister Edukacji Narodowej i Sportu Mirosław Sawicki, Rektor Uniwersytetu Warszawskiego Piotr Węgleński, Podsekretarz Stanu w UKIE Andrzej Szejna i Sekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta RP Dariusz Szymczycha. Zwracając się do zebranych Prezydent RP powiedział m.in. Bardzo się cieszę z tego spotkania młodych ludzi z całej Polski, którzy czują się zadomowieni we wspólnej, rodzinnej Europie. Serdecznie witam wszystkich tegorocznych laureatów konkursu „Europa w szkole”. Składam Wam jak najlepsze gratulacje. Wasz sukces – który wziął się z aktywności, wiedzy, znakomitych pomysłów – przyjmuję z ogromną radością. Dziękuję za wszystkie prace, które stworzyliście. Są one ważnym głosem Waszego pokolenia. Są świadectwem tego, jak mądrze, twórczo i bardzo osobiście przeżywacie ideę zjednoczonej Europy. Konkurs „Europa w szkole” ma już półwieczną tradycję, a w Polsce organizowany jest po raz trzynasty. Chociaż nie jest przecież jedyną inicjatywą związaną z edukacją europejską, to zasługuje na szczególne wyróżnienie. Z roku na rok przyciąga coraz więcej młodych ludzi; a w tej edycji miał dziesiątki tysięcy uczestników. Cieszę się, że po raz kolejny mogłem sprawować Honorowy Patronat Prezydenta RP nad tym wspaniałym przedsięwzięciem. Ta edycja konkursu, której finał jest w tym znakomitym miejscu, jest szczególna – bo przeżywamy wyjątkowy czas! Od trzech tygodni jesteśmy członkami unijnej wspólnoty. Dzisiaj, mówiąc o naszym udziale w zjednoczonej Europie, o rozszerzaniu kręgu integracji, nie kreślimy już żadnej wizji, ale po prostu opisujemy rzeczywistość. I nie odnosimy się do jakiegoś innego, wymarzonego, innego świata; do odległej Brukseli – ale do naszych własnych spraw, bowiem zjednoczona Europa to także Polska: moje miasto, moje środowisko, moja szkoła. Cały dorobek tego konkursu; wszystko, co stworzyła praca uczniów i nauczycieli, jest prawdziwym budowaniem tego europejskiego domu. Nagrodzone wypowiedzi niosą w sobie zaangażowanie, pragnienie, wręcz pasję, żeby ten wspólny dom był coraz lepszy, piękniejszy, trwały, oparty na solidarności i przyjaźni. W tym roku uczestnicy konkursu przedstawiali swoje „Rozumienie Europy przez kulturę i sport”. Można powiedzieć, że oznacza to zstąpienie do źródeł. Kultura, wielkie dzieła sztuki, wiedza i bogate życie duchowe – zawsze były tym, co najgłębiej spajało cywilizację europejską. Fascynująco można także opowiadać o Europie poprzez zgłębianie historii i współczesnego oblicza sportu. Mamy właśnie rok Igrzysk Olimpijskich, które odbędą się w Atenach. A to przypomina nam w szczególny sposób, że to właśnie w Europie, w starożytnej Grecji, narodziła się idea olimpijska, idea sportowych zmagań, które niosą światu pokój. Wspólnota europejska, zjednoczona ponad podziałami, to spełnione marzenie o bezpiecznym i spokojnym współistnieniu. Jestem ogromnie rad, że polska młodzież patrzy z ufnością na przyszłość swojego kraju w Unii Europejskiej – i znajduje w niej przede wszystkim szanse dla siebie. Działacie w szkolnych klubach europejskich, których jest w Polsce już ponad cztery tysiące, uczycie się języków obcych, studiujecie na europejskich kierunkach, macie coraz więcej kontaktów ze swoimi rówieśnikami z innych krajów Unii. Jednocząca się Europa staje się dla Was coraz bardziej swojska i przyjazna. Dla najlepszych otwierają się nowe perspektywy. Już ponad 150 polskich uczelni bierze udział w unijnych programach wymiany studentów. Ponad pięć tysięcy młodych Polaków wyjechało w ostatnim roku na stypendia do któregoś z krajów Wspólnoty. Teraz, po wejściu naszego kraju do Unii, ta liczba może nawet się zwielokrotnić. Po ukończeniu studiów czekają Was nowe możliwości pracy. Młodzi ludzie, w szczególny sposób zainteresowani integracją europejską, będą mogli ubiegać się o zatrudnienie w unijnych instytucjach. Ale chcę podkreślić, że w kraju zapotrzebowanie na ekspertów w poszczególnych dziedzinach integracji europejskiej będzie w ciągu kilku najbliższych lat wręcz lawinowo rosło. Potrzeba ich w różnych urzędach, instytucjach, samorządach, we władzach centralnych, w przedsiębiorstwach i wszędzie tam, gdzie działa się na wielkim, wspólnym rynku europejskim, obejmującym blisko pół miliarda ludzi. W Waszych rękach leży przyszłość Polski i jednoczącej się Europy. Ten konkurs przekonuje mnie, że dobrze wykorzystacie atuty, jakimi są Wasza wiedza, znajomość obcych języków, talenty, otwarte umysły, że Wasz entuzjazm nie zamknie się jedynie w kręgu szkoły, klubu czy młodzieżowego stowarzyszenia. Wyjdziecie z tym dalej, zaniesiecie go do domu, swego środowiska, ale potem do swoich środowisk zawodowych i całego społeczeństwa. Proszę nie unikajcie trudnej czasem dyskusji, nie ignorujcie zadawanych pytań przez tych, którzy ciągle nie wyzbyli się eurosceptycyzmu lub przeważają tam obawy, ponad szansami, które się tworzą. To jest też część bardzo ważnej społecznej misji, którą powinniście wypełnić, staje się szczególnie ważna, na kilka wyborami do Parlamentu Europejskiego, 13 czerwca. Polacy będą uczestniczyli w ich po raz pierwszy i będzie to swoisty sprawdzian naszych europejskich postaw. Ten sprawdzian zacznie się od frekwencji, a my, Polacy, nie jesteśmy szczególnie chętni do udziału w głosowaniu. Zależy mi szczególnie, aby Polacy ten pierwszy test ze swoich postaw europejskich zdali w jak najlepszym stylu. I tu wiele zależy od Was – jak będziecie wpływać na swoje otoczenie, na swoich bliskich, ponieważ w tych wyborach trzeba wziąć udział. Będzie to dowód, że Polska traktuje udział w Unii Europejskiej poważnie i wierzę, że tak się stanie. Wierzę również, że w tych wyborach europejskich potrafimy wybrać najlepszą polską reprezentację ludzi, którzy mają odpowiednie wykształcenie, znajomość języków i spraw europejskich, a także są tymi, którzy myślą i po polsku, i po europejsku. Oni wiedzą, że nie ma sprzeczności pomiędzy myśleniem w kategoriach interesu narodowego, a naszej obecności we wspólnocie europejskiej. Wierzę także, że wybierzemy patriotów, a patriotyzm to to co ludzie mają w sercach, w głowach i w tym co czynią codziennie, bez względu na kolor krawatów. zakładają na tę okoliczność. Chcę bardzo podziękować środowisku nauczycielskiemu, szkolnym klubom europejskim. Chcę wszystkim Wam podziękować za tę pracę, która została podjęta. Organizatorom konkursu „Europa w szkole” należy się nadzwyczajne podziękowanie za wielką akcję, która była przeprowadzona. Dziękuję również sponsorom i drodzy moi, hasłem, które towarzyszy mi od wielu miesięcy jest przekonanie, że możemy dbać o pozycję silnej Polski w silnej Europie. Ten konkurs jest waną cegiełką tej idei i wierzę, że w Wasze postawy i aktywność będą pomagały nam aby ten cel zrealizować. Silna Polska w silnej i solidarnej Europie – myślę, że to jest Wasza przyszłość i Wasze zadanie. Myśmy otworzyli drzwi, spowodowaliśmy, że Polska jest w Unii Europejskiej, ale jakość naszej obecności w Unii, znaczenie Polski jest w Waszych rękach. A więc działajcie dalej z pasją, odwagą i marzeniami – tak jak czyniliście to w tym konkursie.