29 kwietnia 2004 r. Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wziął udział w sesji plenarnej „Europe beyond the EU”, organizowanej w ramach Europejskiego Szczytu Gospodarczego w Warszawie. W sesji uczestniczyli także: Joseph Deiss – Prezydent Konfederacji Szwajcarskiej, Ion Iliescu – Prezydent Rumunii, Leonid Kuczma – Prezydent Ukrainy, Michail Saakaszwili – Prezydent Gruzji, Vaira Vike-Freiberga – Prezydent Łotwy, Kim Traavik – Wiceminister Spraw Zagranicznych Norwegii oraz Gunther Verheugen – Komisarz ds. Rozszerzenia UE. Zwracając się do zebranych Prezydent RP podkreślił, że wejście 10 nowych krajów do Unii Europejskiej 1 maja br. jest dla Europy pierwszą w historii szansą na integrację tak wielu krajów i narodów. Zdaniem Prezydenta Unia Europejska będzie po rozszerzeniu oznaczać dla naszego kontynentu więcej bezpieczeństwa i więcej pokoju. Według Prezydenta Unia Europejska jest wielką szansą na rozwój gospodarczy, co jest szczególnie ważne dla nowych krajów członkowskich, które ciągle przechodzą procesy transformacyjne. Dzięki Unii wiele krajów będzie respektowało te same wartości – demokrację, poszanowanie dla praw człowieka, przestrzeganie praw mniejszości. „Krótko mówiąc – oczekujemy, że od 1 maja 2004 Europa będzie o wiele lepsza, bezpieczniejsza, otwarta i szybciej się rozwijająca niż do tej pory. Dzięki temu będzie gotowa stawić czoła wyzwaniom, które są typowe dla nowego stulecia” – powiedział Prezydent. Prezydent RP podkreślił, że Polacy muszą zrozumieć, że od 1 maja musimy wziąć na siebie bardzo ważną część odpowiedzialności za kształt Europy, najważniejsze europejskie projekty i jakość europejskiej integracji. „Mamy prawo oczekiwać pomocy, wsparcia – na przykład w rozwoju infrastruktury – ale najważniejsze, co powinniśmy zaoferować to gotowość wzięcia współodpowiedzialności, poważnego uczestnictwa w rozwiązywaniu wielu problemów Europy i świata” – zaznaczył. Prezydent Aleksander Kwaśniewski podkreślił, że dla Europy i jej struktur ważne jest wspieranie Ukrainy: „Wystarczy spojrzeć na mapę, co oznacza Europa z Ukrainą w strukturach europejskich, a co oznacza Europa bez Ukrainy w tych strukturach. Myślę, że to są absolutnie różne jakości sytuacji całej Europy i naszego regionu” – powiedział Prezydent. „To właśnie dlatego podzielam zdanie prezydenta Kuczmy, że Unia Europejska nie jest wystarczająco obecna na Ukrainie, jest tam bardzo mało inwestycji i prawdziwego zaangażowania ze strony UE. Mamy dużo oczekiwań, czasami oskarżeń i nieporozumień, a nie mamy bardzo dobrze zorganizowanej współpracy między Unią i Ukrainą” – dodał. Prezydent zaapelował, aby politycy europejscy dostrzegli, że w ciągu ostatnich 12 lat na Ukrainie dokonał się wielki postęp. „Ukraińcy są dzisiaj przygotowani, aby być niepodlegli, niezależni, aby prowadzić suwerenną politykę, ale oni potrzebują wsparcia – przede wszystkim wsparcia ze strony Unii Europejskiej, naszego regionu i potrzebują prawdziwych inwestycji oraz dobrej atmosfery w kręgach biznesowych” – powiedział Prezydent. „Głównym dzisiejszym przesłaniem z Warszawy, przed tym historycznym rozszerzeniem, jest stwierdzenie: drzwi są otwarte, chcemy kontynuować tę mądrą politykę rozszerzania. Europa w tym szerszym znaczeniu jest lepsza niż Europa 15 czy 12 krajów” – podkreślił Prezydent. Na zakończenie swojej wypowiedzi prezydent Aleksander Kwaśniewski podziękował Komisarzowi Gunterowi Verheugenowi za jego wielkie zaangażowanie w proces rozszerzania Unii Europejskiej i złożył komisarzowi życzenia urodzinowe.