22 lipca 2004 roku w Pałacu Prezydenckim Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski uroczyście podpisał: - Ustawę o swobodzie działalności gospodarczej; - Ustawę – Przepisy wprowadzające ustawę o swobodzie działalności gospodarczej. Zwracając się do zebranych Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: Podpisałem Ustawę o swobodzie działalności gospodarczej 22 lipca i można traktować to jako wydarzenie symboliczne ponieważ być może w ten sposób zmieniamy charakter tego dnia, który w przeszłości nigdy ze swobodą gospodarczą ani gospodarką rynkową się nie kojarzył, a od dzisiaj ma szansę przede wszystkim kojarzyć się właśnie z ułatwieniami dla przedsiębiorców i dla rozwoju gospodarczego Rzeczypospolitej. Oczywiście mówię o tym pół żartem, pół serio, ale być może taka zbieżność czasu ma swoje znaczenie. Chcę przede wszystkim wyrazić satysfakcję, iż oto podpisałem dwa bardzo ważne akty prawne, które Sejm uchwalił na początku lipca: Ustawę o swobodzie działalności gospodarczej oraz Przepisy, które tę ustawę wprowadzają. Jest to znaczący krok w porządkowaniu życia gospodarczego w Polsce. Nowe regulacje umacniają gwarancje swobody gospodarczej i poszerzają zakres wolności. Pozwólcie, że serdecznie podziękuję wszystkim, którzy przyczynili się do przygotowania ustaw, do pomyślnego przeprowadzenia ich przez proces legislacyjny. W pierwszej kolejności podziękuję Panu ministrowi Jerzemu Hausnerowi za jego nieoceniony wkład w to dzieło. Chcę również powiedzieć o wielkim zaangażowaniu, wysiłku i efektywności Pani wiceminister Małgorzaty Okońskiej-Zaremby z Ministerstwa Gospodarki i Pracy oraz Pani poseł Ewy Marii Janik, która przewodniczyła sejmowej podkomisji do spraw gospodarki, a także wszystkim, których nie wymieniam, a którzy mają swój wkład w przeprowadzeniu tego dzieła do końca. Kondycja firm jest odzwierciedleniem stanu naszej gospodarki. Cieszy nas poprawa wyników finansowych przedsiębiorstw, widoczna w ubiegłym roku i obecnie w pierwszym półroczu. Ale te pozytywne zjawiska powinny być utrwalone i wzmocnione. Ustawy, które podpisałem, powinny dodać skrzydeł naszej gospodarce. Pozwólcie, że przedstawię krótko, szczególnie wobec opinii publicznej, najważniejsze modyfikacje, które wprowadza Ustawa o swobodzie działalności gospodarczej, zastępując dotychczasową regulację, pochodzącą z 1999 roku. Przepisy wprowadzające zmieniają ponad sześćdziesiąt dotychczasowych ustaw i ustalają nowe warunki podejmowania i prowadzenia działalności gospodarczej. Niezwykle ważne jest to, że następuje uproszczenie procedur rejestracji. Wprowadzono zasadę „jednego okienka” - czyli składania wszystkich wniosków rejestrowych do jednego tylko organu administracji. Spółki prawa handlowego obsługiwane będą przez Krajowy Rejestr Sądowy, a osoby fizyczne – przez ewidencje w gminach. Wystarcza sam wpis do rejestru, aby zgłaszający się podmiot stał się przedsiębiorcą. Dalej sam już organ administracyjny przesyła te dane przedsiębiorcy, które są konieczne do zgłoszenia w innych rejestrach. To ogromne ułatwienie dla obywateli, którzy chcą założyć firmę. Jednocześnie umożliwiono przedsiębiorcom składanie wniosków drogą elektroniczną, z wykorzystaniem podpisu elektronicznego. Od 1 stycznia 2007 roku identyfikacja przedsiębiorcy we wszystkich urzędowych rejestrach będzie następowała jedynie na podstawie numeru identyfikacji podatkowej (NIP). Te nowe regulacje są dla administracji państwowej i samorządowej sporym wyzwaniem. Wymagają bowiem rozbudowania, a czasem wręcz budowy od podstaw, złożonych systemów informatycznych. Dlatego przewiduje się, że nowe przepisy, dotyczące ewidencji, wejdą w życie 1 stycznia 2007 roku, a do tego dnia ma zostać utworzona Centralna Informacja Ewidencji Działalności Gospodarczej. W trakcie prac nad ustawą został dokonany przegląd tych rodzajów działalności gospodarczej, na prowadzenie których wymagane są zezwolenia. Spojrzano na nie oczami nie ustawodawcy, ale przede wszystkim przedsiębiorcy. Zakłada się pozostawienie głównie tych zezwoleń, które są konieczne ze względu na nasze członkostwo w Unii Europejskiej. W kilkudziesięciu obszarach działalności obowiązek uzyskania zezwolenia zastąpiono wpisem do rejestru działalności regulowanej. To jest nowa jakość i ogromny postęp w relacjach między przedsiębiorcami a urzędami. Przedsiębiorcy podejmujący działalność regulowaną nie będą już musieli przedstawiać obszernej dokumentacji. Wystarczy, że złożą oświadczenie o spełnieniu warunków, które są wymagane do wykonywania działalności w danym zakresie. Szczególnie istotne jest, że ustawa ujednolica i poszerza pojęcie „przedsiębiorcy”, uzgadniając je z przepisami innych aktów prawnych. Przedsiębiorcą, w rozumieniu ustawy, staje się jednostka gospodarcza bez względu na formę organizacyjno-prawną. W stosunku do obecnie obowiązującego Prawa działalności gospodarczej, nowa ustawa zmienia definicję małego i średniego przedsiębiorcy. Wprowadza również definicję „mikroprzedsiębiorcy”. Spełnia to wymóg zawarty w rekomendacji Komisji Europejskiej. Od 1 stycznia 2005 roku za mikroprzedsiębiorcę będzie uważany każdy, kto w dwu ostatnich latach nie zatrudniał więcej niż 10 osób i którego obroty nie przekroczyły kwoty 2 mln euro. Przedsiębiorcy ci będą mogli ubiegać się o udzielanie im niezbędnej pomocy publicznej. Dzięki naszemu dostosowaniu się do reguł prawa wspólnotowego, obejmujących m.in. zakaz dyskryminacji, przedsiębiorcy zagraniczni z państw członkowskich Unii oraz Europejskiego Obszaru Gospodarczego będą traktowani tak samo jak Polacy. W ustawie znalazło się także odniesienie do unijnego prawa dotyczącego tzw. „prania brudnych pieniędzy”. Określono górną granicę jednorazowej transakcji na 15 tysięcy euro. Powyżej tego limitu płatność musi następować za pośrednictwem rachunku bankowego. Między przedsiębiorcami możliwe będą wyłącznie rozliczenia bezgotówkowe. Wiele emocji budziła sprawa kontroli działalności podmiotu gospodarczego. Przedsiębiorcy oczekiwali wprowadzenia zakazu dokonywania więcej niż jednej kontroli jednocześnie. Ta Ustawa wychodzi naprzeciw tym postulatom. Wyjątki od tej reguły są w niej wyraźnie wskazane. Co ważne, jej przepisy ograniczają również czas trwania kontroli. Mikroprzedsiębiorców oraz przedsiębiorców małych i średnich nie będzie można kontrolować dłużej niż przez 4 tygodnie w roku, a pozostałych przedsiębiorców nie dłużej niż 8 tygodni w roku. Środowiska biznesowe były żywo zainteresowane sprawami związanymi z interpretacją prawa podatkowego przez urzędy na wniosek podatników. Ta Ustawa reguluje także tę kwestię. Przedsiębiorca będzie mógł złożyć wniosek o wydanie pisemnej interpretacji stosowania przepisów w jego indywidualnej sprawie. Nie będzie ponosił odpowiedzialności finansowej za błędne stanowisko organu podatkowego. Zmiany, jakie niosą ustawy, są niezwykle istotne i bardzo potrzebne. Wiem, że wyrażano różne wątpliwości co do poszczególnych rozwiązań, ale jestem przekonany, że obecny kształt obu ustaw otwiera szeroko drzwi przedsiębiorczości w naszym kraju. Wierzę również, że te ustawy stwarzają szansę lepszego wykorzystania wszystkich możliwości, które daje nam członkostwo w Unii Europejskiej. Mam nadzieję, że przyjęcie tych ustaw i wprowadzenie ich w życie przyniesie już wkrótce wymierne korzyści polskim firmom, a co za tym idzie - całej naszej gospodarce. Ta wiadomość jest dobra i dla polskich biznesmenów, przedsiębiorców, ale przede wszystkim i dla nas – tych, którzy są zainteresowani rozwojem kraju. Zwracam się do dziennikarzy, mimo, że wiem, że ustawy z natury rzeczy są trudne do opisywania i czasami nużące, ale apeluję żeby tej ustawie poświęcić nieco uwagi ponieważ chcielibyśmy aby regulacje, które przewidują ustawy trafiły do najbardziej zainteresowanych i żeby można było rzeczywiście szybko wykorzystać te usprawnienia, ułatwienia i te modyfikacje, które w tym prawie są zawarte. Te wiadomości mogą dotrzeć przede wszystkim przez Was, dlatego zwracam się do polskich mediów aby nie uznać tej ustawy jako jednej z wielu, ale właśnie tej, która ma swój istotny wymiar prawny, a także i historyczny i będzie pomagała nam w utrzymaniu wysokiego tempa rozwoju gospodarki. Dziękuję wszystkim, którzy przyłożyli się do tej niełatwej pracy. Wiem, że wymagało to wysiłku i inwencji.