Do Kancelarii Prezydenta Rzeczypospolitej wpłynęło 5.500 protestów wobec planowanej budowy odcinka drogi ekspresowej Via Baltica, przechodzącego przez dolinę rzeki Rospudy.

W tej samej sprawie pod apelem opublikowanym w Gazecie Wyborczej podpisało się 150 tysięcy osób z całej Polski - ludzi w różnym wieku, reprezentujących różne środowiska, w tym mieszkańców województwa podlaskiego.

W sumie przeciwko planowanemu rozwiązaniu opowiedziało się 155.500 osób, poparło go natomiast około 12 tysięcy osób (listy i maile), m.in. mieszkańcy Augustowa, Stowarzyszenie Przewoźników Podlasia.

Potrzeby zbudowania drogi nikt nie kwestionuje a wątpliwości budzi jedynie trasa jej przebiegu. W grę wchodzą dwa warianty drogi: jeden kosztem doliny, drugi omijający cenny przyrodniczo teren.

W odpowiedzi na apele Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Lech Kaczyński przypomniał, że przyroda jako dziedzictwo narodowe jest dla obywateli i dla Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej szczególnie ważne. Dlatego m.in. Prezydent powołał przy Kancelarii Prezydenta RP Zespół ekspertów, którego zadaniem jest wypracowanie optymalnych rozwiązań dla Puszczy Białowieskiej i jej mieszkańców.

„Przebieg odcinka trasy Via Baltica przez unikatową Dolinę Rospudy jest sprawą trudną, źródłem konfliktów społecznych i bardzo wielu nieporozumień. Zarówno Augustów, Suwałki, jak i Białystok wraz z innymi miejscowościami północno-wschodniej Polski pilnie potrzebują dobrych rozwiązań komunikacyjnych i wszyscy są co do tego zgodni.

Powiedziałem publicznie, że jestem za ochroną przyrody. Ale tak jak w przypadku Puszczy Białowieskiej, tak i Doliny Rospudy, zależy mi na ochronie środowiska naturalnego przy uwzględnieniu interesów ludzi zamieszkujących te tereny. Musimy pamiętać, że naszym obowiązkiem jest pozostawić dzieciom i wnukom dobre drogi i przyjazne środowisko.

Podjęcie decyzji o budowie obwodnicy Augustowa i trasie jej przebiegu (w ramach realizacji inwestycji drogi ekspresowej Via Baltica) leży w gestii organów rządowych i samorządowych i jako Prezydent to szanuję. Jednakże, jeśli popełniono kiedyś jakiś błąd w tej budzącej tyle emocji sprawie, jeśli pominięto któryś z istotnych elementów, to lepiej zastanowić się jeszcze raz. Dobro przyrody musi iść w parze z dobrem nas samych. Nasze dzisiejsze decyzje, powzięte nawet w najlepszej wierze,  nie mogą krzywdzić ani ludzi, ani otaczającego nas świata. Niech droga, która ma tam powstać, łączy, a nie dzieli. Ta, o której mówię, prowadzi nie tylko do Augustowa i Suwałk, ale i do Helsinek. Stanowi ważny odcinek zjednoczonej Europy, w której chciałbym, żeby znajdowała się taka perła przyrody jak polska Dolina Rospudy. Jestem przekonany, że wszyscy tego chcemy” - powiedział Prezydent Lech Kaczyński.