"Serdecznie pozdrawiam przybyłych do Warszawy uczestników IV Kongresu Spółdzielczości. Reprezentują Państwo kilkumilionowe środowisko polskich spółdzielców, którym pragnę złożyć dzisiaj wyrazy uznania za bogaty dorobek i działalność służącą naszej gospodarce i społeczeństwu.

Są Państwo spadkobiercami pięknej spółdzielczej tradycji, która na polskich ziemiach sięga początków XIX wieku i założonego przez księdza Stanisława Staszica Hrubieszowskiego Towarzystwa Rolniczego. Rzeczpospolita nie powróciła jeszcze na mapę polityczną Europy, kiedy w 1904 roku pierwsze Polskie Związki Powszechne stały się pełnoprawnymi członkami założonego dziewięć lat wcześniej w Londynie Międzynarodowego Związku Spółdzielczego.

Ruch spółdzielczy dowiódł, że potrafi przystosować się do różnych systemów społecznych, gospodarczych i politycznych. Jego idea sprawdziła się bowiem w trudnych latach zaborów, w czasach odbudowy państwowego bytu, po odzyskaniu przez Polskę niepodległości w 1918 roku. Przetrwała także okres komunizmu i pierwsze trudne lata transformacji, kiedy podważano miejsce ruchu spółdzielczego w systemie gospodarczym kraju. A przecież istnieje wiele obszarów, na których formuła działalności spółdzielczej znajduje skuteczne zastosowanie, także w warunkach gospodarki wolnorynkowej. Nie na próżno mówi się, że spółdzielczość jest dobrą szkołą demokracji, samorządności i obywatelskiego zaangażowania. Od początku istnienia spółdzielnie opierają swą działalność na zasadach współpracy i solidaryzmu społecznego, krzewiąc wśród swoich członków ducha przedsiębiorczości, propagując samodzielność i zaradność gospodarczą. Stanisław Thugutt, jeden z pionierów tego ruchu, jako główny cel spółdzielczości określił wychowanie obywateli zdolnych do walki o samodzielny byt. Silna spółdzielczość wpływa pozytywnie na gospodarkę kraju i pobudza rozwój terenów słabszych ekonomicznie. Dlatego powinna odgrywać ważną rolę w zwalczaniu bezrobocia, w promowaniu zawodowej aktywności i wspieraniu rozwoju przedsiębiorczości.

Szanowni Państwo!

Obecny Kongres, na którym spotykają się delegaci reprezentujący wszystkie spółdzielnie i związki spółdzielcze, stanowi dogodną płaszczyzną do oceny czterech lat, jakie upłynęły od ostatniego Państwa spotkania oraz do dyskusji o najważniejszych dla ruchu spółdzielczego sprawach i strategii jego dalszego rozwoju.

Życzę Państwu udanych obrad. Wybory nowych władz Krajowej Rady Spółdzielczej wiążą się z wielką odpowiedzialnością i jestem przekonany, że wyłonią najlepszych kandydatów; osoby, które zagwarantują dalszy pomyślny rozwój ruchu spółdzielczego w Polsce. Władzom i wszystkim działaczom polskiej spółdzielczości życzę sukcesów w działalności zawodowej, pomyślnej przyszłości i wielu gospodarczych osiągnięć."