Uczestnicy
uroczystości wręczenia odznaczeń państwowych
gdańskim kombatantom
i działaczom opozycji demokratycznej

Wielce Szanowni Państwo!

Serdecznie pozdrawiam uczestników dzisiejszego spotkania w siedzibie „Solidarności”, w tak bliskim mi Gdańsku. To uroczystość wyjątkowa, bo jej bohaterami są ludzie wyjątkowi – osoby, których poświęcenie w walce o wolność naszej ojczyzny zasługuje na najwyższy szacunek i wdzięczność.

Jako Prezydentowi Rzeczypospolitej Polskiej przypadł mi w udziale wielki zaszczyt. Przyznając obecnym tu dzisiaj kombatantom i działaczom opozycji demokratycznej Krzyże Zasługi oraz Ordery Odrodzenia Polski jestem wyrazicielem owego wielkiego szacunku i wdzięczności, jaki Polacy i inne narody Europy winni są tym, którzy stawili czynny opór dwu potężnym siłom zła: komunizmowi oraz niemieckiemu nazizmowi. Wolność to dobro, które umożliwia korzystanie z innych dóbr, głosił Monteskiusz.

Dla nas, Polaków, cały wiek XX był trudną lekcją tej głębokiej prawdy. Doświadczyliśmy niewoli z rąk zaborców, najeźdźców, ideologów totalitaryzmu, funkcjonariuszy reżimu służącego interesom obcego mocarstwa. Wiemy, jak trudno żyć w kraju, w którym nie jesteśmy gospodarzami, którego nie możemy w pełni nazwać swoim domem, w którym nie możemy kultywować naszych tradycji, języka, wiary ojców, praw i zwyczajów. Wielokrotnie próbowano Polakom odebrać ich tożsamość, historię, poczucie własnej wartości, własność, prawo do decydowania o swojej przyszłości.

Jednak ostatecznie zawsze triumfował nasz narodowy charakter, którego wyróżnikami są odwaga, duma i niezależność. Dekorowani dzisiaj bohaterowie walki zbrojnej oraz pokojowej walki, jaką toczyła Solidarność i inne organizacje antykomunistyczne, spełnili swój patriotyczny obowiązek na polach bitew, w działalności konspiracyjnej, okazując męstwo i wierność ojczyźnie także w obliczu śmierci, szykan i represji. Naszym zaś obowiązkiem, obowiązkiem obywateli wolnej i bezpiecznej Rzeczypospolitej, jest należycie uczcić te zasługi, przekazać pamięć o nich następnym pokoleniom, ukazać naszym potomnym w jak piękny, godny i owocny sposób można przeżyć swoje życie. Również temu ma służyć dzisiejsza uroczystość.

Serdecznie gratulując wszystkim odznaczonym raz jeszcze proszę o przyjęcie gorących pozdrowień i wyrazów głębokiego szacunku.

Lech Kaczyński

Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej