Uczestnicy i Organizatorzy
X Krajowego Zjazdu Delegatów
Polskiego Związku Emerytów, Rencistów i Inwalidów
Warszawa

Szanowna Pani Przewodnicząca!
Szanowni Państwo!

Pragnę przekazać serdeczne pozdrowienia uczestnikom i organizatorom X Krajowego Zjazdu Delegatów Polskiego Związku Emerytów, Rencistów i Inwalidów. Chciałbym również, za Państwa pośrednictwem, serdecznie pozdrowić wszystkich członków Związku – polskich seniorów oraz osoby niepełnosprawne. Jestem pełen uznania dla Państwa działalności, której celem jest poprawa sytuacji materialnej i zdrowotnej osób starszych, chorych i niepełnosprawnych. Doceniam Państwa starania, aby zapobiegać powstawaniu stref trwałego ubóstwa i przeciwdziałać zjawisku wykluczenia społecznego.

Problemy ludzi „trzeciego wieku” w coraz większym stopniu stają się jedną z najważniejszych kwestii społecznych, decydujących o potencjale kraju i jego możliwościach rozwojowych. W Polsce, podobnie jak w wielu innych państwach, mamy obecnie do czynienia z intensyfikacją procesu starzenia się społeczeństwa. Systematycznie kurczy się grupa osób w wieku produkcyjnym, a powiększa się liczba ludności w wieku emerytalnym. Jedną z charakterystycznych tendencji jest stały wzrost liczby Polaków powyżej osiemdziesiątego roku życia, którzy stanowić będą coraz większy procent ogółu obywateli.

Trzeba oczywiście dostrzegać przede wszystkim pozytywny aspekt tych zjawisk. Dzięki przemianom, jakie zaszły w naszej niepodległej ojczyźnie w ciągu ostatnich dwudziestu lat – poprawiają się warunki egzystencji Polaków, żyjemy coraz dłużej. Jest to powód do satysfakcji dla nas wszystkich. Jednocześnie proces starzenia się polskiego społeczeństwa stawia przed nami problemy i wyzwania, jakich nie doświadczaliśmy w takiej skali jeszcze nigdy dotąd.

Jednym z nich, w nowych warunkach demograficznych, jest problem efektywnego społecznie systemu emerytalnego. Prawo do godziwego zabezpieczenia dochodów na czas starości jest jednym z zasadniczych praw socjalnych każdego pracującego obywatela. Najlepiej jest, gdy pracownik sam może zadecydować o korzystnym dlań momencie przejścia na emeryturę. Powinniśmy szukać sposobów, aby przekonać pracodawców do zatrudniania osób starszych oraz zachęcać Polaków do przedłużania aktywności zawodowej, zabezpieczającej wyższe świadczenia emerytalne.

Musimy także przekształcać polski system ochrony zdrowia, tak aby w znacznie większym stopniu odpowiadał on potrzebom osób starszych i niepełnosprawnych. Przede wszystkim jednak konieczna jest zmiana mentalności społecznej. Starość i związane z nią przypadłości nie może być traktowana inaczej jak naturalny okres ludzkiego życia, równie istotny jak czas młodości i wieku dojrzałego. Trzeba również dostrzegać atuty, jakimi dysponują osoby w zaawansowanym wieku – takie jak kapitał wiedzy, mądrości życiowej i doświadczenia, a także umiejętności kształtowania życia rodzinnego. Te przymioty mają ogromne znaczenie dla umacniania ładu społecznego oraz budowania ciągłości pokoleniowej.

Ufam, że członkowie Polskiego Związku Emerytów, Rencistów i Inwalidów – w sposób szczególny rozumiejący wagę tych wszystkich wyzwań – będą się przyczyniać do rozwiązywania polskich problemów społecznych. Chciałbym złożyć Państwu wyrazy uznania za zaangażowanie dla dobra bliźnich, za postawę służby społecznej, za niesienie pomocy tym, którzy najbardziej jej potrzebują. Życzę Związkowi skutecznego działania i kolejnych, cennych inicjatyw, poprawiających sytuację polskich seniorów. Proszę przyjąć życzenia owocnych obrad i serdeczne pozdrowienia, które kieruję do wszystkich zgromadzonych na warszawskim zjeździe.

Lech Kaczyński

Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej