Uczestnicy i Organizatorzy
uroczystości wręczenia
Nagrody im. Benedykta Polaka
w Krakowie

Wysoka Kapituło!
Czcigodni Laureaci!
Panie i Panowie Profesorowie!
Dostojni Goście, Szanowni Państwo!

Przed niemal ośmioma wiekami polski franciszkanin Benedykt Polak i jego współbrat, Giovanni da Pian del Carpine, wyruszyli w nieznane, aby odkryć tajemnice Mongolii i spotkać się z wielkim chanem. W ciągu dwóch lat i siedmiu miesięcy przebyli niemal dwadzieścia tysięcy kilometrów, zdobywając wiedzę, która na zawsze zmieniła nasze, Europejczyków, postrzeganie środkowej i wschodniej Azji i zamieszkujących ją ludów. Ich wyprawa była nie tylko przełomem w dziedzinie geografii, ale również poszerzeniem horyzontów kulturowych, cywilizacyjnych i historiozoficznych. Jesteśmy dumni z dokonań Benedykta Polaka, który swoją wyprawą otworzył poczet wybitnych polskich podróżników, odkrywców i uczonych, przez kolejne stulecia docierających w najdalsze zakątki kuli ziemskiej, by poznawać zwyczaje ich mieszkańców i bogactwo miejscowej przyrody.

Także dziś Benedykt Polak i Giovanni da Pian del Carpine znajdują wielu naśladowców, którzy zajmują się badaniem innych kultur, ich historii i tradycji. Dlatego cieszę się, że już po raz szósty wręczona zostanie Nagroda im. Benedykta Polaka jako wyraz uznania dla polskich odkrywców i osób zasłużonych dla budowania relacji międzykulturowych. Ze szczególną satysfakcją przyjmuję fakt, że tegoroczni Laureaci mają na swoim koncie szczególne osiągnięcia w krzewieniu idei dialogu kultur i dialogu między narodami. Pan Profesor Ēriks Jēkabsons jest wybitnym i niestrudzonym badaczem historii stosunków polsko-łotewskich, którym poświęcił znakomitą większość swojego olbrzymiego dorobku. Pan Profesor Gaetano Platania stworzył we Włoszech szkołę badań nad historią stosunków polsko-włoskich w XVI i XVII wieku, a w swoich licznych studiach śledzi i utrwala dzieje rodziny Sobieskich. Ksiądz Profesor Wojciech Bęben, badając kulturę rdzennych mieszkańców Australii i Oceanii, przybliża ją i wzbogaca nasze postrzeganie tego obszaru o nową perspektywę. Wszyscy trzej Dostojni Laureaci, podążając za swoją badawczą pasją, nie tylko odkryli nieznane dotąd obszary historii i kultury, ale zdołali też zainteresować nimi szerokie grono uczniów, słuchaczy i czytelników.

Z tym większą radością przekazuję Panom Profesorom oraz Księdzu Profesorowi moje serdeczne gratulacje. Dziękuję za odwagę, wytrwałość i determinację w zgłębianiu zagadnień ważnych dla naszego rozumienia świata. Dziękuję również pomysłodawcom i twórcom Nagrody im. Benedykta Polaka za cenną inicjatywę upamiętniającą pierwszego polskiego podróżnika, a jednocześnie honorującą współczesnych badaczy i odkrywców. Wszystkich uczestników dzisiejszej uroczystości serdecznie pozdrawiam. Niech ciekawość świata nieustannie nam towarzyszy, pobudzając nas do odkrywania nowych miejsc i poznawania innych ludzi, ich kultury, tradycji i wrażliwości.

Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej
Andrzej Duda

List został odczytany przez Piotra Nowackiego, Doradcę Prezydenta RP.