W czasie uroczystości prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: "Dzisiejsza uroczystość jest uhonorowaniem zasług dla Rzeczypospolitej, podziękowaniem za wieloletni trud biskupiej posługi w polskim kościele prawosławnym, która przypadła na czas tak ważny, tak wypełniony przemianami. Mamy dziś okazję by podkreślić znaczenie i dokonania kościoła prawosławnego nie tylko we współczesnej Polsce, ale również w całej naszej historii. Podjęte w 1989 r. przemiany sprawiły, że reguły demokracji i społeczeństwa obywatelskiego są oczywistym składnikiem naszej codzienności. Daje to społecznościom wyznaniowym i kulturowym szansę pogłębionego uczestnictwa w polskim życiu publicznym. Jest zasługą Waszej Eminencji, że polski autokefaliczny kościół prawosławny tak umiejętnie i z poczuciem odpowiedzialności za sprawy kraju, z tej otwartej po 1989 r. szansy korzysta. (...) Wśród wielu szans, które dzisiaj stoją przed Polską jest także i ta, że stykają się tutaj dwie wielkie tradycje duchowe - łacińska i bizantyjska, dwa skrzydła europejskiej cywilizacji. (...) Jestem przekonany, że dialog i współpraca dwóch kościołów właśnie tutaj w Polsce, zaowocować może w przyszłości tym, o czym tak pięknie powiedział Papież Jan Paweł II, że marzy aby Europa mogła w pełni oddychać obydwowa swoimi płucami - zachodnim i wschodnim.