27 lutego 1997 roku pani Jolanta Kwaśniewska, honorowy patron Międzynarodowej Konferencji Państwowych Funduszy Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych, rozpoczynającej się dzisiaj w Konstancinie, podczas ceremonii otwarcia trzydniowych obrad przekazała uczestnikom Konferencji list od Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Aleksandra KWAŚNIEWSKIEGO z pozdrowieniami oraz życzeniami, aby obrady upłynęły w przyjaznej i serdecznej atmosferze, a przyjęte podczas nich postanowienia zaowocowały usprawnieniami rozwiązań już funkcjonujących w wielu krajach i były pomocne dla tych, którzy dopiero będą je wdrażać. Prezydent podkreślił w swoim liście, iż wybór Polski - jako miejsca Konferencji - odebrał jako wyraz uznania dla podjętych w naszym kraju starań na rzecz wyrównywania szans oraz poprawy sytuacji ludzi niepełnosprawnych. Przemiany polityczno-ekonomiczne, które dokonały się w naszym kraju na przełomie lat osiemdziesiątych i dziewięćdziesiątych w sposób szczególnie dotkliwy dotknęły tę grupę społeczną. Koniecznym stało się zatem pilne wprowadzenie kompleksowych, ujętych w system prawny rozwiązań, które w sposób instytucjonalny chroniłyby jej interesy. Przykładem tych rozwiązań jest przyjęta przez Sejm 9 maja 1991 roku ustawa o zatrudnieniu i rehabilitacji zawodowej osób niepełnosprawnych oraz powołany przez nią Państwowy Fundusz Rehabilitacji Osób Niepełnosprawnych. Fundusz funkcjonuje niewiele ponad pięć lat. Nie był to czas wystarczający do rozwiązywania wszystkich problemów i zaspokojenia ogromnych potrzeb osób niepełnosprawnych. Ale dokonano już wiele. Zdobyte w tym czasie doświadczenia są bardzo pomocne w doskonaleniu rozwiązań, które muszą uwzględniać dalsze reformy gospodarcze i społeczne w Polsce oraz wspomagać proces integracji zgodnie z posłaniem, jakie przyniosło ogłoszenie przez ONZ lat 1983-1992 Dekadą Osób Niepełnosprawnych. Nasze doświadczenia i dokonania - stwierdził A. Kwaśniewski - upoważniają do postrzegania Polski jako kraju, który ma szanse w istotny sposób przyczynić się do budowania porozumienia pomiędzy Zachodem i Wschodem Europy, w tym również w działaniach na rzecz osób niepełnosprawnych.