19 marca 1999 roku w Pałacu Prezydenckim Szef Biura Bezpieczeństwa Narodowego Marek Siwiec, w imieniu Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego, w uznaniu wybitnych zasług w rozwijaniu polsko - niemieckiej współpracy, odznaczył Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Zasługi Rzeczypospoplitej Polskiej generała Hartmuta Baggera - Generalnego Inspektora Bundeswehry. W uroczystości uczestniczyli m.in. Szef Sztabu Generalnego WP gen. broni Henryk Szumski, Ambasador Pełnomocny i Nadzwyczajny RP w Republice Federalnej Niemiec Andrzej Byrt, oraz przedstawiciele Kwatery Głównej Bundeswehry i ministrowie w Kancelarii Prezydenta RP. Podczas uroczystości Marek Siwiec powiedział m.in.: "Chciałbym w imieniu prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego pogratulować panu odznaczenia. W ten sposób Rzeczpospolita w sposób symboliczny spłaca swoje długi, pokazuje wdzięczność państwu, armii i panu, człowiekowi, który bardzo pomógł nam w ostatnich latach. Świętujemy wstąpienie Polski do NATO, ale nie byłoby tego święta, gdyby nie konsekwentna polityka rządu Niemiec i wielkie wsparcie jakie mieliśmy na tej drodze ze strony armii niemieckiej. Nazwiska wybitnych niemieckich polityków, ktorzy od początku lat 90-tych mówili, że Polska powinna wstąpić do NATO na przekór różnym koniunkturom, będziemy bardzo dobrze pamiętać. Gdy zamilkną wielkie słowa polityków, przystąpią do dzieła ludzie czynu - żołnierze. Cenimy sobie pomoc armii niemieckiej w programach, które realizowane są od wielu lat wspólnie z wojskiem polskim. Najbardziej spektakularny z tych programów polsko-niemiecko-duński Korpus Północny, rozpocznie swoją działalność. Będziemy zawsze pamiętać wielką pomoc, której pan jest również autorem". Dziękując za odznaczenie Generał H. Bagger powiedział m.in.: "Wiem, że jest to szczególne wyrożnienie i jestem tym wzruszony. Przyjmuję je z wdzięcznością i podziękowaniem, gdyż to Naród polski zainicjował zmiany w Europie, i umożliwił tym samym zjednoczenie Niemiec. Nie jest to dla mnie wyróżnienie za starania w ramach współpracy naszych sił zbrojnych i naszych narodów, ale wyróżnienie dla wszystkich żołnierzy Bundeswehry, którzy w przeciągu ostatnich lat starali się o rozwój przyjaznych, dobrosąsiedzkich stosunków między naszymi krajami (...). To odznaczenie to zobowiązanie na przyszłość".