19 maja 2000 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wręczył w Pałacu Prezydenckim zasłużonym działaczom Związku Leśników Polskich ordery i odznaczenia. Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczony został Tadeusz CHODNIK; Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczony został Tadeusz BŁYSZCZYK; Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: Tadeusz BARTOSZEWSKI, Jerzy GAŁAJDA, Andrzej KUCA, Tadeusz PUCHNIARSKI; Złotym Krzyżem Zasługi odznaczeni zostali: Kazimierz ANTOWSKI, Witold BOCHEŃSKI, Jerzy GAŁĄZKA, Zbigniew GRYZŁO, Leon JAGODA, Zdzisław JANKOWSKI, Waldemar LEWENDA, Zbigniew MATUŁA, Jerzy PIĄTKOWSKI, Tadeusz SIKORSKI, Zenon TOMCZYK, Marek WALCZAK, Stanisław WISIŃSKI. Zwracając się do odznaczonych prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: Współczesny świat z nadzieją, ale i obawą patrzy w przyszłość. Optymistyczne wizje nadchodzącej epoki zawsze związane są z lękami czy uda się przezwyciężyć dzisiejsze kłopoty i trudności. Wśród nich szczególne miejsce zajmują problemy ochrony przyrody. Ludzkość pragnie zapewnić bezpieczeństwo ekologiczne obecnym i przyszłym pokoleniom. Dlatego też z zatroskaniem stawiane są pytania: Jak powstrzymać procesy degradacji? W jaki sposób sprawić, aby każdego roku miliony hektarów lasów nie znikały z powierzchni naszego globu? Jaką drogą dojść do skutecznej ochrony zasobów leśnych świata, pokonując różnice stanowisk między krajami rozwiniętymi i rozwijającymi się? W Polsce też stoimy przed dylematami. Lasy to jedno z podstawowych dóbr natury. Zasoby leśne nie mogą być traktowane jedynie w kategoriach ekonomicznych. Nasze lasy spełniają funkcje kulturowe, rekreacyjne. Tworzą atmosferę, w której żyjemy, stabilizują pogodę, wpływają na nasze zdrowie i samopoczucie. Sposoby zarządzania lasami winny uwzględniać tę wielość ról, które nauka i tradycja przypisują lasom. Domaga się tego najlepiej pojęte dobro ogółu, szeroko rozumiane korzyści społeczeństwa, jasno określone wymagania konwencji klimatycznej i o ochronie różnorodności biologicznej. Przełom wieków przyniósł ekologizację leśnictwa. Podobnie jak na świecie, tak i u nas zwycięża przekonanie, że lasy muszą być zarządzane wespół z kompleksem zasobów naturalnych kraju; gospodarki leśnej od tych wartości nie można oddzielić. Trzeba rozwiązywać problemy lasów, korzystając z dorobku nauk ekologicznych, ekonomicznych, społecznych. Powinniśmy wsłuchiwać się w głosy tych, którzy na co dzień tą problematyką się zajmują. Znają je, czują, kochają. Wiedzą o nich wiele, chcą wiedzieć jeszcze więcej. Dopiero wtedy, kiedy uwzględnimy wszystkie te racje - efekty naszych działań będą zadawalające. Mówię to do Was, którzy całe swe życie zawodowe poświęciliście służbie lasom: w naszym kraju nie ma kwestii spornej o to, co ważniejsze: przyroda czy gospodarka. Jest za to problem sposobu pogodzenia ze sobą niektórych przeciwstawnych tendencji. Razem poszukujemy odpowiedzi na pytanie: jak rozwijając się ekonomicznie i cywilizacyjnie, strzec skarbów natury, skutecznie chronić lasy przed dewastacją i niebezpieczeństwami krótkowzrocznej działalności człowieka. Broniąc lasów, chronimy samych siebie. Pielęgnujemy dziedzictwo przodków, przekazujemy je tym, którzy przyjdą po nas. Chcę wszystkim Wam serdecznie podziękować za ofiarną pracę dla naszych lasów. Was łączy emocjonalne zaangażowanie w to, czym się zajmujecie, profesjonalna sumienność i wytrwałość. Polska, rodacy cenią Wasze osiągnięcia. Dostrzegane są również Wasze wysiłki za granicą i spotykają się z uznaniem. To dzięki Wam i Waszym kolegom nasze obecne gospodarowanie lasami zjednuje krajowi szacunek opinii międzynarodowej. Ubiegłoroczne Światowe Forum Leśne w Soltau wystawiło polskiemu leśnictwu wysoką ocenę. To dzięki Wam i od Was inni uczą się dbałości o to, aby lasy służyły ludziom a ludzie byli przyjaciółmi lasów (...). Wiemy ile Wam zawdzięczamy i wiemy jak bardzo Wasza praca potrzebna. Polskim leśnikom za to dziękuję i jestem przekonany, że Polska w XXI wieku będzie umiała chronić swoje lasy, dbać o nie i będzie umiała przekonywać społeczeństwo, że jesteśmy częścią tej samej całości, całości, którą jest polska natura, przyroda, Polska wraz z nami wszystkim. W imieniu odznaczonych głos zabrał Tadeusz Chodnik. Zwracając się do prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego i uczestników spotkania powiedział m.in.: To nasze onieśmielenie nie przeszkadza temu, żeby w głębi naszych leśnych serc narasta duma i zadowolenie z wysokich wyróżnień , jakie nas dzisiaj spotkały. Dowodzą tego, że najwyższa władza w tym kraju docenia nas, gospodarzy najpiękniejszej części naszego polskiego krajobrazu jakim są polskie lasy. Traktujemy te odznaczenia jako wyróżnienia dla wszystkich polskich leśników za ich troskę o dobro i przyszłość polskich lasów (...).