3 grudnia 1998 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się w Pałacu Prezydenckim z przedstawicielami środowiska górniczego z okazji tegorocznej "Barbórki". Podczas spotkania prezydent Aleksander Kwaśniewski wręczył zasłużonym dla rozwoju gospodarki narodowej wysokie odznaczenia państwowe. Zwracając się do górników powiedział m.in: (...) Musimy pamiętać przy okazji Górniczego Święta, ile zawdzięczamy Waszej ciężkiej pracy, ryzyku które podejmujecie, godzinom spędzonym pod ziemią, żeby mogła działać polska gospodarka, żeby ludzie czuli się bezpiecznie. To jest ważne, żeby Polacy pamiętali, że z górnictwem związana jest część naszej polskiej tożsamości. (...) Chciałbym poprzez osoby, które dzisiaj symbolicznie zostały wyróżnione wysokimi odznaczeniami państwowymi, prosić o przekazanie naszych wspólnych polskich podziękowań wszystkim górnikom i służbom związanym z polskim górnictwem. Chciałbym, żebyście przekazali słowa otuchy, przekonania, iż będziemy nie tylko dobrze wspominać to wszystko, co do tej pory polskie górnictwo uczyniło, ale zadbamy również o dobrą perspektywę dla tak ważnej grupy zawodowej. (...) Zapytany przez dziennikarzy o sytuację górnictwa prezydent powiedział: Restrukturyzacja górnictwa jest niezbędna i to jest wiadomość, która niezależnie od święta jakim jest "Barbórka", musi dotrzeć do środowisk zawodowych górników. Chciałbym, żeby restrukturyzacja odbywała się przy poszanowaniu ludzi, ich dorobku i tej szczególnej wrażliwości, jaka jest związana z górnikami. To jest niewątpliwie trudny proces, który trzeba przeprowadzić. Lista odznaczonych Krzyż Komandorski z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski - Eugeniusz Ciszak Krzyż Komandorski Orderu Odrodzenia Polski - Jerzy Malara Krzyż Oficerski Orderu Odrodzenia Polski - Franciszek Buszka, Henryk Sienkiewicz Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski - Andrzej Balcerek - Henryk Brol - Andrzej Ciołek- Żelechowski - Zygmunt Goldstein - Tadeusz Krząstek - Katarzyna Muszkat - Roman Noga - Janusz Pierzchała - Ryszard Pojda -Zenon Przybylski - Euzebiusz Rybarczuk - Henryk Wodarski