14 września 1998 roku prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski odznaczył w Pałacu Prezydenckim prof. Leszka Kuźnickiego Krzyżem Komandorskim z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Podczas spotkania prezydent Aleksander Kwaśniewski powiedział m.in.: Dzisiejsza uroczystość jest szczególnym wydarzeniem nie tylko dla Dostojnego Jubilata - obchodzącego właśnie siedemdziesiątą rocznicę urodzin- ale i dla całej nauki polskiej. Pańska zawodowa i obywatelska biografia, Panie Prezesie, Pańskie dokonania i zasługi, w znaczący sposób składają się na to wszystko, co udało się osiągnąć w rozwoju badań naukowych i dziele reformy Polskiej Akademii Nauk. Z ogromnym szacunkiem pragnę odnieść się, Panie Profesorze, do Pańskiej wiedzy, talentu i dorobku naukowego. (...) Pańskie liczne prace z dziedziny protozoologi, teorii ewolucji oraz metodologii i historii biologii przysporzyły Panu wiele uznania w środowisku naukowym w kraju i zagranicą. Bardzo dużo, jako swemu przewodniczącemu, jako doskonałemu organizatorowi i - w najlepszym tego słowa znaczeniu, lobbyście - zawdzięcza Panu Polska Akademia Nauk. To właśnie Pańskie nazwisko przejdzie do historii w związku z doniosłym dokonaniem, jakim było uchwalenie w zeszłym roku nowoczesnej i perspektywicznej ustawy o PAN. Przeprowadzona reforma jest ukoronowaniem procesu demokratyzacji w Polskiej Akademii Nauk, nawiązuje do wypróbowanych rozwiązań, przyjętych w najbardziej rozwiniętych krajach świata i przyczynia się do rozwoju całej nauki polskiej.