29 listopada 1999 roku w Pałacu Prezydenckim prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wraz z Małżonką dokonał uroczystego otwarcia Galerii, która zainaugurowała swoją działalność wystawą zatytułowaną "Legenda Księcia Józefa. Porcelana jego epoki". Przedstawiono na niej rzadko eksponowane dzieła ( obrazy, grafiki i porcelana ) ze zbiorów Muzeum Narodowego w Warszawie. W uroczystości otwarcia wzięli udział m.in: przedstawiciele ministerstwa kultury i dziedzictwa narodowego, przedstawiciele związków twórczych, środowisk kultury, w tym kierownictwo galerii - filii Muzeum Narodowego i galerii prywatnych z całego kraju. Podczas uroczystości podpisane zostały dwa "Porozumienia" pomiędzy Kancelarią Prezydenta RP a Muzeum Narodowym oraz pomiędzy Kancelarią Prezydenta RP a BIG Bankiem Gdańskim. Ze strony Kancelarii Prezydenta RP dokumenty podpisali: sekretarz stanu, p.o. szefa Kancelarii Prezydenta RP Ryszard Kalisz i sekretarz stanu Barbara Labuda, ze strony Muzeum dyrektor Ferdynand Ruszczyc, a ze strony Banku prezes zarządu Bogusław Kott. Sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP Barbara Labuda, pomysłodawczyni tego przedsięwzięcia, witając gości powiedziała: Uważaliśmy, że te liczne funkcje pełnione przez Pałac Prezydencki, winny być dopełnione poprzez możliwość oglądania piękna, pięknych rzeczy, przedmiotów, dzieł. Z drugiej strony, uważamy, że te piękne dzieła, które są zgromadzone w Muzeum Narodowym nie zawsze mają szansę, by ujrzeć światło dzienne. Byłoby wspaniale - powiedziała Labuda - połączyć te dwie rzeczy: dać możliwość mieszkańcom Pałacu Prezydenckiego i jego gościom oglądania tych pięknych dzieł, a z kolei dziełom dać możliwość, by mogły właśnie zobaczyć światło dzienne (...). Prezydent Aleksander Kwaśniewski zwracając się do uczestników uroczystości powiedział m.in: Cieszę się bardzo, że będziemy mogli porozmawiać o sztuce, kulturze, dziedzictwie narodowym. Jestem przekonany, że pomysł stworzenia Galerii Pałacu Prezydenckiego, to bardzo ważna decyzja, która jest kolejnym dowodem jak bardzo mnie i moim współpracownikom zależy, aby wspierać polską kulturę, sztukę, polskie muzealnictwo. Zależy nam, aby ten Pałac był miejscem, które będzie tworzyć pewne wzorce, zachowania, zwyczaje, a także promować inicjatywy, które temu służą. Kiedy rozmawialiśmy z panią minister Labudą wiele lat temu jak wspomagać, jak pomóc polskiej kulturze, to okazywało się, że są rozliczne trudności finansowe, organizacyjne. Wtedy zaproponowaliśmy Kartę Kultury Polskiej, która miała być swoistym kodeksem czy programem rozwoju - ale ona ciągle czeka na dalszą dyskusję, na spełnienie. Kolejna inicjatywa - Galeria Pałacu Prezydenckiego, idzie w tym samym kierunku. Ze względu na miejsce i gości, którzy tutaj przybywają, ale także i osoby zwiedzające wydało mi się czymś całkowicie potrzebnym, aby stworzyć galerię czasową, która byłaby miejscem pokazywania zarówno zbiorów muzealnych do tej pory mało znanych , czy rzadko pokazywanych, ale żeby również stworzyć galerię sztuki współczesnej, żeby można było pokazywać dzieła wybitnych polskich artystów. Żeby one włączały się w ten codzienny żywot Pałacu, który jest z natury rzeczy zdominowany polityką, wydarzeniami społecznymi, żeby kultura była również obecna. Cieszę się bardzo, że udało się to zrobić. Za chwilę obejrzymy tę wystawę, za chwilę podziękuję wszystkim, którzy doprowadzili do tego. Ale zanim to powiem, to chcę wyrazić radość, że pierwsza wystawa poświęcona jest legendzie Księcia Józefa Poniatowskiego, bowiem jesteśmy symbolicznie z nim związani, chociażby przez jego wspaniały pomnik, który otwiera perspektywę i panoramę Pałacu Prezydenckiego (...). A teraz na koniec chcę podziękować wszystkim państwu, którzy doprowadzili do stworzenia tej Galerii. Wiem, że wymagało to i prac merytorycznych i technicznych, ale przede wszystkim chcę podziękować panu dyrektorowi Ferdynandowi Ruszczycowi i panu dyrektorowi Kazimierzowi Stachurskiemu, a także pracownikom i współpracownikom Muzeum Narodowego w Warszawie za ich profesjonalizm, za podzielenie się wiedzą, doświadczeniem i przygotowaniem tej właśnie premierowej wystawy.