15 lipca 1999 roku prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski spotkał się z prezydentem Światowej Federacji Lekkiej Atletyki (IAAF) Primo Nebiolo oraz organizatorami i uczestnikami I Młodzieżowych Mistrzostw Świata w Lekkiej Atletyce w Bydgoszczy, nad którymi Prezydent RP objął patronat. Podczas spotkania Primo Nebiolo wręczył prezydentowi RP Złoty Order Zasługi IAAF. Po otrzymaniu orderu Prezydent RP powiedział m.in.: ˝Serdecznie dziękuję za to szczególne odznaczenie. To dla mnie zaszczyt móc znaleźć się w gronie tak wybitnych osobistości jak Nelson Mandela, Richard von Weizs(cker, Karol XVI Gustaw, Juan Carlos oraz książę Rainier, którzy zostali nim wyróżnieni. Odznaczenie to traktuję nie tylko jako wyraz sympatii dla mojej skromnej osoby. Odbieram to również jako symboliczny dowód uznania dla całego polskiego sportu, a zwłaszcza dla polskiej lekkiej atletyki. W historii tej dyscypliny polscy zawodnicy zapisali wiele wspaniałych kart. Byli zarówno autorami znakomitych wyników i trudnych do pobicia rekordów , jak i wzorcowym przykładem sportowej rywalizacji w duchu fair play, a także wielkiej sportowej postawy wobec swojego narodu i państwa. Sport towarzyszył mojemu życiu ˝od zawsze˝. Zarażony jego bakcylem w latach młodzieńczych, pozostałem mu wierny do dziś nie tylko jako kibic i oddany sympatyk. (...) Serdecznie dziękuję za to wielce zaszczytne odznaczenie. Pragnę zapewnić, że tak jak do tej pory będę wspierał wszelkie działania promujące sport, sprzyjał jego rozwojowi oraz popularyzacji tych wszystkich cennych wartości, które ze sobą niesie.˝