12 listopada 1999 roku prezydent RP Aleksander Kwaśniewski przyjął w Pałacu Prezydenckim prezydenta Międzynarodowego Związku Spółdzielczego Roberto Rodriguesa. Podczas spotkania rozmawiano o strukturze i zasadach działania Międzynarodowego Związku Spółdzielczego. Międzynarodowy Związek Spółdzielczy jest największą na świecie organizacją pozarządową, liczącą przeszło 100 lat. Poprzez zrzeszone spółdzielcze organizacje członkowskie obejmuje niemal miliard osób w przeszło 90 krajach świata. Jego głównymi celami jest wspieranie spółdzielni, propagowanie wartości i zasad spółdzielczych czy reprezentowanie spółdzielczości wobec innych organizacji międzynarodowych (w tym zakresie blisko współpracuje z ONZ). Międzynarodowy Związek Spółdzielców posiada zdecentralizowaną strukturę, która składa się z autonomicznych organizacji regionalnych dla Europy, Afryki, obu Ameryk i Azji - Pacyfiku. Ponadto w swojej strukturze posiada szereg tzw.: organizacji wyspecjalizowanych. Polscy działacze - spółdzielcy byli wśród pierwszych założycieli Międzynarodowego Związku Spółdzielców - w okresie międzywojennym aktywnym członkiem MZS był Związek Spółdzielni Spożywców "Społem". Obecnie z Polski do MZS należą: Krajowa Rada Spółdzielcza, Krajowy Związek Rewizyjny Spółdzielni Spożywców "Społem", Związek Lustracyjny Spółdzielni Pracy oraz Krajowa Spółdzielcza Kasa Oszczędnościowo - Kredytowa. Polacy są w kierownictwach Komitetu Kobiet MZS oraz Komitetu Spółdzielczości Mieszkaniowej.