21 października 1998 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wziął udział w uroczystości odsłonięcia tablicy upamiętniającej 80. rocznicę powołania Sztabu Generalnego Wojska Polskiego. Podczas uroczystości prezydent Aleksander Kwaśniewski wygłosił przemówienie i wręczył odznaczenia zasłużonym oficerom i pracownikom cywilnym wojska. Biuro Informacji i Komunikacji Społecznej Kancelarii Prezydenta RP przekazuje tekst wystąpienia i listę odznaczonych. Rok 1998 jest dla nas rokiem jubileuszu 80 lecia odzyskania niepodległości przez Polskę. Jest to również rok szczególnego w swojej wymowie jubileuszu powstania wojska polskiego oraz poszczególnych rodzajów sił zbrojnych. Obchodziliśmy święta marynarki wojennej, wojsk lotniczych i obrony powietrznej oraz wojsk lądowych. Świętowaliśmy rocznice powstania szkół i akademii wojskowych oraz jednostek. Są to doniosłe wydarzenia w życiu wojska i całego polskiego społeczeństwa. Miałem wielki honor i satysfakcję uczestniczyć w obchodach tych świąt. Wam wojskowym, a myślę, że i nam cywilom trudno byłoby sobie wyobrazić armię bez takiego organu dowodzenia jakim jest Sztab Generalny. Instytucja ta kojarzy się bowiem z takimi pojęciami jak najwyższy organ dowodzenia, czy też najwyższy autorytet w sprawach wojska. Już w Polsce średniowiecznej doceniona została rola Sztabu Generalnego, którego funkcję pełniła rada książęca lub królewska. Wiek XVI to wprowadzenie dożywotniego urzędu hetmańskiego i ustanowienie przy nim sztabu. Również utworzonymi za sprawą Napoleona Wojskami Księstwa Warszawskiego kierował Sztab Główny a w wojsku polskim Królestwa Kongresowego rolę tę spełniało Kwatermistrzostwo Generalne. Nie umniejszając roli tych organów należy jednak stwierdzić, że źródłem z którego dzisiejszy Sztab Generalny czerpie naukę i tradycję był Sztab Wojsk Polskich utworzony 25 października 1918 roku na podstawie dekretu Rady Regencyjnej. Nie sposób tu i teraz wymienić wszystkich zasług i dokonań, które były dziełem ówczesnych sztabowców. Biorąc jednak pod uwagę skomplikowane uwarunkowania polityczne, w których odradzała się nasza państwowość a wraz z nią Wojsko Polskie potrzebę formułowania doktryn wojennych, kształtowania strategii i sztuki operacyjnej, planowania wojennego, i planowania rozwoju Sił Zbrojnych, szkolenia oraz studiów strategicznych - musiała to być wielka praca poparta wiedzą i doświadczeniem. Znaczącą rolę w działalności Sztabu Generalnego na przestrzeni 80 lat odgrywali i odgrywają jego szefowie i chcę podkreślić z całą mocą, że nie jest to z mojej strony stwierdzenie kurtuazyjne, lecz opinia wynikająca z oceny ich służby i pracy dla Polskich Sił Zbrojnych. Historia to ciągłość, dlatego dziś należy wymienić takie nazwiska jak Rozwadowski, Sikorski, Piłsudski, Haller, Kesler, Piskor, Klimecki, Szeptycki, Stachewicz, Gąsiorowski, Kopański. Historia to ciągłość. Te nazwiska mówią same za siebie. Uwarunkowania polityczne, w których przyszło dowodzić Sztabem Generalnym po II wojnie światowej nie były kwestią wyboru, ale niezależnie od tych warunków oficerowie Sztabu Generalnego koncentrowali się na żołnierskim rzemiośle i rozwijaniu sztuki operacyjnej. Dziś wiemy to i doceniamy a historia to ciągłość, a więc pamiętajmy o takich nazwiskach jako Korczyc, Bordziłowski, Chocha, Jaruzelski, Siwicki czy Użycki. W jeszcze innych warunkach, wynikających z gruntownej przebudowy ustroju przyszło działać następcom. Historia to ciągłość. Pamiętajmy więc o generałach Stelmaszuku i Wileckim. Pozwólcie Państwo, że słowa szczególne skieruję do obecnie pełniącego obowiązki Szefa Sztabu Generalnego pan generała Henryka Szumskiego, którego wiedza i skuteczność w dowodzeniu, rzemiosło żołnierskie, pozwalają postrzegać przyszłość Sztabu Generalnego Wojska Polskiego jako najważniejsze ogniwo dowodzenia w Siłach Zbrojnych gotowe do współdziałania w ramach NATO. Panie generale, Panu i Pańskim Współpracownikom za to serdecznie dziękuję. Dzisiejsze święto to doskonałą okazja do wielopokoleniowych spotkań wspomnień i wymiany doświadczeń. To rocznica, która skłania do refleksji, zwrócenia się w stronę tych, którzy swym talentem i zaangażowaniem współtworzyli obecny wizerunek Sztabu Generalnego. Chciałbym wraz z Wami Szanowni Państwo oddać hołd wszystkim żołnierzom i pracownikom cywilnym Sztabu Generalnego Wojska Polskiego, których nie ma już wśród nas. Podziękować tym wszystkim, którzy z dzisiejszego święta czerpią radość i uzasadnione poczucie dumy. Niech tablica upamiętniająca wspaniały jubileusz 80 -lecia będzie dowodem historycznej ciągłości, a także rzetelnej służby wielu pokoleń żołnierzy i pracowników Sztabu Generalnego Wojska Polskiego. Wszystkim Wam życzę zdrowia, wszelkiej pomyślności, satysfakcji zawodowej i oby służba Rzeczypospolitej dawała Wam radość, a nam wszystkim jak najwięcej pożytku. Lista odznaczonych Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: gen. dyw. Jarosław Bielecki gen. dyw. Marian Robełek Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: gen.dyw. Józef Chmiel gen.bryg. Stanisław Filipiak Leszek Konieczny Andrzej Skoczek Andrzej Zarembowicz Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski odznaczeni zostali: gen.bryg. Wincenty Cybulski płk Zdzisław Duda płk Andrzej Gackowski płk Stanisław Kuźniar płk Paweł Nowak płk Stanisław Rybak płk Włodzimierz Sąsiadek płk Edmund Smakulski gen.bryg. Witold Szymański płk Bogusław Żulewski Złotym Krzyżem Zasługi odznaczeni zostali: ppłk Kazimierz Banaszek ppłk Józef Dziedzic ppłk Wiesław Janowski ppłk Hubert Zagańczyk Srebrnym Krzyżem Zasługi odznaczona została: Bożena Kowalczyk Wypowiedzi Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego podczas spotkania z dziennikarzami w siedzibie Sztabu Generalnego WP w dniu 21.10.1998 roku Pytanie: W Polsce nie ma wielu ustaw dotyczących obronności, w tym również kompetencyjnych. Czy Pan, Panie Prezydencie zamierza podjąć jakieś działania zmierzające do zmiany tego stanu prawnego ? Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski: Osobiście podjąłem wiele inicjatyw i mogę tylko przypomnieć: Zgodnie z Konstytucją zostało nam 12 miesięcy na uzupełnienie systemu prawnego i czasu jest coraz mniej. Mam nadzieję, że we współpracy między nami i Ministerstwem Obrony Narodowej niezbędne ustawy - także kompetencyjna - zostaną przedstawione Sejmowi i przyjęte. Powtarzam to, co powiedziałem 17 października w Pałacu Prezydenckim przy okazji rocznicy Konstytucji. Jest coraz mniej miesięcy do tej daty, która będzie bardzo poważnym problemem, bo ona może nawet wywoływać istotne napięcia konstytucyjne, jeżeli okaże się, że system prawny w Polsce jest niezgodny z Konstytucją. Pytanie: A czego Pan Prezydent się spodziewa po ustawie kompetencyjnej ? Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski: Spodziewam się porządku w relacjach pomiędzy poszczególnymi organami władzy. Spodziewam się jasnego zdefiniowania zadań poszczególnych struktur wojska i spodziewam się, że będzie to regulacja, która pomoże nam w przyjęciu rozwiązań natowskich do polskiego systemu prawnego , bo już będziemy w NATO. Nie chcę być pesymistą, ale prawdopodobnie w NATO będziemy wcześniej, aniżeli ustawa kompetencyjna będzie przyjęta przez Sejm. Pytanie: Jeśli można parę słów komentarza Pana Prezydenta na temat programu przyjętego przez rząd, dotyczącego restrukturyzacji i integracji armii. Czy jest to program na miarę Pana oczekiwań? Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski: Jest to program, który ma swoje dużo wcześniejsze źródła. Rozmawialiśmy na ten temat wielokrotnie. Jest on skrojony na miarę naszych możliwości. Modernizacja będzie miała miejsce i dzisiaj to jest moim zdaniem rzecz najważniejsza. Jeżeli pójdą za tym finanse w budżecie na przyszły rok i w kolejnych budżetach to będzie można powiedzieć, że spełniamy zadanie, które sobie stawiałem i stawiały sobie kolejne rządy - trzeba zmodernizować armię i wprowadzić ją do systemu natowskiego tak, aby była to jedna z liczących się armii tego układu. Pytanie: Czy Pan Prezydent jest zadowolony z funduszów, które na ten cel przeznaczamy ? Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski: Mam nadzieję, że rozwój gospodarczy Polski będzie pozwalał nam kierować więcej środków na modernizację armii w kolejnych latach. Choć chciałoby się więcej już teraz, to dobrze, że te środki są w ogóle. Pytanie: Panie Prezydencie proponował Pan kiedyś dodatkowe źródła finansowania. Prezydent RP Aleksander Kwaśniewski: Proponowałem, i podtrzymuję swoją ofertę, żeby sformułować ustawę, która w okresie kilkuletnim byłaby ustawą wyłącznie związaną z modernizacją armii. Na razie nie znajduję zrozumienia ze strony rządu a przede wszystkim, ze strony Ministerstwa Finansów. Będziemy o tym rozmawiali. Odpowiedzią pytania o modernizację armii będzie kształt budżetu na rok 1999. Mam nadzieję, że zgodnie z obietnicami, które składał mi pan premier Balcerowicz, środki na modernizację armii będą w budżecie i to musi być dobry początek tego całego długiego - podkreślam - długiego procesu.