18 marca 1998 roku prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander KWAŚNIEWSKI przyjął w Pałacu Prezydenckim przedstawicieli władz naczelnych Związku Harcerstwa Polskiego, z przewodniczącą ZHP Marią Hrabowską i naczelnikiem ZHP Ryszardem Pacławskim. W spotkaniu uczestniczyli również sekretarz stanu w Kancelarii Prezydenta RP Barbara Labuda, podsekretarz stanu w Ministerstwie Edukacji Narodowej Wojciech Książek i podsekretarz stanu w Ministerstwie Obrony Narodowej Robert Lipka. W bieżącym roku Związek Harcerstwa Polskiego obchodzić będzie 80. rocznicę powstania. Spotkanie z prezydentem RP stało się okazją do zaprezentowania roli, jaką harcerstwo odegrało i odgrywa w trudnym procesie wychowywania kolejnych młodych pokoleń Polaków, dorobku ostatnich lat, planów działań na najbliższy okres, a także problemów utrudniających działania i realizację zamierzeń Związku. Podsumowując spotkanie, Aleksander Kwaśniewski wskazał na miejsce, jakie w ciągu 80 lat istnienia wypracował sobie w naszym kraju Związek Harcerstwa Polskiego - "filar niepodległości, filar świadomości narodowej". Odnosząc się do trudnych problemów finansowania organizacji pozarządowych, prezydent przypomniał, iż w 1989 roku, kiedy zmieniona została ustawa o stowarzyszeniach, zlikwidowano status stowarzyszeń wyższej użyteczności. "Wtedy chodziło o to, żeby w związku z przyznaniem możliwości prowadzenia działalności gospodarczej przez stowarzyszenia nie była nadużywana formuła stowarzyszeń. Dzisiaj - kontynuował -jesteśmy już w innej sytuacji. Dzisiaj, ci, którzy mieli pójść drogą gospodarczą, poszli tą drogą. Jednak stowarzyszenia ciągle są traktowane jako te, które mogłyby prowadzić działalność gospodarczą i nadużywać swego statusu. To jest błąd, który, mam nadzieję, uda się naprawić przygotowywaną ustawą o działalności organizacji pożytku publicznego. (...) Bardzo zależy mi na tym, żeby takie stowarzyszenia, jak ZHP czy PKOl mogły być traktowane jako organizacje wyższej użyteczności". Omawiając sprawy związane z przygotowywaną reformą edukacji, Aleksander Kwaśniewski podkreślił, iż "jest to temat o zasadniczym znaczeniu dla Polski". Jego zdaniem reforma edukacji powinna znaleźć się wśród priorytetów. Stworzy ona infrastrukturę dla późniejszych możliwości naszego kraju, dla konkurencyjności naszej gospodarki. Bez względu jednak na to, kiedy ruszy refoma, należy w całym systemie zarządzania oświatą znaleźć miejsce dla takich form edukacyjnych i wychowawczych, jakie prowadzi ZHP. Musi to być miejsce "mocniejsze i bardziej unormowane prawem". Prezydent wyraził oczekiwanie, iż Ministerstwo Edukacji Narodowej włączy do dyskusji nad przygotowywaną reformą władze naczelne Związku Harcerstwa Polskiego, którego doświadczenia są nieocenione w dziele kształcenia i wychowywania młodych ludzi. Jest to szczególnie ważne wobec narastającej fali agresji i przestępczości wśród młodzieży. "Chciałbym - powiedział prezydent - abyśmy wspólnie zastanowili się, co możemy zrobić, aby pokazać młodzieży inne formy działań i aktywności, niż pójście na mecz i rozładowanie stresów".