13-20 marca 1999 roku Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski złożył wizyty w krajach Azji: Sri Lance, Malezji i Wietnamie. Serię wizyt w krajach azjatyckich Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski rozpoczął o pobytu w Sri Lnace 13-14 br. Była to pierwsza wizyta polskiego prezydenta na wsypie położonej na Oceanie Indyjskim. Podczas wizyty Aleksander Kwaśniewski spotkał się z panią prezydent Chandriką Bandaranaike oraz przedstawicielami kół gospodarczych. Towarzyszący prezydentowi minister gospodarki Janusz Steinhoff podpisał memorandum między Krajową Izbą Gospodarczą a Radą Biznesu w Sri Lance. 14-17 marca br. Prezydent RP przebywał z wizytą oficjalną w Malezji. Swoją wizytę rozpoczął od spotkania z królem Malezji Tuanku Ja ´afar oraz premierem rządu Mahathir bin Mohamdem. Prezydent Kwaśniewski po spotkaniu z premierem powiedział dziennikarzom, że w porównaniu z dobrymi kontaktami politycznymi, Polski nie satysfakcjonują wyniki współpracy gospodarczej i handlowej. Jesteśmy zainteresowani rozwojem handlu, jak i inwestycji, podejmowaniem wspólnych przedsięwzięć w naszych krajach. Rozmowy z premierem Malezji wyraźnie wskazują, że po obu stronach jest wola, by te kontakty gospodarcze w najbliższym czasie rozwinąć - powiedział Aleksander Kwaśniewski. Prezydent rozmawiał także o turystyce podkreślając, że rozwijałaby się ona dużo bardziej, gdyby udało się stworzyć bezpośrednie połączenie Warszawa - Kuala Lumpur. Wygłosił również odczyt w malezyjskim Instytucie Dyplomacji i Stosunkach Międzynarodowych pt. " European Security and Regional Cooperation - Poland´s Perspectives", podczas którego powiedział m.in.: , że Polska jest na dobrej drodze w kwestii uzyskania członkostwa w Unii i ostatecznie mogłoby to nastąpić szybciej niż zakładano wcześniej. Zaznaczył przy tym, że w pierwszym okresie po wejściu do Unii nasz kraj nie będzie w stanie sprostać wszystkim wymogom Unii Gospodarczej i Walutowej. Podczas oficjalnej wizyty w Socjalistycznej Republice Wietnamu w dniach 17 - 20 marca prezydent Aleksander Kwaśniewski spotkał się m.in z prezydentem Wietnamu Tran Duc Luong, członkami Towarzystwa Przyjaźni Wietnam - Polska i absolwentami polskich uczelni oraz wygłosił przemówienie skierowane do biznesmenów wietnamskich i polskich. Na spotkaniu z przedstawicielami wietnamskiego biznesu Aleksander Kwaśniewski powiedział , że wzrost polsko-wietnamskich obrotów handlowych w ciągu ostatnich lat nadal nie odzwierciedla faktycznych możliwości obu stron. Podkreślił, iż mimo dużej dynamiki wzrostu polsko-wietnamskiej wymiany handlowej, ogólna wartość zamyka się kwotą 65-96 mln USD rocznie. Taki poziom odbiega zdecydowanie "w dół" od możliwości obu partnerów jak też od oczekiwań kół gospodarczych obu krajów. Prezydent wyraził nadzieję, że podczas tej wizyty zostaną zawarte pierwsze kontrakty dające nadzieję na sprawne jego wykorzystanie. Jednym z gospodarczych rezultatów wizyty prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego jest porozumienie w sprawie modernizacji stoczni w Halongu i dostawy kutrów rybackich do Wietnamu. Poniżej przekazujemy teksty wystąpień Prezydenta RP wygłoszonych podczas wizyt. Toast Prezydenta RP Aleksandra Kwaśniewskiego na wyspie Langkawi, podczas wizyty w Malezji. 14 marca 1999. Panie Premierze! Panie! Panowie! W imieniu Małżonki i moim własnym, w imieniu całej polskiej delegacji chciałbym podziękować za serdeczne przyjęcie na Wyspie Langkawi. Pozostajemy pod urokiem piękna tej wyspy. Pobyt tu, choć bardzo krótki, pozwolił nam zapoznać się z jej historią i dniem dzisiejszym. Od pierwszych chwil podziwiamy doskonałe warunki dla rozwoju turystyki. Wspaniały klimat, piękne piaszczyste plaże, szmaragdowe ciepłe morze, imponujące hotele, a przede wszystkim życzliwi, gościnni ludzie. Jesteśmy przekonani, że Langkawi będzie odgrywać coraz ważniejszą rolę w bardzo atrakcyjnej turystycznie Malezji. Dynamiczny rozwój wyspy, pozostający we wspaniałej harmonii z otaczającym środowiskiem, dowodzi niezbicie odejścia w przeszłość klątwy rzuconej przez księżniczkę Mahsuri. Przybywamy do Malezji nie tylko, by zapoznać się z Waszym pięknym krajem, ale również aby nadać nowe impulsy stosunkom polsko-malezyjskim. Polska w ostatnim dziesięcioleciu zbudowała system demokratyczny. Nasza gospodarka jest w pełni wolnorynkowa i osiąga w ostatnich latach doskonałe wyniki, jedne z najlepszych w Europie. Za kilka lat będziemy członkiem Unii Europejskiej. Jesteśmy więc atrakcyjnym partnerem gospodarczym. Koncentrując się na stosunkach z krajami europejskimi, nie zapominamy o Azji, w tym szczególnie o Azji Południowo-Wschodniej. Podziwiamy jej niezwykle szybki rozwój, mimo przejściowych trudności. Jesteśmy przekonani, że i rok następny przyniesie większości państw tego regionu wydatny wzrost gospodarczy. Malezja jest dla Polski ważnym partnerem w różnorodnej współpracy. Przede wszystkim pragniemy rozwijać z Waszym krajem kontakty gospodarcze, dlatego też towarzyszą mi przedstawiciele największych polskich przedsiębiorstw, zainteresowanych rynkiem malezyjskim. Z zadowoleniem pragnę podkreślić, że już teraz istnieją związki gospodarcze pomiędzy Langkawi a Polską. Nasz kraj tradycyjnie uczestniczy w wystawie LIMA, co jest potwierdzeniem naszego zainteresowanie całym regionem. Ponadto, z roku na rok rośnie ilość polskich turystów odwiedzających indywidualnie i zbiorowo Langkawi. Sądzę, że wraz ze wzrostem poziomu życia w Polsce, nasi turyści będą coraz liczniej Was odwiedzać. Szanowny Panie Premierze! Panie i Panowie! Mówiąc o Langkawi pamiętamy, że jest to część stanu Kedah o dużym znaczeniu dla całej Malezji. Niech będzie mi wolno wyrazić władzom stanowym Kedah i władzom wyspy Langkawi nasze podziękowanie za umożliwienie nam odwiedzenia wyspy, a także za dzisiejsze spotkanie. Życząc wszystkiego, co najlepsze, całemu stanowi Kedah i wyspie Langkawi. `European security and regional cooperation ? Poland`s perspective`, a paper delivered by the President of the Republic of Poland, Aleksander Kwaśniewski, at the Institute of Diplomacy and International Relations in Malaysia, Kuala Lumpur, 16 March Ladies and Gentlemen, I am glad we have been able to meet. Thank you for inviting me. This meeting with lecturers and students of your prestigious Institute, as well as with Malaysian public figures, gives me great satisfaction and is a highpoint of my visit to your country. Despite the geographic distance involved, I hope Poland is gradually becoming better-known in Malaysia. Two years ago we had the honour of playing host to His Royal Majesty Tuanku Jaafar in our country. Government, military, economic and tourist contacts between our countries are growing. Among the countries of Central and Eastern Europe, Poland is Malaysia`s main trading partner. Your country, in turn is Poland`s most important partner in Southeast Asia. The Poles visiting here in increasing numbers are impressed by the dynamic development of Malaysia`s civilisation. I share that optimistic evaluation. Malaysia is also one of the world`s biggest exporters. The Malaysian economy is receiving excellent reviews even after the difficult ordeal the countries of this region had to experience. Ladies and Gentlemen, I believe the now-maturing partnership between Poland and Malaysia is no chance occurrence. We are both leaders in our respective regions - a fact that naturally draws us closer to one another. That should also be viewed in the context of European-Asian co-operation, notably economic co-operation, which will undoubtedly be one of the key features of the coming century. I should like to familiarise you with our point of view on international problems. I wish to present our foreign-policy choices and the successes those strategic decisions have brought about. I should also like to stress that Poland, while entrenching its position in Europe, is extremely interested in developing relations with countries on other continents. We are not in the position of someone taking their initial steps along that road. As far as the continent of Asia is concerned, for decades we have had traditionally good contacts with India and China. In recent years, our co-operation with Japan and South Korea has become particularly animated. For a political scientist or entrepreneur, who glances from one continent to another, undoubtedly significant is the fact that Poland is one of the bigger European countries, both in terms of area as well as population. With a population of nearly 40 million people and a central location in Europe at the cross-roads of major east-west and north-south transport routes - Poland is a big market-place with a significant economic potential. In many respects it can be compared with the economic potential of Spain. From year to year, Poland`s output and foreign trade have been growing. About 70 percent of our trade is with the countries of the European Union. Poland has also been called `a producer of stability`. That is perhaps the briefest review of the role we are beginning to play in European politics ever more fully. Both our internal transformation as well as our good and, in some cases, downright excellent relations with our neighbours - have contributed to strengthening stability and security in Central and Eastern Europe. Poland`s economic growth and the consolidation of its international position have been simultaneous and, to some extent, interdependent developments. Today we are perceived as nearly part of Western Europe. That has come about thanks to the political reforms paving Poland`s way, as a democratic and law-abiding country, to European structures. That has also been possible thanks to our radical opening-up and transition to a market economy. That has brought about a level of development which, in terms of civilisation, could be called a boom. Of course, we are perceived as belonging to Western Europe in a political and economic, not a geographic sense. Ladies and Gentlemen, Poland`s current position has come about over the past 10 years. To appreciate the scope of our transformation, one would have to encompass entire centuries of Polish history. In the briefest possible terms, three centuries ago Poland was a European power. Then came a period of decline. We lost our independence and throughout the 19th century there was no Poland on the political map of Europe. The reborn Polish state that re-emerged 80 years ago fell victim to Hitler`s and Stalin`s aggression marking the start of the Second World War. After 1945, we found ourselves in the Soviet Union`s sphere of imperial influence. The year 1989 marked a turning-point. It all started in Poland and then spread to other countries of Central and Eastern Europe. We regained the opportunity to make sovereign decisions about our fate and launched an enormous effort to reform the state and economy. Almost from the very outset, we entertained the notion of achieving membership of European structures: NATO and the European Union. That approach to the consolidation of our security and such foundations for our economic growth became the guideline of Polish foreign policy. It may be stated that that objective united all of the country`s significant political forces and all of society. To those strategic aspirations we also harnessed our internal transformation. We have scored a great success. My visit to your country has coincided with an historic moment. Literally several dozen hours ago, Poland became a member of NATO. We are also well on our way to the European Union. We expect to become a member thereof within the next few years. Ladies and Gentlemen, Through its membership of NATO, Poland has received real and permanent security guarantees. But in pressing for NATO`s enlargement, we were not guided by a sense of threat. Enlargement is not aimed against anyone. We wanted to be in NATO because we found that a security vacuum, a kind of `grey zone`, had emerged in Central Europe. The Warsaw Pact, a coercive structure, ceased to exist in 1990, the moment the states of our region were able to take such a sovereign decision. NATO, an alliance of the West`s democratic states, a firm and tested structure, became for all intents and purposes the sole guarantor of European security and stability. Poland perceives NATO as a common force in defence of common values. We regard our entry into NATO as a return to where we belong. Polish, Czech and Hungarian membership of the North Atlantic Pact ought to be regarded also in a broader context. A basic change has occurred in Europe`s image. The cold-war era, the period of division into two opposing military blocs, is definitely coming to a close. Europe is reconsolidating. It is becoming a continent of political dialogue, co-operation and stability based on trust. That augurs well not only for Europe alone, but likewise for the architecture of the entire global order. The NATO-Russia charter and the partnership-based relations it has introduced between them are of particular significance. Also important is the development of the Partnership for Peace programme, under which NATO co-operates with European and Central Asian countries outside the Alliance. I should like to emphasise that NATO, while remaining a defensive alliance guaranteeing common security to all its members, is now working to redefine some of its functions. In the face of a changing word it too wants to change. A new and important feature is that NATO does not perceive any state or group of states as its enemy. Instead, the Alliance wants to become more actively involved in strengthening world peace. It wants to work to counteract such contemporary threats as terrorism and international crime. NATO has a great role to play in armistice and peace-keeping missions as well as in liquidating the results of natural disasters in various regions of the world. Poland is proud to have been able to participate in that vision of things. Such activities must, of course, be enshrined in a system of international law. The question of the attendant costs and organisational difficulties must also be raised. That therefore remains an issue awaiting settlement in future. Apart from its membership of NATO, Poland is in favour of developing international co-operation in the forum of the UN and the Organisation of Security and Co-operation in Europe, whose chairmanship we held last year. We support the trend of reforms of the Untied Nations system, including an increase in the number of Security Council members. Big opportunities for Polish-Malaysian co-operation are emerging especially in view of Malaysia`s Security Council membership in 1999 and 2000. We also recall the good experiences UN peace-keeping missions in which Polish and Malaysian soldiers fulfilled on several continents. Ladies and Gentlemen, As I have already stated, Poland is well along the way in its bid to enter the European Union. We are one of six states with which the Union last year began membership negotiations. We assume that Poland will achieve full membership capacity by the end of 2002. The final decision on the European Union`s enlargement will undoubtedly be linked to the process of the Union`s own internal reforms. And Poland is interested in joining such a reformed Union, capable of taking up the challenges of our new times. This involves a system of taking common decisions and the issue of financing Union endeavours. Initially, Poland will not be able to meet all the requirements of belonging to the European Monetary Union. But owing to our economic growth rate as well as the optimalisation of macroeconomic indicators - we envisage the likelihood of reaching the euro zone by somewhere in the vicinity of 2006-2008. We are aware of the degree of difficulty involved, but we are working very hard to overcome it. Excellent results have been achieved by our economy thanks to reform efforts, combined with certain features of the present-day Polish mentality - the courage to accept challenges and a yearning for success. Over the past five years, we have registered one of Europe`s highest GDP growths, at above or around the level of five percent. Even crisis-related developments in the world economy and the collapse of trade with our neighbours to the east as a result of the Russian crisis - did not si