Wasza Ekscelencjo Księże Arcybiskupie Nuncjuszu, Wasze Ekscelencje, Panie i Panowie! Miło mi powitać Wasze Ekscelencje w początkach nowego, 1998 roku. W imieniu mojej małżonki i własnym, serdecznie witam również Waszych najbliższych. Po raz kolejny wkroczyliśmy w czas, odmierzany kartami nowego kalendarza. Zastanawiamy się nad tym, co pozostało za nami, i myślimy o tym, co będzie. Jest to czas refleksji i nadziei na dobrą przyszłość - dla każdego kraju i społeczeństwa, dla każdego człowieka. Pragniemy, aby nowy rok okazał się pomyślny i przyniósł nam wszystkim więcej pokoju i współpracy oraz spełnienia słusznych aspiracji. Szanowni Państwo, Rezydujecie w Warszawie jako dostojni przedstawiciele Waszych krajów. Jesteście zarazem naszymi miłymi gośćmi, żyjecie wraz z nami na polskiej ziemi. Byliście świadkami naszych sukcesów i wzruszeń, radości i trosk; naszych dążeń, wysiłków i zmagań. Miniony rok był dla Polski rokiem szczególnym. Przyjęta została nowa Konstytucja, która umocniła polskie reformy ustrojowe. Odbyły się wybory parlamentarne, które potwierdziły, że zasady demokratyczne, rządy prawa oraz społeczeństwo obywatelskie są w Polsce coraz silniejsze. Spokojna, wyważona i - rzec można nawet - zwyczajna atmosfera tych wyborów oraz płynne przejęcie władzy przez nową koalicję rządową pokazały, że nasz kraj jest stabilny, że polska demokracja jest dojrzała. Był to również kolejny rok wzrostu gospodarczego, umacniania się w Polsce wolnego rynku oraz znaczącego napływu inwestycji zagranicznych. Był to rok wytężonej pracy, wyższej wydajności naszej gospodarki, a także wprowadzania w różnych dziedzinach standardów europejskich. Przeżyliśmy też w ciągu ostatnich dwunastu miesięcy wiele niezwykłych wzruszeń. W tym jednym roku historyczny wymiar miały kolejne dwa wydarzenia: podpisanie przez Polskę protokołu akcesyjnego do NATO oraz zaproszenie naszego kraju do negocjacji o członkostwie w Unii Europejskiej. Tak jak moi rodacy, nie zapomnę historycznego spotkania na Placu Zamkowym w Warszawie. Prezydent Stanów Zjednoczonych Bill Clinton przekazując decyzję madryckiego szczytu o zaproszeniu nas do NATO zapewnił wtedy Polaków: ?Nigdy więcej o waszym losie nie będą decydować inni, nigdy więcej nie będzie ofiary z waszego bezpieczeństwa, nikt nigdy więcej nie zaprzeczy waszemu nieodrodnemu prawu do wolności?. Długo czekaliśmy na ten dzień i na te słowa. Oznaczały one dla nas ostateczne zamknięcie epoki jałtańskiej - czasu rozdarcia Europy i sztucznego oddzielenia Polski od bliskich nam krajów zachodniej cywilizacji. Niezapomnianym przeżyciem pozostaje dla Polaków ubiegłoroczna wizyta Jego Świątobliwości, papieża Jana Pawła II, naszego wielkiego Rodaka. Była ona dla nas duchowym świętem. Pokazała jak mądrością, serdecznością i otwartością można budować wspólne dobro i odnajdywać drogę do drugiego człowieka. Była także ważnym przypomnieniem odpowiedzialności służby publicznej. Mówił Jan Paweł II: ?Wzniosłość misji ludzi kierujących polityką polega na tym, że mają oni działać w taki sposób, aby zawsze była szanowna godność każdej ludzkiej istoty; stwarzać sprzyjające warunki dla budzenia ofiarnej solidarności, która nie pozostawia na marginesie życia żadnego współobywatela; umożliwiać każdemu dostęp do dóbr kultury; uznawać i wprowadzać w życie najwyższe wartości humanistyczne i duchowe; dawać wyraz swym przekonaniom religijnym i ukazywać ich wartość innym.? Powiedziano to w Gnieźnie, miejscu najbardziej symbolicznego z ubiegłorocznych spotkań w naszej części Europy, które przyniosły wiele nowych idei i impulsów współpracy regionalnej i sąsiedzkiej. Miniony rok przyniósł także wyraźny postęp w relacjach Polski i Żydów na świecie. Wierzę, że ustawowe przekazanie wspólnotom wyznaniowym obiektów sakralnych, a także program ochrony miejsc pamięci w Oświęcimiu będą pomagały nam pokonać dramatyczną przeszłość i budować pełną zrozumienia i życzliwości przyszłość. Oprócz wzruszeń i radości, przeżywaliśmy także chwile bardzo trudne. Wielkie obszary naszego kraju nawiedziła katastrofalna powódź. Zginęli ludzie. Wielu przeżywało cierpienie i strach, wielu straciło dorobek swego życia. Ofiary i zniszczenia pozostają dla nas źródłem bólu i troski. Krzepiąca była jednak w tym nieszczęściu ludzka solidarność w walce z żywiołem i jego skutkami. Będziemy pamiętać o słowach otuchy oraz o pomocy, jaką otrzymaliśmy ze strony krajów reprezentowanych tu przez Wasze Ekscelencje. Panie i Panowie, W nowy rok Polska wkracza z nadzieją. Jesteśmy na drodze, którą sami sobie obraliśmy i którą konsekwentnie podążamy. Od 1989 roku zaszliśmy daleko; dalej nawet, niż można to sobie było wtedy wyobrazić. Suwerenna i demokratyczna Polska znalazła wówczas na nowo swoje miejsce w Europie i świecie. Dzisiaj jest sojusznikiem i partnerem w budowie struktur bezpieczeństwa i rozwoju cywilizacyjnego. Zasady, którymi kieruje się Polska w swej polityce zagranicznej, są niezmienne. Jest wokół nich konsens społeczeństwa i ugrupowań politycznych. Będziemy umacniać naszą suwerenność, bezpieczeństwo i tworzyć warunki dla rozwoju społeczno-gospodarczego. Demokracja, prawa i wolności człowieka, a także zobowiązania międzynarodowe, a szczególnie cele i zasady Narodów Zjednoczonych, są dla nas busolą. Nasza strategia polityczna opiera się na integracji z Europą i NATO, budowaniu jak najlepszych stosunków z sąsiadami, na współpracy regionalnej, jak również na współpracy z partnerami pozaeuropejskimi, przede wszystkim ze Stanami Zjednoczonymi, oraz na naszym uczestnictwie w rozwiązywaniu problemów globalnych. Polska jest głęboko zaangażowana w sprawy współczesnej Europy i świata. Przez ostatnie dwa lata byliśmy członkiem Rady Bezpieczeństwa ONZ. W tym roku przewodniczymy Organizacji Współpracy i Bezpieczeństwa w Europie. Podczas naszego przewodnictwa w OBWE pragniemy się skupić na zapobieganiu konfliktom w Europie, rozwijaniu dialogu w kwestiach bezpieczeństwa oraz budowaniu solidarności narodów europejskich. Integracja europejska i euroatlantycka jest dla Polski celem o historycznym znaczeniu. Wspólne wartości, wspólne bezpieczeństwo i wspólna pomyślność - tak odczytujemy ich ideę i praktykę. Wiemy, że członkostwo w NATO, Unii Europejskiej i Unii Zachodnioeuropejskiej nie jest bezpłatne. Zobowiązuje do solidarnego wysiłku, umacniającego stabilizację, bezpieczeństwo i rozwój. Polska temu podoła! W sprawie rozszerzenia NATO dokonał się w ubiegłym roku zasadniczy postęp. W ścisłej współpracy z Sojuszem, podjęliśmy długofalowy wysiłek na rzecz reformy i modernizacji naszej armii. Jako zwierzchnik sił zbrojnych będę dbał o kontynuację niezbędnych reform. Polska będzie w pełni wiarygodnym, mocnym sojusznikiem. Wkrótce rozpoczniemy negocjacje o członkostwo w Unii Europejskiej. Decyzje Rady Europejskiej w Luksemburgu są ważne dla nas i dla całej Europy. Mam nadzieję, że proces integracji z Unią będzie postępował bez zbędnych opóźnień. Przygotowujemy się do szybkich i konkretnych negocjacji akcesyjnych, które powinny zaowocować przystąpieniem Polski do Unii na przełomie tysiącleci. Szanowni Państwo, Polacy przekonali się niejednokrotnie, że mogą liczyć na wsparcie życzliwych im przyjaciół. Nasze przyjacielskie więzi ze Stanami Zjednoczonymi Ameryki tworzą most transatlantycki. Wysoko cenimy nasze bliskie stosunki z Niemcami; są one dla nas bardzo ważne. Z Francją łączą nas historyczne więzi, które będziemy rozwijać. Sądzę, że Trójkąt Weimarski powinien odegrać w Europie szczególną rolę. Rozmawiać o tym będziemy wkrótce na trójstronnym spotkaniu na szczycie. Wielką wagę przywiązujemy do bliskiej współpracy z Wielką Brytanią, która rozpoczyna przewodnictwo w Unii Europejskiej w tak ważnym dla Europy momencie. Cenimy zażyłe związki polsko-włoskie. Więzy przyjaźni i partnerstwa łączą nas ze wszystkimi krajami NATO i Unii Europejskiej oraz innymi krajami Zachodu. Szczególne, dla nas Polaków, znaczenie mają stosunki ze Stolicą Apostolską. Jestem przekonany, że dobiegająca końca procedura ratyfikacji Konkordatu sprzyjać będzie ich umocnieniu. Wierzę, że ratyfikacja ta zapisze się jako wydarzenie niosące ?pokój i pojednanie?, że pomoże Polsce w umocnieniu stabilności, że przyczyni się do rozwijania postaw tolerancji, otwartości i wzajemnego szacunku. Jest wielką zdobyczą Polski i całego naszego regionu, że pomimo zawikłanych splotów historii możemy dziś powiedzieć, iż "przyjaciół znaleźliśmy blisko". Podobne przemiany i reformy, jakich dokonujemy w naszych krajach, pozwoliły nam się lepiej poznać i zrozumieć. Dobre sąsiedztwo jest dziś naszym wspólnym atutem. Takiego zdania jest Polska, gdy kieruje wzrok ku Niemcom i Czechom, ku Ukrainie i Litwie, ku Rosji, ku Słowacji i Białorusi. Rosja jest ważnym gospodarczym i politycznym partnerem Polski na wschodzie. Jestem przekonany, że przyjazne partnerstwo i obopólnie korzystna współpraca Polski i Rosji odpowiada interesom naszych krajów i narodów. Suwerenna, demokratyczna i silna Ukraina jest warunkiem bezpieczeństwa i stabilności w regionie. Rzeczywistością staje się polsko-ukraińskie partnerstwo strategiczne po odrzuceniu zaszłości historycznych. Istotnym elementem naszej polityki wschodniej jest też nasza bliska współpraca z Litwą i pozostałymi krajami bałtyckimi. Mamy poczucie bliskości, gdy myślimy o Węgrzech. Ważnym znakiem czasu jest wspólnota losu, którą odczuwamy w odniesieniu do Rumunii, Słowenii i Bułgarii, a także innych krajów naszego regionu. Coraz lepsza i szersza współpraca regionalna jest jednym z priorytetów mojej polityki. Będę dokładać starań dla rozwoju tej współpracy, między innymi, w strukturach Rady Państw Morza Bałtyckiego, CEFTA i Inicjatywy Środkowo-Europejskiej. Od długiego czasu Polskę łączą, tradycyjne już, więzi z wieloma krajami pozaeuropejskimi. Współpraca ta nabiera coraz większej dynamiki. Polska działa coraz aktywniej na arenie szerszej niż europejska. Za bardzo istotne uważam kontakty z Indiami i z Chinami, gdzie miałem okazję niedawno gościć, a także z Japonią, Republiką Korei i państwami ASEAN. Duże znaczenie ma rozwój współpracy z państwami Morza Kaspijskiego i Azji Środkowej. Za ważny uważamy rozwój stosunków z krajami Ameryki Łacińskiej i Afryki. Wasze Ekscelencje, Panie i Panowie, W pełni zgadzam się ze słowami Jego Ekscelencji Nuncjusza Apostolskiego, że w dobie postępującej globalizacji świat potrzebuje coraz więcej solidarności, sprawiedliwości i odpowiedzialności. Polacy zdają sobie z tego sprawę. Uczy nas tego współczesność, ale i historia. Dla nas rok 1998 jest rokiem wielkich rocznic. Osiemdziesiąt lat temu, w roku 1918, Polska odzyskała niepodległość. W tym roku przypada również 50 rocznica uchwalenia Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka. Myślę, że tę symboliczną zbieżność potraktować można jako przesłanie wskazujące, w jakim chcemy żyć świecie. Wskazujące nam wszystkim, że chcemy żyć w świecie niepodległych, wolnych i solidarnych narodów. W świecie chroniącym ludzkie prawa i ludzką godność. Ponad 1000 lat polskiej historii podkreśla naszą trwałą obecność w Europie, nasz współudział w tworzeniu wielkiej cywilizacji europejskiej. Znajdzie to między innymi swój wyraz w obchodach dwóchsetnej rocznicy urodzin Adama Mickiewicza - wielkiego Polaka i Europejczyka. Ten największy polski wieszcz narodowy i patriota swoimi korzeniami związany był z Litwą i Białorusią. Był profesorem we Francji, działał w Turcji. Będziemy obchodzić stulecie odkrycia radu i polonu pamiętając o nieprzemijającym wkładzie Marii Curie?Skłodowskiej w rozwój współczesnej nauki światowej Te wszystkie rocznice są wyjątkową okazją do spojrzenia z dumą na nasze dziedzictwo, na naszą tradycyjną otwartość, na nasz dynamizm, a także na naszą współodpowiedzialność za losy Europy i świata. Szanowni Państwo! Składam Waszym Ekscelencjom i wszystkim tu zebranym życzenia jak najlepszych dni w nowym roku. Wszystkim życzę spokojnego życia, sukcesów i wszelkiej pomyślności. Niech ten rok jak najlepiej zapisze się w pamięci ludzi na całym świecie. Niech da nam poczucie, że razem uda się nam sprostać wspólnym wyzwaniom. Szczęśliwego Nowego Roku!