4 kwietnia 2002 roku w Państwowym Teatrze Żydowskim Prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Aleksander Kwaśniewski wziął udział w ceremonii wręczenia Szymonowi Szurmiejowi Wielkiego Krzyża Zasługi Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Dyrektorowi Teatru Żydowskiego odznaczenie wręczył Ambasador RFN w Polsce Frank Elbe. Jak powiedział Ambasador F. Elbe odznaczenie dla Szymona Szurmieja to wyraz uznania dla jego osobowości i wielkiego dorobku artystycznego, ponieważ w Państwowym Teatrze Żydowskim wskrzesił on bogatą w tradycję kulturę żydowską Europy Środkowej i Wschodniej. Order – przyznany przez Prezydenta RFN Johannesa Raua – to, zdaniem Ambasadora, wyraz uznania dla wkładu Szymona Szurmieja w pojednanie narodów i pogłębianie porozumienia. Po ceremonii wręczenia odznaczenia odbył się uroczysty koncert w wykonaniu artystów Państwowego Teatru Żydowskiego.